Ich prüfte die Bücher im Dämonenschloss des Dämonenkönigs – und er lässt mich nicht gehen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Seite vierzig
Um zehn nach eins morgens fehlten Nanami Mizuno nur noch drei Einträge, um den Jahresabschluss fertigzustellen.
Dann färbte sich der Boden des Büros weiß.
Es fühlte sich nicht an, als würde sie fallen.
Es fühlte sich an, als würden ihr der Stuhl, der Schreibtisch und das ganze Gebäude auf einmal weggezogen.
Sie landete auf kaltem Stein, den Bleistift in einer Hand und die Brille schief auf der Nase.
Das einzige Licht kam von einem Ring aus verlöschenden blauen Kreidezeichen um ihre Knie.
„Oh nein“, sagte eine Männerstimme über ihr. „Wer hat das angezündet?“
Sie blickte auf.
Er war sehr groß, hielt eine Kerze in einem Unterteller und hatte Hörner.
Das eine war lang und bog sich von seiner linken Schläfe nach hinten.
Das andere war nach der halben Länge abgebrochen.
Er trug eine Drahtgestellbrille und einen schwarzen Mantel, der an beiden Ellbogen geflickt war.
Er sah durch und durch erschöpft aus.
„Wer hat Sie geschickt?“, fragte er.
„Niemand hat mich geschickt“, sagte Nanami. „Ich war bei der Arbeit.“
Hinter ihm hielt sich ein riesiger grüngrauer Ork in einer Schürze mit einer Hand den Mund zu.
„König Dravan“, flüsterte der Ork. „Der alte Kreis hat sich von selbst entzündet.“
„Das sehe ich, Gorund.“
Schnelle, zielstrebige Schritte kamen die Kellertreppe herunter.
Ein schlanker Mann in einem pflaumenfarbenen Mantel erschien. Eine goldene Kette lag quer über seiner Brust, und er trug eine roségoldene Brille.
Er lächelte Nanami an.
„Seleth Marn, Eintreiber des Rates der Neun Throne“, sagte er. „Sie sind die Rechnungsprüferin des Königs, gnädige Frau.“
„Ich bin was?“
„Das Gesetz vom Offenen Hauptbuch. Eine herbeibeschworene Fremde prüft die Bücher des Königs und unterschreibt bei Vollmond, in dreißig Tagen von heute an.“
Er hielt ihr ein bereits beschriebenes Blatt Papier hin.
„Sobald Sie unterschrieben haben, schickt unser Kreis Sie nach Hause. Ihr Auftragsschreiben.“
Nanami nahm es, weil sie einfach nicht anders konnte, als Papier entgegenzunehmen.
Sie las alles, während sie in Büroschuhen im Keller stand.
Das Feld für das Honorar war leer.
Beim Prüfungsumfang stand „alle Bücher“. Bei der Rückkehr „bei Unterzeichnung“.
Die dritte Klausel besagte, dass die Prüferin zu dem Ergebnis kommen müsse, die Schatzkammer sei vom König ausgeraubt worden.
Sie nahm den Bleistift hinter ihrem Ohr hervor und strich die Klausel durch.
„Ein Ergebnis steht erst nach der Arbeit fest“, sagte sie.
Das Lächeln des Eintreibers geriet nicht ins Wanken.
„Die Klausel ist üblich.“
„Das ist ein Ergebnis, das schon vor der Prüfung feststeht. Das unterschreibe ich nicht.“
Sie drehte das Blatt um und schrieb auf die Rückseite.
Ein Honorar im Voraus, zu zahlen mit der ersten Münze aus der Schatzkammer. Voller Zugriff auf jedes Buch. Kein Ergebnis, bevor sie nicht jede Zeile geprüft hatte.
„Hier Ihre Initialen“, sagte sie und hielt es dem König hin, nicht dem Eintreiber.
Der König sah das Papier an, dann sie.
Er nahm ihr den Bleistift aus den Fingern. Die Spitzen seiner Klauen waren tintenverschmiert.
Ohne es zu lesen, setzte er seine Initialen darunter.
„Sie haben meine Bedingungen nicht geprüft“, sagte Nanami.
„Es sind die ersten Bedingungen, die irgendjemand in diesem Schloss seit einem Jahr zu Papier gebracht hat“, sagte er. „Ich nehme sie an.“
Das Buch der Schatzkammer war schwerer als ein Kind.
Gorund trug es in eine steinerne Zählstube hinauf, die nach Kerzenwachs und altem Papier roch.
Mit einem dumpfen Laut stellte er es auf einen Schreibtisch.
„Es tut mir leid wegen des Zimmers“, sagte er. „Wir haben die Stühle verkauft.“
Nanami setzte sich auf einen Hocker und schlug das Buch auf.
Als die Fenster grau wurden, hatte sie aufgehört, Angst zu haben.
Es waren die üblichen Fehler, und mit den üblichen Fehlern kannte sie sich aus.
Eine falsche Summe auf Seite neun.
Eine doppelt übertragene Zeile auf Seite zweiundzwanzig.
Fünf Monatsgehälter, eingetragen, aber nie ausgezahlt.
Auf Seite vierzig hielt sie inne.
Eine Zeile war in einer sauberen, altmodischen Handschrift geschrieben. Am Rand standen zwei Häkchen.
„Im Voraus bezahlt. Eine Beschwörung für eine, die zählt. Neuntausend Kronen. Auf das Siegel des alten Königs gebucht.“
Das Datum lag drei Monate zurück.
Nanami las es dreimal.
Sie legte den Finger unter die Worte.
„Eine, die zählt“, sagte sie laut.
Neben ihrer Hand legte sich eine Hand auf die Seite.
Der König stand schon seit einer Weile hinter ihr.
Er las über ihre Schulter und ging die Zeile langsam zweimal durch.
„Neuntausend Kronen“, sagte er. „In meiner Schatzkammer liegen sechshundertvierzig.“
„Das ist die Lücke in Ihren Büchern, Eure Majestät.“
Ihre Stimme klang dünn.
„Und ich glaube, ich bin diese Lücke.“
Seine Hand löste sich von der Seite und schloss sich um ihr Handgelenk.
Sie war warm und sehr behutsam, und sie ließ nicht los.
„Jemand in meinem Schloss hat neuntausend Kronen dafür bezahlt, Sie hierherzubringen“, sagte er.
„Sie gehen nirgendwohin, bevor ich weiß, wer es war.“