Ich machte den Eishockeystar fertig, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die große Enthüllung
„Wenn wir gewinnen, erzähle ich der ganzen Welt, dass du meine Freundin bist.“
Das hatte Dane Hollings vier Stunden vor der Schlusssirene im Geräteraum zu mir gesagt.
Jetzt ertönte die Sirene, und zwanzigtausend Menschen brüllten seinen Namen.
Konfetti regnete aufs Eis.
Die Portland Rainmakers hatten gerade den Stanley Cup gewonnen, und mein Freund, mit dem ich seit fünf Jahren zusammen war, hatte das Siegtor geschossen.
„Noch zehn Sekunden, Greer“, sagte Beau Callister neben mir. Er stieß mich mit der Schulter an. „Bereit für die große Enthüllung?“
Beau war Co-Trainer. Er war der Einzige im Team, der je etwas geahnt hatte.
„Gleich muss ich kotzen“, sagte ich.
„Kotz hinterher. Er wird ein Foto machen wollen.“
Ich umklammerte die Oberkante der Bande und lachte.
Fünf Jahre.
Fünf Jahre mit Dienstaufzügen und getrennten Flügen.
Fünf Jahre, in denen ich zehn Minuten nach ihm in Restaurants ging und mich an die Bar setzte.
Sein Agent meinte, eine Freundin würde seine weiblichen Fans vergraulen, also war ich auf dem Papier seine Assistentin. Ich verwaltete seinen Terminkalender, sein Zweithandy, seine Wohltätigkeitsprojekte und seine Social-Media-Konten.
Heute Abend sollte das endlich vorbei sein.
Dane glitt mit dem Stanley Cup über dem Kopf auf die Glasscheibe zu.
Er entdeckte mich in der Menge und grinste.
Ich machte einen Schritt zum Tor.
Dann schwang sich Skye Penhaligon über die VIP-Absperrung.
„Dane!“
Sie landete in Designerstiefeln auf dem Eis, rutschte einen knappen Meter weit und schlang ihm die Arme um den Hals.
Dane stieß sie nicht weg.
Er packte sie an der Taille.
Sie küsste ihn, und er küsste sie zurück, mit geschlossenen Augen, während die Kameras das Ganze für die Leute zu Hause in ein Blitzlichtgewitter verwandelten.
Der Lärm in der Arena verstummte und klang nur noch fern.
Beau sagte meinen Namen.
Ich war schon unterwegs.
Mein Handy vibrierte ununterbrochen in meiner Tasche, während ich den Gang entlangging. Trendthemen: #DaneAndSkye. #CupCouple.
Grady Sloat, Danes Agent, trat aus einer Tür und legte mir die Hand auf die Schulter.
„He, he. Wo wollen wir denn hin, Kleine?“
Ich schob seine Hand weg. „Ich muss ihn sehen.“
„Er gibt Interviews. Du nimmst den Personalausgang.“
„Nicht heute Abend.“
„Du arbeitest für ihn. Du machst, was ich sage.“
„Ich bin seine Freundin.“
Grady lächelte mit jedem einzelnen seiner strahlend weißen Veneers.
„Du bist seine Assistentin“, sagte er. „Und im Moment bist du ein Problem.“
Schwere Schritte hallten den Gang entlang.
Dane bog um die Ecke, in seinem durchnässten Trikot, noch immer gerötet und mit einer Kappe mit dem Logo des Stanley Cups auf dem Kopf.
„Dane“, sagte ich. „Sag ihm, er soll mich durchlassen.“
Zuerst sah er sich über die Schulter um.
Das ist mir am stärksten im Gedächtnis geblieben. Er sah erst nach, wer zuschaute, bevor er mich ansah.
„Hör auf Grady, Greer. Mach nicht so einen Aufstand.“
„Ich soll keinen Aufstand machen? Du hast sie live im Fernsehen geküsst.“
„Sie hat mich geküsst. Das war abgesprochen. Der Sender hat es eingefädelt.“
„Und du dachtest nicht daran, mich vorzuwarnen?“
„Ich warne dich ja jetzt.“ Er zuckte mit den Schultern. „Die Dinge haben sich geändert. Grady sagt, die Sache mit Skye ist Gold wert für meine Marke.“
„Deine Marke? Du hast mir versprochen, dass dieser Abend uns gehört.“
„Werd erwachsen, Greer.“
Dann kamen die Reporter um die Ecke am anderen Ende des Gangs, eine ganze Welle, die seinen Namen rief.
Dane geriet in Panik.
Er packte meinen Arm so fest, dass er mir Abdrücke hinterließ, riss die Tür zur Herrentoilette auf und stieß mich hinein.
„Bleib hier, bis sie weg sind.“
Die Tür schlug mir vor der Nase zu.
Es war dunkel. Es roch nach Bleichmittel und nassen Fliesen.
Draußen klapperten Mikrofone.
„Dane! Sind du und Skye jetzt offiziell zusammen?“
„Stimmt etwas an den Gerüchten über eine Frau aus deinem Team?“
Ich legte die Hand flach an die Tür.
Tatsächlich wartete ich darauf, dass er es sagte.
Dane lachte, dieses lockere, medientaugliche Lachen, das ich mit ihm geübt hatte.
„Mit meiner Assistentin bin ich ganz sicher nicht zusammen.“
Drei Stunden später tobte die Siegesfeier im Ballsaal des Hotel Alder.
Ich saß in meiner Fleecejacke vom Team in der Lobby und starrte eine künstliche Pflanze an.
Mein eigenes Handy vibrierte.
Eine Nachricht von Dane. Bring die Ersatz-Schlüsselkarte fürs Penthouse hoch. Skye muss rein.
Er wollte, dass seine Assistentin seine neue Freundin zu seinem Bett begleitete.
Ich fuhr mit dem Aufzug in den vierundzwanzigsten Stock und hämmerte gegen die Tür.
Skye öffnete, ein Glas Champagner in der Hand.
Sie trug ein verwaschenes graues Bandshirt.
Meine Brust zog sich zusammen.
Es war sein Glücksshirt. Er hatte mich nie waschen lassen, kein einziges Mal in fünf Jahren.
„Oh“, sagte Skye. „Die Assistentin. Wurde auch Zeit.“
Ich ging an ihr vorbei.
Dane saß auf der Kante des Kingsize-Betts und band seine eleganten Schuhe auf. Sein weißes Hemd stand bis zur Brust offen.
„Gib ihr einfach die Schlüsselkarte, Greer“, sagte er, ohne aufzusehen. „Du hättest nicht reinkommen müssen.“
„Hast du letzte Nacht mit ihr geschlafen?“
Skye lachte.
Sie strich mit einem Finger über seine Schulter.
„Ich lasse euch beide mal allein. Lasst euch nicht zu lange Zeit, Schatz. Das Bett wird kalt.“
Sie ging ins Bad und schloss die Tür ab.
Dane sah mich endlich an.
„Was ist eigentlich dein Problem?“
Ich warf die Schlüsselkarte auf den gläsernen Couchtisch. Sie prallte ab und landete auf dem Teppich.
„Du hast mich im Fernsehen gedemütigt. Du hast mich in eine Toilette gestoßen. Und jetzt trägt sie dein Shirt.“
„Das ist PR. Die Fans lieben uns zusammen. Das ist gut für die Werbeverträge.“
„Ich habe dir eine Frage gestellt.“
Er zupfte an seinem Schnürsenkel.
Er antwortete nicht.
Das war die Antwort.
Ich nahm mein Mitarbeiterausweisband ab und legte es neben die Schlüsselkarte auf den Couchtisch.
„Ich kündige“, sagte ich. „Dein Terminkalender ist jetzt dein Problem. Deine Wohltätigkeitsarbeit auch. Und dein Buch.“
Dane lachte tatsächlich.
„Du kannst nicht kündigen. Wer soll mein Buch fertigstellen?“
Die Badezimmertür öffnete sich einen Spalt.
„Schatz“, rief Skye. „Weint sie? Mach ein Foto.“
Ich ging hinaus.
Erst als ich schon im Aufzug war, fiel mir ein, dass sein zweites Handy noch in meiner Tasche steckte.
Es vibrierte, als sich die Türen schlossen.
Eine Nachricht von Grady Sloat.
Wenn die Skye-Story erscheint, setz die Assistentin vor dem Buch vor die Tür. Sie hat sich jede Tonbandaufnahme angehört.