Ich hielt es für einen Ausrutscher im Suff – bis der Mafiaboss daraus etwas für immer machte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ein Fehler
„Es war ein Fehler“, sagte Linus, und der Mann über ihm küsste ihm den Rest des Satzes aus dem Mund.
Mit einer großen Hand hielt er Linus’ beide Handgelenke über seinem Kopf aufs Kissen gedrückt.
Die andere Hand lag flach auf seinen Rippen, warm durch ein schwarzes Hemd, das nicht ihm gehörte.
Der Mann küsste ihn langsam und gründlich, ganz ohne Eile.
Linus’ Körper reagierte, bevor sein Verstand es tat, und das hasste er.
Er wandte das Gesicht ab und atmete.
„Okay“, sagte er. „Wir waren betrunken. Ich war betrunken. Es zählt nicht, und ich werde es vergessen, und du auch.“
„Sag noch mal, es war ein Fehler“, sagte der Mann.
Seine Stimme war tief, flach und vollkommen ruhig.
Er hieß Leandros Kallis, und Linus kannte ihn wie alle in Baltimore: aus den Gesellschaftsseiten.
Einunddreißig, Geld aus der Schifffahrt, bei jeder Gala eine andere Frau am Arm und das Grinsen eines Mannes, dem noch nie jemand Nein gesagt hatte.
Jetzt grinste er nicht.
„Es war ein Fehler“, sagte Linus.
Leandros’ Daumen drückte einmal auf die Innenseite seines Handgelenks, direkt auf den Puls.
„Das ist das vierte Mal, seit du aufgewacht bist“, sagte er. „Ich hab mitgezählt.“
Er ließ Linus’ Handgelenke los und setzte sich auf die Fersen zurück.
Er trug nur eine schwarze Anzughose, und eine Schnur aus Bernsteinperlen lag um seine linke Faust gewickelt.
Die Perlen klackten einmal und wurden dann still.
Linus setzte sich auf, und das Zimmer kippte.
Es war ein weißes Zimmer mit einer Glaswand, und dahinter lag der ganze Hafen: graues Wasser, Kräne und ein Schiff so groß wie ein Hotel.
Niemand, den Linus kannte, wohnte an einem solchen Ort.
„Wo ist mein Handy?“, fragte er.
„Weg.“
„Wohin?“
„Du hast es um vier Uhr morgens im Hafen versenkt“, sagte Leandros. „Du meintest, der Bildschirm würde dich anlügen.“
Linus starrte ihn an.
Das klang genau nach etwas, das er betrunken sagen würde.
Leandros nickte zum Nachttisch.
Dort lag ein neues Handy in einem schlichten Karton, bereits aufgeladen.
Linus nahm es und fand darauf seine eigene Nummer und einen einzigen gespeicherten Kontakt: LEANDROS.
Hinter seinem linken Auge pochte ein Kopfschmerz, und er schmeckte noch immer Whiskey auf der Zunge.
Er erinnerte sich an die Bar in Fells Point, an eine Plakatwand an der Eastern Avenue und an ein Lied.
Danach erinnerte er sich an nichts mehr.
Das Handy vibrierte in seiner Hand.
Eine Nachricht glitt über den Bildschirm, von einer Nummer, die er besser kannte als seine eigene.
GRIFFIN: Alter, wo bist du hin?? Ruf mich an. Das Label will dich am Montag beim Videodreh für die Paper-Tigers-Sache dabeihaben. Stell dich nicht so an.
Linus las die Nachricht zweimal.
Sein Daumen wurde weiß, so fest umklammerte er den Rand des Handys.
„Paper Tigers“, sagte er.
„Ich weiß“, sagte Leandros.
„Was weißt du?“
„Ich weiß, dass es dein Song ist. Du hast es mir um zwei Uhr morgens in meinem Auto erzählt und um drei noch mal auf meinem Fußboden.“
Linus sah auf.
„Ich hab ihn vor zwei Jahren in meinem Schlafzimmer geschrieben“, sagte er, und mitten im Satz brach seine Stimme. „Griffin saß auf meinem Bett und hat mein Müsli gegessen, während ich die Bridge geschrieben hab.“
„Und jetzt steht der Song mit seinem Namen auf Platz vier der Charts.“
„Ich hab das Plakat gesehen“, sagte Linus. „Deshalb hab ich getrunken.“
„Du hast ziemlich viel getrunken“, sagte Leandros. „Dann bist du in meinen Club spaziert und hast einem Fremden gesagt, du würdest alles tun, um Griffin Moyer fertigzumachen.“
Linus sackte der Magen ab.
„Welcher Fremde?“
„Ich.“
Die Perlen klackten wieder.
„Was hab ich gesagt?“
„Du hast gesagt: Ruinier ihn“, sagte Leandros. „Sorg dafür, dass er den Song, seinen Namen und sein Geld verliert. Und du hast gesagt, wenn es vorbei wäre, gehörst du mir.“
Linus lachte, weil ihm nichts anderes einfiel.
Es klang dünn und falsch.
„Das hab ich gesagt.“
„Mit der Hand in meinem Hemd.“
„Ich mag nicht mal …“ Linus brach ab.
Er sah auf das Hemd, das er trug, und auf den roten Fleck an der Innenseite seines Oberschenkels, wo es hochgerutscht war.
Jetzt wusste er genau, was ihm gefiel.
Sein Körper hatte es die ganze Zeit gewusst.
„Ich erinnere mich nicht“, sagte er.
„Ich schon“, sagte Leandros. „Jedes Wort. Ich war nüchtern.“
„Dann hast du einen Betrunkenen ausgenutzt.“
Leandros zuckte nicht mit der Wimper.
„Du hast dir im Aufzug selbst das Hemd ausgezogen“, sagte er. „Ich hab dir meins angezogen und bis sechs auf der Couch geschlafen. Dann bist du aufgewacht und hast nach mir gegriffen. Wenn du willst, kannst du dir die Aufnahmen ansehen.“
Linus’ Gesicht wurde heiß.
„Ich gehe.“
„Die Tür ist da.“
Linus schwang die Beine aus dem Bett, und seine Knie gaben beinahe nach.
Er nahm die Hose vom Stuhl, fand seine eigenen Stiefel und ging mit erhobenem Kinn zur Eingangstür.
Sie ließ sich ohne Schlüssel öffnen.
Zwei Männer in dunklen Mänteln standen draußen im Flur, mit Schultern wie Türen.
Sie musterten Linus von oben bis unten, und ihm wurde kalt im Nacken.
Dann legte sich Leandros’ Hand auf seinen unteren Rücken.
„Meiner“, sagte Leandros leise zu den Männern.
Beide sahen zu Boden.
Einer von ihnen nickte.
Die Tür schloss sich, und Linus wurde klar, dass er seit ihrem Öffnen nicht mehr geatmet hatte.
„Was zur Hölle war das?“
„Der Flur“, sagte Leandros. „Er ist voller meiner Leute. Du gehst da nicht allein durch.“
„Ich gehöre nicht zu deinen Leuten.“
„Das gilt, bis Moyer erledigt ist. Das hast du geschworen.“
Linus drehte sich um und sah ihn an.
Die gebrochene Nase, den harten Mund. Und die völlige Regungslosigkeit, während Leandros’ Blick über Linus’ Gesicht glitt.
Linus wusste, was dieser Blick wollte.
Er wollte es ihm geben, und das machte ihn wütend.
Griffins Nachricht leuchtete auf dem neuen Handy in seiner Faust.
Mach kein Drama draus.
Linus dachte an zwei Jahre mit Griffins Müslischüssel auf seinem Fußboden, an die Tabelle und an das Werbeplakat mit einem Lächeln, das nicht seins war.
„Na gut“, sagte er.
„Na gut?“
„Ich mach’s auf deine Art. Ich bin dabei.“ Er zeigte mit dem Finger auf Leandros’ Brust. „Aber ich bestimme, wie er endet. Nicht du.“
Leandros’ Mundwinkel zuckte, kaum merklich.
„Abgemacht.“
„Und ich gehe heute nach Hause.“
„Mit Manolis“, sagte Leandros. „Du gehst nirgendwo ohne ihn hin.“
Linus öffnete den Mund, um zu widersprechen, doch Leandros trat so nah an ihn heran, dass er den Kopf in den Nacken legen musste.
„Du hast letzte Nacht noch etwas gesagt“, sagte Leandros. „An der Tür, mit dem Gesicht an meinem Kragen.“
„Was?“
„Du hast gesagt: Behalt mich.“