Ich trug sein Kind – und er spielte für sie den Ehemann, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Mutprobe
Ich war in der fünften Schwangerschaftswoche, als mein Mann zustimmte, einen Tag lang seine erste große Liebe zu heiraten.
Ich hörte ihn durch eine geschlossene Tür in seinem Club sagen.
Drei Schwangerschaftstests steckten in meiner Handtasche, neben einem Paar weißer Babysöckchen.
Auf allen dreien waren zwei Striche zu sehen.
Auf der anderen Seite der Tür lachte Whitney Ames.
„Sei vierundzwanzig Stunden lang mein Mann, Cory“, sagte sie. „Das ist meine Mutprobe.“
Meine Hand blieb am Messinggriff liegen.
Es war der alljährliche Mutprobenabend, und ein Dutzend von Corys ältesten Freunden war im Privatraum versammelt.
Whitney hatte diese Tradition vor fünfzehn Jahren ins Leben gerufen.
Sie bestimmte die Mutprobe, und Cory hatte bis Mitternacht am nächsten Tag Zeit, sie zu erfüllen.
Ihr hatte er noch nie abgesagt.
Bei unserem ersten Hochzeitstagsessen hatte sie die Platzkärtchen umgestellt und während des ganzen Essens zwischen uns gesessen.
Ein Jahr lang musste er den ganzen Tag ein Hemd mit ihrem Namen darauf tragen.
Letztes Jahr hatte sie ihn herausgefordert, sie als die Frau vorzustellen, die er hätte heiraten sollen.
Der ganze Tisch hatte gelacht, Cory auch.
Jedes Mal, wenn ich ihm sagte, wie weh mir das tat, küsste er mich auf die Stirn und sagte: „Es ist der erste April, Beth. Mach doch nicht so ein Ding daraus.“
Fünf Jahre lang hatte ich versucht, ihm zu glauben.
Ich war heute Abend wegen dem, was in meiner Handtasche steckte, hergekommen.
An diesem Morgen war ich zwölf Tage überfällig gewesen, also machte ich einen Test. Dann setzte ich mich auf den Badezimmerboden und weinte.
Wir hatten vier Jahre erfolgloser Kinderwunschbehandlungen hinter uns, mit Spritzen, Eingriffen und negativen Ergebnissen.
Vor vier Monaten hatten wir die letzten Medikamente in einen Schrank gelegt und ihn zugemacht.
Cory hatte mich an diesem Abend gehalten und gesagt, wir seien genug.
Also machte ich einen zweiten Test, dann einen dritten. Bis Mittag hatte ich einen Bluttest für den nächsten Morgen vereinbart und die kleinsten Söckchen gekauft, die ich je gesehen hatte.
Sie waren für unser Hochzeitsessen am Samstag.
Ich hatte geplant, Cory hier zehn Minuten zu sehen und dann nach Hause zu gehen.
„Eine Hochzeit zum ersten April, mit allem Drum und Dran“, sagte Whitney. „Die Kapelle in Willow Creek. Ehegelübde, Ringe, Fotos, Abendessen und die Hochzeitssuite.“
Jemand pfiff.
„Und während dieser vierundzwanzig Stunden keine Anrufe bei Beth.“
Der Raum brach in lautes Gelächter aus.
Ich wartete darauf, dass Cory dem ein Ende machte.
An diesem Morgen hatte er mich auf die Stirn geküsst und mich an unsere Reservierung erinnert.
„Ach, komm schon, Cory“, sagte Whitney. „Sag bloß nicht, die Ehe hat dich langweilig gemacht.“
Ein Stuhl scharrte über den Boden.
Dann lachte mein Mann. „Um wie viel Uhr?“
Der Raum brach erneut in lautes Gelächter aus.
„Das meinst du ernst?“, fragte Whitney.
„Es ist eine Mutprobe. Warum sollte ich nicht?“
„Weil du eine Frau hast“, sagte einer seiner Freunde.
Ich stand ganz still da und wartete darauf, dass Cory sich an mich erinnerte.
„Jedes Mal, wenn ein Behandlungszyklus scheiterte, entschuldigte sich Beth bei mir“, sagte Cory. „Sie hält mich für einen Heiligen, weil ich geblieben bin.“
Seine Stimme drang mühelos durch die Tür.
„Glaub mir, sie braucht diese Ehe viel mehr als ich.“
Vier Jahre voller Nadeln.
Jede Nacht hatte ich nach einem weiteren negativen Ergebnis in sein Hemd geweint.
Er hatte die schlimmsten Jahre unserer Ehe genommen und sie zum Beweis dafür gemacht, dass ich ihn niemals verlassen würde.
„Also ist das ein Ja“, sagte Whitney. „Ich habe dir gerade den Buchungslink geschickt. Unterschreib zur Bestätigung.“
Ein leiser Ton erklang, dann hörte man einen Daumen auf ein Handy tippen.
„Erledigt“, sagte Cory.
Gläser klirrten aneinander.
Jemand fragte, wo man einen Anzug leihen könne, der bis morgen passe.
Ich ließ den Griff los und ging den Flur entlang.
Im Aufzug drückte ich auf die Taste für die Lobby.
Noch bevor sich die Türen schlossen, vibrierte mein Handy.
[Die Party dauert länger. Warte nicht auf mich.]
Vor einer Minute hatte er zugestimmt, eine andere Frau zu heiraten, und log mich bereits an.
Dann: [Ich liebe dich.]
Ich tippte zurück: [Viel Spaß. Wir sehen uns zu Hause.]
Cory kam kurz vor elf mit einem Strauß weißer Rosen nach Hause – denselben Blumen, die ich bei unserer Hochzeit getragen hatte.
Ich saß am Küchentisch.
Er küsste mich auf die Stirn. „Tut mir leid, dass ich so spät bin.“
„Was war dieses Jahr die Mutprobe?“
Sein Daumen hielt an der Gürtelschnalle inne.
Dann lächelte er. „Lass mein Handy vierundzwanzig Stunden in Ruhe.“
„Schaffst du das?“
„Einen Tag lang? Locker.“
Er trug die Rosen zum Spülbecken, und ich ließ ihn gewähren.
Er hatte immer die Briefe der Klinik geöffnet, bevor ich dazu kam, mir an diesem Tisch die Zahlen vorgelesen und sie selbst im blauen Ordner abgeheftet.
Auch das hatte ich nie hinterfragt.
In jener Nacht lag ich wach, seinen Arm über mir, die Babysöckchen im Nachttisch, keine zwei Schritte von seiner Hand entfernt.
Am Morgen machte er Pfannkuchen und erzählte mir von einem Geschäftsessen in Willow Creek, das sich vielleicht in die Länge ziehen würde. Deshalb habe er ein Zimmer gebucht.
Ich fragte, ob Whitney mitkäme.
Er lachte. „Was sollte sie bei einem Geschäftsessen?“
Ich sagte nicht, was ich wusste.
Wenn er wüsste, dass ich es gehört hatte, würde er es absagen oder besser verheimlichen. Und dann würde er sagen, es bedeute nichts.
Als er duschen ging, leuchtete sein Handy neben dem Waschbecken auf.
[Zieh den Anzug von deiner echten Hochzeit an. Bring die silbernen Manschettenknöpfe mit. Und trag deinen Ring, ich will den echten.]
Ich fotografierte den Bildschirm.
Dann öffnete ich die E-Mail vom Restaurant für Samstag.
Tisch für zwei, um halb acht, mit einer Notiz, die ich hinzugefügt hatte: Schwangerschaft verkünden, privates Dessert.
Ich drückte auf „Reservierung stornieren“.
Ich rief Rhonda Pendergast an, die Anwältin, die sich um die Scheidung meiner Schwester gekümmert hatte.
Sie nahm beim vierten Klingeln ab.
„Ich muss meinen Mann verlassen“, sagte ich. „Ohne dass er es merkt.“
Oben summte Cory.
„Ich möchte die Scheidung einreichen.“