Ich machte meiner Zwillingsschwester alles nach, bis sie schrie: „ICH BIN RAUS!“, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das passende Kleid
Das Erste, was ich auf der Gala meiner Schwester kopierte, war ihr Kleid, und ich hatte 1.860 Dollar dafür bezahlt, um ganz sicherzugehen.
Cordelia hatte ihres am Dienstagmorgen gekauft, in Schwarz.
Ich kaufte meins am Dienstagnachmittag im selben Geschäft, in der einzigen noch verfügbaren Farbe.
Es war rot.
Das ist meine Regel, und ich halte mich daran, seit wir neun waren.
Was immer Cordelia bekommt, bekomme ich auch: dasselbe, am selben Tag, zum selben Preis.
Als sie sich im Frühling das linke Bein brach, kletterte ich aus dem Fenster im zweiten Stock und brach mir das rechte.
Niemand musste es mir erklären. Nur so konnten wir zusammenpassen.
Um 18:58 Uhr vibrierte mein Handy im Ballsaal des Larimer Grand.
Cordelia, von der anderen Seite des Raums: „Zieh heute Abend an, was du willst. Kopier, was immer du willst. Das meine ich ernst.“
Ich sah auf.
Sie stand in ihrem schwarzen Kleid unter dem Kronleuchter, dreihundert Gäste um sie herum, und lächelte mich an.
Es war das Lächeln, das sie bei der Bank aufsetzt.
„Sie hat gesagt, ich darf“, sagte ich zu dem Kellner.
„Ma’am?“
„Schon gut.“
Tiernan O’Malley reichte mir ein Glas Champagner, bevor ich mir eines vom Tablett nehmen konnte.
Ohne Eis, so wie ich es mag.
Er sollte meine Schwester heiraten. Er trug einen Smoking und sah entschuldigend drein, und er hatte mich nicht gefragt, welcher Zwilling ich war.
Alle anderen hatten gefragt.
Die Vorstandsmitglieder hatten gefragt, genauso wie der Caterer und ein Mann, der behauptete, uns seit unserer Geburt zu kennen.
Tiernan sagte einfach: „Gwendolyn“, und wandte sich dann den Garnelen zu.
Um acht betrat Cordelia die Bühne.
Sie war jetzt CEO von Harcastle Gems, der Firma unseres Großvaters, und leitete sie seit einem Jahr.
Während der Probe hatte ich hinten im Raum gestanden und ihre Rede auswendig gelernt.
Sie sagte „achtzig Jahre“, und ich formte es lautlos mit den Lippen nach.
Sie sagte „Larch Creek“ und deutete auf die Glasvitrine auf der Bühne.
Auch ich deutete von Tisch neun aus darauf.
In der Vitrine lag der Larch-Creek-Stern, 61 Karat schwer, der größte Diamant, den die Diamantenmine unserer Familie je hervorgebracht hatte.
Er hatte unseren Großvater vier Jahre seines Lebens gekostet.
„Und jetzt“, sagte Cordelia, „möchten meine Schwester und ich Ihnen zeigen, wie die Zukunft dieser Familie aussieht.“
Sie hob die Abdeckung an.
Der Raum sog scharf die Luft ein.
Gleichzeitig hob ich die silberne Haube vom Tortenständer vor mir.
Darunter lag der Larch-Creek-Stern, 61 Karat schwer, aus Zirkonia. Er hatte mich 310 Dollar und einen sehr unglücklichen Juwelier gekostet.
Am Tisch neun zückten alle ihre Handys.
Die eine Hälfte des Ballsaals fotografierte den echten, die andere Hälfte meinen.
Die Frau neben mir flüsterte: „Welche ist sie?“
„Die mit dem echten“, sagte ich.
Cordelia sah mich über dreihundert Köpfe hinweg an.
Sie rührte sich nicht.
Dann griff sie hoch und löste ihr CEO-Namensschild vom Kleid, um es dem Vorstand zu zeigen.
Ich griff in meine Clutch und holte meins heraus.
Darauf stand GWENDOLYN HARCASTLE, CEO, in derselben Schriftart, laminiert, und ich trug es seit drei Tagen mit mir herum.
Ich heftete es an mein Kleid.
Ein Vorstandsmitglied an Tisch sechs beugte sich vor und fragte etwas zu laut, ob die Firma jetzt zwei Geschäftsführerinnen habe.
„Könnte sie“, sagte unser Großonkel Ambrose.
Er war der Vorstandsvorsitzende, sechsundsechzig Jahre alt, trug einen dunkelblauen Dreiteiler und lächelte.
Da schrie Cordelia.
Ich hatte sie noch nie schreien hören, kein einziges Mal, nicht einmal damals mit ihrem Bein.
„ICH KÜNDIGE!“
Das Mikrofon ließ ihre Stimme gewaltig klingen.
„ICH KÜNDIGE! Hört ihr mich? Ich kündige! Ich kann mich nicht umdrehen und mich selbst dort stehen sehen!“
Sie riss das Namensschild von der Klammer und warf es.
Es landete im obersten Glas der Champagnerpyramide.
Einen Moment lang hielt die Pyramide stand.
Dann stürzte sie ein, alle sechs Etagen, und dreihundert Gäste wichen vor der spritzenden Flüssigkeit zurück.
Cordelia verließ die Bühne und ging den Mittelgang hinunter.
An meinem Tisch blieb sie stehen.
Sie legte mir ihr Handy in die offene Hand und ging wortlos davon.
Die Türen schlossen sich hinter ihr.
Ich stand in der nassen, schimmernden Stille und trug dasselbe Kleid in der falschen Farbe.
Ich hielt zwei Handys in den Händen.
Ambrose erreichte als Erster meinen Tisch.
Er lächelte noch immer und hatte eine Mappe dabei.
„Gwendolyn, meine Liebe. Bis morgen früh muss jemand das Ruder übernehmen“, sagte er.
Er schlug sie auf. Oben auf dem Vertrag stand Thorsby Resources, und quer über der Unterschriftszeile lag ein goldener Füller.
„Deine Schwester hat sich vier Monate lang geweigert, das zu unterschreiben. Verkauf ihnen Larch Creek und die Firma, und wir erklären den heutigen Abend zu einem Missverständnis.“
Ich sah den Füller an.
Ich sah die zerbrochene Glaspyramide an und das Namensschild, das auf ihrem Boden trieb.
Also fischte ich es heraus und trocknete es an meinem roten Kleid.
„Cordelia hat nicht unterschrieben“, sagte ich. „Also unterschreibe ich auch nicht.“
Ambroses Lächeln blieb genau dort, wo es war.
„Dann hast du sieben Tage, meine Liebe. Danach entscheidet der Vorstand.“
Er ging davon, und in meiner linken Hand leuchtete Cordelias Handy auf.
Eine Nachricht von jemandem, der nur als H gespeichert war.
*Sie ist weg. Gut. Was immer es kostet, sorg dafür, dass Gwendolyn sieben Tage lang nichts kopiert.*