Ich konnte meine drei Vermieter nicht bezahlen – also schenkte ich ihnen ein Baby, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Räumungsaufforderung
Die Räumungsaufforderung über fünf Tage war auf Augenhöhe an meine Tür geklebt.
Cas hatte sie mit den eckigen Druckbuchstaben unterschrieben, die ich von jedem Mietbeleg kannte.
4.350 Dollar, fällig am Mittwoch, oder ich war draußen.
Ich hatte 412 Dollar im Portemonnaie und eine Busuniform, die nach Diesel roch.
Außerdem wollte ich seit zwei Jahren den Mann, der sie unterschrieben hatte, und seine beiden Brüder. Das war ein ganz anderes Problem.
Es war zehn vor sechs an einem Freitag im Januar, und das Thermometer im Flur zeigte minus dreizehn Grad.
Unter meinen Füßen hörte ich die drei in der Küche.
Jeden Freitag seit vier Jahren frühstückten sie gemeinsam, bevor sie zur Arbeit gingen.
Jeden Freitag kam ich nach meiner Nachtschicht rechtzeitig die Hintertreppe herauf, um sie zu hören.
Ich löste das Klebeband langsam von meiner Tür, damit nicht die Farbe mit abging.
Dann ging ich wieder die Treppe hinunter und ohne anzuklopfen in die Küche im Erdgeschoss.
Sie war gelb und warm und roch nach Butter und Kaffee.
Cas stand am Herd, einen Bleistift hinter dem Ohr, die Ärmel hochgeschoben über Unterarme, die von der Rohrarbeit weiß vernarbt waren.
Rudy saß am Tisch, eine Gabel in der Hand und Ei im Bart.
Der jüngste Bruder stand in seiner dunkelblauen Uniform der Feuerwehr am Spülbecken, nach einer vierundzwanzigstündigen Schicht wieder zu Hause, ein Geschirrtuch über der Schulter.
Am Kopfende des Tisches stand der leere Stuhl.
Seit Februar hatte niemand mehr auf Stans Stuhl gesessen.
„Renia“, sagte Rudy lächelnd. „Du siehst völlig durchgefroren aus. Setz dich. Es gibt Eier.“
Ich durchquerte die Küche und legte die Räumungsaufforderung auf den Tisch, direkt auf seinen Teller.
„Das kann ich nicht bezahlen“, sagte ich.
Cas drehte sich nicht um. „Dann hast du fünf Tage.“
„Ich bitte nicht um fünf Tage.“
Er drehte sich um.
Seit der Beerdigung seines Vaters hatte er mir nicht mehr direkt in die Augen gesehen.
Jetzt tat er es, von der anderen Seite der Küche, mit einem Gesicht, das nichts preisgab.
„Ich habe 412 Dollar“, sagte ich.
„Das Krankenhaus meiner Mutter kostet sechshundert im Monat, noch bevor ich mir einen Kaffee kaufe. Ich werde dich nicht um Aufschub anbetteln.“
„Niemand hat dich gebeten, zu betteln“, sagte Rudy.
„Gut. Denn ich bin hergekommen, um euch etwas anderes anzubieten.“
Der jüngste Bruder legte das Geschirrtuch hin.
„Dreißig Tage“, sagte ich. „Ihr drei. Jede Nacht, jedes Zimmer, alles, was ihr wollt, solange ich Ja sage.“
„Ich fange an, und ich kann jederzeit aufhören. Am dreißigsten Tag entscheide ich, ob ihr dreißig weitere Tage bekommt.“
Niemand sagte etwas. Der Kühlschrank brummte.
„Abgemacht“, sagte Rudy.
„Rudy“, sagte Cas.
„Was denn? Sie hat alle drei gesagt.“
„Nein“, sagte Cas zu mir. „Geh nach oben. Schlaf. Du warst die ganze Nacht wach, hast Angst und stehst in der Küche meines Vaters.“
„Ich habe keine Angst.“
„Du schuldest mir viertausend Dollar.“
„Und ich will dich seit zwei Jahren“, sagte ich. „Beides stimmt, Cas. Such dir aus, was dir lieber ist.“
Sein Kiefer bewegte sich.
Mit drei Schritten durchquerte er die Küche und nahm die Räumungsaufforderung von Rudys Teller, um sie zu zerreißen.
Zuerst legte ich meine Hand flach darauf.
Seine Hand legte sich über meine.
Sie war riesig und rau und vom Herd so heiß, dass ich die Wärme bis in den Ellbogen spürte.
Keiner von uns bewegte sich.
„Nimm deine Hand weg, Ren“, sagte er leise.
Zum ersten Mal hatte er die Kurzform meines Namens benutzt.
„Sag noch mal Nein“, sagte ich. „Aber sag es mit deinem Mund auf meinem, damit ich dir glaube.“
Ich zog meine Hand unter seiner hervor und stellte mich auf die Zehenspitzen.
Er stand vollkommen still.
Trotzdem küsste ich ihn, vor seinen Brüdern, in der Küche seines verstorbenen Vaters, während der Herd hinter ihm tickte.
Sein Mund war hart und reglos.
Dann war er es nicht mehr.
Seine Hand löste sich von der Räumungsaufforderung und schloss sich um meinen geflochtenen Zopf. Er küsste mich so heftig zurück, dass meine Absätze vom Boden abhoben.
Hinter uns scharrte ein Stuhl über den Boden.
„Na, verdammt“, sagte Rudy.
Der jüngste Bruder, Joey, sagte kein Wort, aber ich hörte das Geschirrtuch auf den Linoleumboden fallen.
Cas löste seinen Mund einen Zentimeter von meinem.
„Dreißig Tage“, sagte er heiser an meinen Lippen.
„Ab jetzt“, sagte ich.