Ich starb in seinen Armen – und heirate jetzt einen anderen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Fest
Linnet stand auf dem Ehrentisch und verkündete zweihundert Wölfen, dass sie Lucian heiraten würde.
Der ganze Saal tobte.
Becher krachten auf die Tische. Jemand begann zu trommeln.
Ich stand mit meinem Becher in der Hand nahe dem Kamin und schmeckte Silber.
Im Becher war kein Silber.
Es war der Geschmack des hohen Grases, drei Jahre in der Zukunft, als es sich mit meinem Blut vermischte.
Auf diesem Gras war ich gestorben.
Ich blickte quer durch den Saal und sah den Mann, der mich dabei gehalten hatte.
Ihr älterer Bruder, der Alpha dieses Rudels, klatschte für sie.
Er war dreißig, lebendig und trug den grünen Mantel, den ich eines Tages überall mit meinem Blut beflecken würde.
Er hatte ein gutes Gesicht. Ich hatte ihm nie auch nur einmal gesagt, dass ich das fand.
Meine Knie wurden weich, und ich stützte mich mit der Hand am Kaminsims ab, um stehen zu bleiben.
„Bron.“
Lucian war neben mich getreten und lächelte mit dem Lächeln, das mich früher meinen eigenen Namen vergessen ließ.
„Du bist blass“, sagte er. „Nimm es dir nicht zu Herzen. Zwischen uns ändert sich nichts. Du wirst immer diejenige sein, der ich vertrauen kann.“
Beim letzten Mal hatte ich genau hier gestanden und ihm geglaubt. „Danke, Lucian“, sagte ich.
Er drückte meinen Arm und ging zu seiner Braut zurück.
Linnet Harcourt blickte vom Tisch hinunter und entdeckte mich in der Menge.
Sie war von Kopf bis Fuß in Gold gekleidet, strahlte und hob nur mir ihren Becher entgegen.
„Bronwyn Ferrow! Meine älteste Feindin!“, rief sie, und der Saal lachte. „Komm herauf und trink auf mich, sonst erzähle ich allen von dem Teich.“
Ich lachte, weil alle zusahen und sie es mir leicht gemacht hatte.
Linnet und ich hatten vierundzwanzig Jahre lang versucht, einander in allem zu übertrumpfen.
Wettläufe. Zielschießen. Plätze beim Moot.
Beim letzten Mal, als sie mir den Mann wegnahm, den ich wollte, hatte ich vor demselben Saal ihren Bruder ausgewählt, um sie zu verletzen.
Innerhalb eines Monats heiratete ich ihn.
Drei Jahre lang machte ich mir seinen Namen und seinen Tisch zunutze, ohne ihm je etwas zurückzugeben.
Ich hatte nicht vor, das noch einmal zu tun.
Am Ende des Saals öffneten sich die großen Türen.
Ein kalter Wind drang herein, und hinter ihm kam ein Mann herein.
Er war breit gebaut, hatte dunkles, an den Schläfen ergrautes Haar und eine Narbe in der linken Augenbraue.
Entlang der Bänke drehten sich die Köpfe.
„Torin Vaughn“, murmelte jemand. „Coldwater. Er ist wegen der Kornstraße hier.“
Der Torwächter trat mit ausgestreckter Hand vor ihn.
„Waffen, Alpha. Jeder Gast muss seine Klinge an der Tür abgeben.“
„Ich habe keine abzugeben“, sagte Torin.
Seine Stimme war tief und ruhig.
„Mein Messer wurde letzten Frühling gestohlen. Seitdem komme ich ohne aus.“
Der Wächter zuckte mit den Schultern und ließ ihn passieren.
Linnet war vom Tisch heruntergekommen und stand nun neben mir.
„Ist das der?“, sagte sie. „Ich wollte ihn kennenlernen. Man sagt, er verlässt den Norden nie.“
Ich antwortete ihr nicht.
Ich sah auf den Kopf eines grauen Wolfs auf seiner Gürtelschnalle.
Ich kannte dieses Wappen.
Ich hatte es auf dem Griff des Messers gesehen, das in meinen Rippen steckte, eine Handbreit von meinem Herzen entfernt, während Lucians Reiter am Rand des Feldes auf ihren Pferden saßen und nichts taten.
Also war das der Mann.
Er durchquerte allein den ganzen Saal.
Niemand bot ihm einen Platz an.
Mein Vater, Alpha von Dunmere, saß mit verkrampftem Kiefer an der Ehrentafel.
Er hatte diese Nacht einen Monat lang geplant.
Ich sollte Ronan mit süßen, schüchternen Augen ansehen und Redmere glauben lassen, Dunmeres Tochter wäre zu haben.
Ronan Harcourt, Linnets Bruder, hatte bereits zweimal zu mir herübergesehen.
Beim letzten Mal wäre ich zu ihm gegangen.
Ich stellte meinen Becher auf den Kaminsims.
Ich ging in die Mitte des Saals, wo die Trommel verstummt war und die Leute sich zu mir umdrehten.
„Alpha Vaughn“, sagte ich.
Meine Stimme trug durch den Saal.
Torin blieb stehen und sah mich an.
Seine Augen waren braun und müde, und es war ihm völlig gleichgültig, wer ich war.
„Ich bin Bronwyn Ferrow, Tochter von Dunmere“, sagte ich. „Coldwater braucht die Kornstraße. Dunmere kontrolliert sie.“
Mein Vater sprang so hastig auf, dass sein Stuhl umkippte.
„Bronwyn.“
Ich sah ihn nicht an.
„Nimm mich zur Frau“, sagte ich. „Heute Nacht, vor unseren beiden Rudeln, damit niemand es rückgängig machen kann.“
Der Saal verstummte.
Linnets Becher blieb auf halbem Weg zu ihrem Mund stehen.
Auf der anderen Seite des Raums war Ronan ganz still geworden.
Torin sah mich lange an.
„Warum ich?“, sagte er.
„Weil du keinen Grund hast, mich anzulügen“, sagte ich.
Das stimmte. Es war nur nicht der Grund.
„Ich nehme an“, sagte er.
Er sagte es leise, wie ein Mann, der einen Preis festlegt.
Hundert Stimmen brachen gleichzeitig los, und über ihnen hörte ich meinen Vater meinen Namen rufen.
Ich stand da, während mein Herz gegen meine Rippen hämmerte.
Ich war von den Toten zurückgekehrt und hatte einen einzigen Plan.
Ich würde den Mann heiraten, der mich getötet hatte, und herausfinden, warum.
Und dann würde ich ihn töten.