Zu meinem Alpha kehre ich nie wieder zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Tor
Die eisernen Tore des verbotenen Geländes kreischten in ihren Angeln und schwangen auf.
Zum ersten Mal seit fünf Jahren ging ich hindurch.
Die Nachmittagssonne traf mich.
Fünf Jahre Höhlendunkelheit hatten meinen Augen zugesetzt, und ich musste stehen bleiben und sie mit der Hand abschirmen.
Hinter mir, oben auf den Felsen, sahen die anderen zu.
Rhoda stand ganz vorn, ihren weißen Zopf über der Schulter.
„Wag es ja nicht, dich umzudrehen, Mädchen“, rief sie.
Also tat ich es nicht.
Beck Lassiter stand am Torgetriebe und kurbelte es mit beiden Armen auf.
Fünf Jahre lang hatte ich ihn nur als Stimme in der Dunkelheit gekannt.
Er sah mich nicht an.
Wächtern war das nicht erlaubt.
Doch als ich an ihm vorbeiging, sagte er ganz leise: „Turm nach e4.“
Es war der Zug, den er sich einen Monat lang nicht zu machen getraut hatte.
Fast hätte ich gelächelt.
Dann sah ich den schwarzen SUV auf dem Schotter stehen.
Mein Mann lehnte mit gekreuzten Fußgelenken an der Motorhaube.
Ansel Crowe. Alpha des Red-Moon-Rudels.
Er musterte mich langsam von oben bis unten.
„Gott, Joelle“, sagte er. „Du siehst aus, als hätte dich der Fluss ausgespuckt.“
Ich antwortete nicht.
„Ich hatte darauf gewettet, dass die Abtrünnigen dich erwischen, bevor deine Zeit abgelaufen ist.“ Er verschränkte seine kräftigen Arme. „Du wusstest noch nie, wann du aufhören solltest.“
„Schließ das Auto auf“, sagte ich.
Er rührte sich nicht.
Er lächelte und machte einen Schritt auf mich zu.
„Du hast eine Menge verpasst, während du da drin warst. Coral ist mir nie von der Seite gewichen. Keinen einzigen Tag in fünf Jahren. Keine einzige Nacht.“
Ich legte die linke Hand über meinen rechten Arm und drückte fest zu.
Vor zwei Tagen hatte mich ein Abtrünniger im Dunkeln bei den Grenzfelsen angegriffen.
Einer der alten Verbannten, die vergessen, wie man Mensch ist.
Ich brach ihm das Genick, aber nicht, bevor er seine Zähne in meinen Arm geschlagen hatte.
Das Blut sickerte wieder durch mein Hemd.
„Sie ist richtig aufgeblüht, weißt du“, sagte Ansel. Die ganze Zeit beobachtete er mein Gesicht. „Sie hat jetzt keinen einzigen Makel mehr. Und im Bett? Da ist sie der Wahnsinn. Sie will es auf eine Art, wie du es kein einziges Mal getan hast.“
Vor fünf Jahren wäre ich ihm an die Kehle gegangen.
Damals war ich die einzige Tochter des Alphas.
Mein ganzes Leben lang hatte mir noch nie jemand Nein gesagt.
Ich hätte meinen Wolf gerufen, den Schotter aufgewühlt und ihm vor dem Tor das Gesicht zerfetzt.
Stattdessen ließ ich den Blick auf seine Schuhe sinken.
Sie waren neu. Italienisch. So blank poliert wie Spiegel.
„Verstanden“, sagte ich.
Sein Kiefer spannte sich an. „Was?“
„Ich sagte, ich verstehe.“ Meine Stimme war ausdruckslos. „Können wir los? Ich blute auf deinen Schotter.“
Er starrte mich an.
Er war den ganzen Weg hierhergefahren, um eine Szene zu erleben, und ich hatte ihm keine geliefert.
Er riss die Beifahrertür auf. „Steig ein.“
Zwanzig Meilen lang sagte niemand ein Wort.
Ich hielt den Arm an die Seite gepresst, damit die Schlaglöcher die Wunde nicht weiter aufrissen.
Draußen zog das Tal an mir vorbei.
Der See. Die Kiefern. Die Rudelstadt mit ihrer einzigen Hauptstraße.
Alles sah gleich aus, und doch war nichts mehr wie früher.
Ansel hielt vor dem Rudelhaus und stellte den Motor ab.
„Tobin ist drinnen“, sagte er. „Keine Szenen.“
„Er ist mein Sohn.“
„Er ist fünfzehn.“ Er drehte nicht einmal den Kopf. „Er erinnert sich daran, was du ihr angetan hast.“
Ich öffnete die Tür und stieg aus.
Das Rudelhaus war immer noch weiß.
Dieselben hohen Säulen, dieselben doppelflügeligen Eichentüren, in die mein Vater den Mond geschnitzt hatte.
Drinnen roch es nach Kiefernreiniger und Zitronenpolitur.
Fünf Jahre in einer Höhle, und dieser Geruch hätte mich beinahe auf die Knie gezwungen.
Das Personal stand im Eingangsflur in einer Reihe.
Ansel hatte also doch ein Publikum gewollt.
Er legte mir eine Hand an den unteren Rücken und lenkte mich vor sie.
Ich wich seiner Hand aus.
„Alle mal herhören“, sagte er mit seiner dröhnenden Alpha-Stimme. „Meine Frau ist wieder zu Hause.“
Niemand klatschte.
Ein Mädchen aus der Küche starrte auf meine Haare. Ich hatte sie in den Höhlen mit einem Messer geschnitten, und das sah man.
„In dreißig Tagen kommt der Mondrat zum Jägermond“, sagte Ansel. „Joelle wird vor ihnen vortreten und mir den Dacey-Eid schwören. Danach wird sie ganz ruhig im Ostflügel leben. Nicht wahr, Liebling?“
Alle Augen im Flur richteten sich auf mich.
„Nein“, sagte ich.
Die Stille reichte bis hinauf zur Treppe.
Ansel lachte, als hätte ich einen Witz gemacht.
„Sie ist müde. Sie weiß nicht, was sie sagt.“
„Ich weiß genau, was ich sage.“ Ich sah das Personal an, ein Gesicht nach dem anderen. „Ich werde dir nichts schwören. Nicht in dreißig Tagen. Niemals.“
Jemand sog scharf die Luft ein.
Dann hörte ich Schritte auf der Treppe.
Mein Sohn kam herunter.
Er war so groß.
Als ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, reichte er mir bis zur Brust. Jetzt war er größer als ich, lang und schlaksig, mit Ansels dunklen Haaren und meinen blassgrauen Augen.
Unter dem Arm klemmte ein Basketball.
Coral Faulk kam neben ihm die Treppe hinunter, eine Stufe hinter ihm.
„Tobin“, sagte ich.
Meine Stimme brach bei seinem Namen. Ich konnte nichts dagegen tun.
Er blieb drei Stufen über mir stehen und sah mich an.
„Du hättest da drin bleiben sollen“, sagte er.
Coral berührte seine Schulter. „Ach, Schatz. Nicht.“
Dann hob sie beide Arme und zog ihn in eine Umarmung.
Sie trug ein ärmelloses Kleid.
Ich starrte auf ihre Arme.
Vor fünf Jahren hatte man dem Rat erzählt, meine Krallen seien in Silber getaucht worden.
Die Wunden waren an beiden Armen und beiden Schultern.
Mein Vater trug dreißig Jahre lang eine silberne Narbe am Unterarm, bis zu seinem Tod.
Silberne Narben heilen nie.
Corals Haut war makellos.
Sie hatte nicht eine einzige Spur davon.