Ich verheimlichte meinen Supreme-Rang – und das Rudel bereute es, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Bewerbungsabend
Am Bewerbungsabend schrieb mein Vater den Namen meiner Zwillingsschwester ins Rudelbuch, und niemand fragte mich nach meinem Eignungswert.
Der ganze Rudel saß dicht gedrängt im Saal, zweihundert Wölfe in ihren guten Kleidern.
Jeden Frühling stand jede Familie mit einem Abschlussjahrgang auf und verkündete, welche Akademie ihr Kind besuchen würde.
Dann schrieb der Alpha es ins große grüne Buch, damit das Rudel später nicht behaupten konnte, nichts davon gehört zu haben.
Mein Vater hielt den Stift.
„Beatrix Harrowgate“, sagte er. „Moonridge Academy.“
Der Saal applaudierte eine volle Minute lang.
Bea lachte und bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen. Sie war mein eineiiger Zwilling und in ihrem ganzen Leben noch kein einziges Mal müde gewesen.
„Dad, hör auf“, sagte sie. „Ich bin noch nicht einmal angenommen worden.“
„Du bist angenommen worden“, sagte mein Bruder. Er war einundzwanzig und saß Dad am Kopfende unseres Tisches gegenüber. „Moonridge wäre verrückt, dich abzulehnen.“
Mom beugte sich über den Tisch und legte Bea eine halbe Scheibe Toast auf den Teller.
Dann stellte sie eine kleine weiße Tasse vor mich und schenkte Tee aus der Kanne ein.
Der Tee roch nach gekochter Rinde.
„Für deine Nerven, Liebling“, sagte sie. „Trink ihn, solange er heiß ist.“
Ich trank die Hälfte und stellte die Tasse ab.
Zachary Wiltshire stand am nächsten Tisch auf.
Er war der Erbe des Rudels von Redwater, und ich kannte ihn, seit wir sechs waren und er aus einer Mutprobe heraus ein ganzes Glas Pflaumenmarmelade meiner Großmutter gegessen hatte.
„Alpha Harrowgate, darf ich etwas sagen?“, fragte er.
Mein Vater bedeutete ihm, fortzufahren.
„Ich bin an der Black Hollow Warrior Academy angenommen worden“, sagte Zachary. „Ich wollte mein ganzes Leben lang dorthin.“
Die Leute raunten. Black Hollow nahm einen Schüler aus jedem Gebiet auf.
„Ich werde absagen“, sagte er. „Ich gehe nach Moonridge. Ich gehe dorthin, wo Bea hingeht.“
Der ganze Saal brach in Jubel aus.
Bea rief seinen Namen und rannte quer durch den Saal. Er fing sie auf und wirbelte sie herum.
Jemand pfiff.
Jemand weinte.
Ich saß da, die Hand in der Tasche, und meine Finger schlossen sich um den Umschlag, den ich den ganzen Tag bei mir getragen hatte.
Ein Kurier in einem grauen Mantel hatte ihn am Morgen zugestellt. Auf der Rückseite prangte das Siegel des Prüfungsamts.
Niemand hatte mich danach gefragt.
Ich stand auf.
„Heute habe ich meine Eignungsergebnisse bekommen“, sagte ich.
Niemand drehte sich um.
Ich sagte es lauter. „Ich habe einen Wert von neunhundertzwölf erreicht.“
Der alte Rekord lag bei siebenhundertvierundvierzig. Jeder im Saal kannte diese Zahl. Wir hatten sie in der Schule gelernt.
Ein paar Köpfe drehten sich zu mir.
Mein Bruder Dunstan stieß mit dem Finger auf das Buch auf dem Podium und funkelte mich über den Tisch hinweg an.
„Cassie. Setz dich. Heute Abend geht es um Bea.“
„Das ist der höchste Wert, den je jemand erreicht hat.“
„Tests machen noch keinen Wolf“, sagte eine alte Frau hinter mir, ohne böse zu klingen. „Setz dich, Kind.“
Ich sah meine Mutter an.
Sie hob die Kanne auf, und ich sah zu, wie sie mir eine zweite Tasse einschenkte.
„Trink deinen Tee, Cassandra“, sagte sie.
Stattdessen ging ich zum Podium und hielt meinem Vater den Umschlag hin.
Einen Moment lang betrachtete er das Siegel auf der Rückseite.
Er öffnete ihn nicht.
Er gab ihn mir einfach mit einem Lächeln zurück und legte mir die Hand auf die Schulter.
„Sehr schön, Cassie“, sagte er. „Wir feiern später.“
Dann wandte er sich dem Saal zu und rief die nächste Familie auf.
Später fand Bea mich im Flur. Ihre Wangen waren immer noch gerötet.
„Cassie, tut mir leid, ich konnte da drin kein Wort verstehen. Was war es, neunhundertirgendwas? Das ist unglaublich.“
Sie meinte es ernst. Das tat sie immer.
„Schon gut“, sagte ich.
„Zach ist ein Idiot“, flüsterte sie kichernd. „Er hat Black Hollow für mich aufgegeben. Kannst du das glauben?“
„Ja, kann ich.“
Sie drückte meinen Arm und lief zu ihm zurück.
In diesem Moment hörte ich auf, darauf zu warten, dass jemand fragte.
Ich ging nach oben in mein Zimmer, setzte mich an den Schreibtisch und klappte meinen Laptop auf.
Die Cinderfall Academy lag im Südterritorium, neunhundert Meilen von unseren Bergen entfernt. Sie nahm pro Jahrgang nur vierzig Erstklässler auf, und zwar allein nach dem Eignungswert. Spätbewerbungen von allen, die über achthundertfünfzig lagen, nahm sie auch ohne Empfehlung eines Alphas an.
Ich hatte diese Zeile vor zwei Jahren in der Schulbibliothek gelesen und nie gedacht, dass sie einmal mich betreffen würde.
Ich gab meinen Wert ein.
Ich gab meinen Namen ein.
Den Namen meines Vaters gab ich nicht ein.
Ich klickte auf „Absenden“.
Die Antwort kam in weniger als einer Minute.
„Cassandra Harrowgate. Ihr Wert wird als Supreme eingestuft. Sie sind angenommen. Ihre Akte ist versiegelt. Melden Sie sich am Zwölften am Südtor.“
Ich hatte dieses Wort noch nie neben meinem Namen gesehen.
Ich las es noch einmal, und meine Hände zitterten.
Dann hörte ich die Stimme meiner Mutter die Treppe hinaufdringen, süß und geduldig.
„Cassandra? Dein Tee wird kalt.“