Ich ließ ihn am Altar stehen – und sein Trauzeuge brachte mich von der Insel, Roman · Kapitel 1 von 40
Kapitel 1: Seite zwei
In den letzten zehn Minuten vor meiner Hochzeit hörte ich, wie die Mutter meines Bräutigams erklärte, dass sie sich das Land meines Vaters mit einer Unterschrift unter den Nagel reißen wollte.
Ich war allein im Vorraum der Kapelle auf der Insel, in einem Satinkleid, das ich selbst bezahlt hatte.
Die Wand zwischen mir und der Sakristei bestand aus einer einzigen Lage Nut-und-Feder-Bretter.
„Liegt das Eheregister draußen?“, fragte seine Mutter. „Seite zwei oben auf der Unterschriftsseite?“
„Darunter“, sagte mein Bräutigam. „Der Stift liegt direkt daneben. Sie unterschreibt überall, wo der Stift liegt.“
„Der Anwalt sagt, die Übertragung ist gültig, wenn sie nach dem Eheversprechen vor Zeugen unterschreibt“, sagte seine Mutter.
„Mom, sie wird unterschreiben.“
„Der Point ist das letzte fehlende Stück“, sagte seine Mutter. „Um eine Hütte herum kann man kein Resort bauen.“
Mein Bräutigam lachte, dieses unbekümmerte Lachen, mit dem er bei Abendessen immer seinen Willen bekam.
„Sie liest nie etwas, das ihr lieb ist“, sagte er.
Ich stand ganz still da und hielt meinen Brautstrauß mit beiden Händen.
Seine Mutter sagte: „Sei nett zu ihr. Nur bis Dienstag.“
Dann gingen sie hinaus, die Tür zur Sakristei fiel zu und die Orgel setzte ein.
Ich betrachtete mich im Spiegel über dem Waschbecken.
Mein Vater hatte mir den Ouellette Point mit neunzehn überschrieben und mir das Versprechen abgenommen, ihn zu behalten.
Er umfasste sieben Zehntel eines Acres, ein Cottage mit einem Segelmacherboden und einen Bootsliegeplatz. Es war das Letzte, was ich noch von meinem Vater hatte.
Das hatte ich Bryce bei unserem dritten Date erzählt.
Ich ging zur Kapellentür und blieb dort stehen.
Zweihundert Menschen drehten sich in den Kirchenbänken um, und das Licht der Insel fiel in langen goldenen Streifen durch die Fenster.
Bryce stand vorn in seinem grauen Anzug und strahlte mich an.
Neben ihm stand sein Halbbruder, der Trauzeuge, die Hände vor sich gefaltet.
Ansel Pettengill war groß und sonnenverbrannt, und er lächelte nicht.
Ich war ihm viermal begegnet, und er hatte nie mehr als einen Satz zu mir gesagt.
Ich kannte seinen Namen allerdings noch aus einem anderen Grund, und niemandem hatte ich davon erzählt.
Vor elf Jahren hatte seine Unterschrift den Bootsbau meines Vaters dichtgemacht, und ich hatte das Dokument gesehen.
Ich ging den Mittelgang entlang.
Niemand berührte mich, und niemand führte mich zum Altar, denn mein Vater war tot und ich hatte gesagt, ich würde allein gehen.
Der Geistliche lächelte und begann mit den Worten „Liebe Gemeinde“.
Ich ließ ihn bis zu den Eheversprechen kommen.
Dann trat ich an Bryce vorbei zu dem kleinen Tisch vorn, auf dem neben einem Füllfederhalter das aufgeschlagene Gästebuch lag.
„Schatz?“, sagte Bryce.
Ich hob die Unterschriftsseite an.
Darunter lag ein zweites Blatt, aus dickem, cremefarbenem Papier, mit einer Überschrift in Großbuchstaben.
Ich las es laut vor, damit auch die hinteren Reihen es hören konnten.
„Übertragung von Grundeigentum. Ouellette Point, Port Gannet, Maine. Von Genevieve Ouellette an den Pettengill Family Trust. Für die Summe von einem Dollar.“
Eine Frau in der dritten Reihe sagte: „Oh mein Gott.“
„Das ist nur eine Formalität“, sagte Bryce, immer noch lächelnd. „Schatz, das gehört zur Hochzeit.“
„Deine Mutter hat gesagt, ich würde überall unterschreiben, wo der Stift liegt.“
Sein Lächeln verblasste.
In der ersten Reihe war Constance in ihrem perlgrauen Kleid aufgestanden.
„Genevieve, Liebes“, sagte sie. „Du bist aufgewühlt. Lass uns etwas trinken und das in Ruhe unter vier Augen klären.“
„Ich habe euch durch die Wand gehört“, sagte ich. „Euch beide. ‚Sie liest nie etwas, das ihr lieb ist.‘“
In der Kapelle wurde es so still, dass ich die Brandung unterhalb der Klippe hören konnte.
Bryce sah seine Mutter an, und alle sahen, wie er es tat.
Ich faltete Seite zwei einmal und steckte sie vorn in mein Kleid.
„Mein Vater hat mir dieses Land gegeben“, sagte ich. „Ich behalte es. Lasst euch den Kuchen schmecken.“
Ich drehte mich um und ging den Mittelgang wieder hinauf, den Weg zurück, den ich gekommen war, während zweihundert Gesichter an mir vorbeizogen.
Ich schaffte es bis zu den Stufen der Kapelle.
Der Wind vom Wasser erfasste meinen Schleier und wehte ihn zur Seite. Ich ließ ihn los.
Die Fähre war um ein Uhr abgefahren und würde erst um fünf zurückkommen.
Nun stand ich auf einer kleinen Felseninsel in einem Satinkleid, und der einzige Weg hinunter führte über den Klippenpfad zum Anleger.
Hinter mir kamen schnelle, schwere Schritte die Kapellentreppe herunter.
Ich drehte mich nicht um.
„Die Fähre ist weg“, sagte Ansel.
„Ich weiß“, sagte ich.
„Am Anleger liegt noch ein Boot.“
„Deins.“
„Ja“, sagte er.
Da sah ich ihn an.
Er hatte sein Jackett ausgezogen, sein weißes Hemd am Kragen geöffnet, und seine graugrünen Augen waren ruhig.
„Ich habe es auch gehört“, sagte er. „Durch die Wand. Ich stand direkt daneben.“
„Und trotzdem bist du zum Altar gekommen.“
„Ich wollte sehen, ob du Seite zwei lesen würdest“, sagte er. „Ich dachte nicht, dass du es tun würdest. Ich bin froh, dass ich mich geirrt habe.“
Er bot mir nicht seinen Arm an.
Er ging vor mir den Klippenpfad hinunter und hielt eine Hand hinter sich, um mich vor den losen Steinen zu warnen.
Ich folgte ihm, weil ich nirgendwo sonst hin konnte.
Das Patrouillenboot der Küstenwache lag am Ende des Anlegers, weiß und niedrig, mit dem Siegel des Bundesstaats auf dem Rumpf.
Er sprang an Bord und streckte mir die Hand entgegen.
Ich nahm sie.
Hinter uns auf dem Pfad waren Absätze auf Stein zu hören und eine Stimme, die ich sogar im Schlaf erkannt hätte.
„Ansel.“
Constance stand am Ende des Stegs, hinter ihr die gesamte Hochzeitsgesellschaft. Ihre Perlen glänzten, und sie flehte nicht.
„Wenn dieses Boot ablegt, gehst du mit“, sagte sie. „Überleg dir das sehr genau.“
Ansel blickte lange zu seiner Stiefmutter hinauf.
Dann beugte er sich vor und warf die Bugleine vom Poller.