Ich machte per SMS mit ihm Schluss – und er zahlte weiter für die Pflege meines Vaters, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Feuerwerk über Birchwood
Um fünf vor Mitternacht an Silvester schob ich den Rollstuhl meines Vaters hinaus in den frostigen Innenhof von Birchwood.
Die Nachtschwester hatte uns die Tür aufgehalten.
„In einer Minute beginnt das Feuerwerk über dem Fluss“, sagte sie. „Er wird die Decke bis zum Kinn hochgezogen haben wollen.“
Ich zog Dad die blaue Fleecedecke über die Knie und schob ihn zur Backsteinmauer, von wo aus man über die Dächer die Skyline der Stadt sehen konnte.
Sein Atem stieg in kleinen Wölkchen auf.
Er war dreiundsechzig und wog weniger als ich.
Vor zwei Jahren hatte er eine Truppe von vierzig Männern geleitet.
Jetzt fragte er mich manche Nächte, wer ich sei, und ich sagte ihm, ich sei seine Tochter, und er meinte, das sei schön.
„Hanny“, sagte er heute Abend. Das bedeutete, dass er einen guten Moment hatte.
„Ich bin hier, Dad.“
„Kalt.“
„Noch zehn Minuten. Ich hab deine Dose mitgebracht.“
Ich legte ihm die rote Dose mit den Butterscotch-Bonbons auf den Schoß, und er hielt sie mit beiden Händen fest.
Das erste Feuerwerk stieg golden auf und zerplatzte über dem Fluss.
Der Knall kam eine Sekunde später und hallte dumpf durch die Kälte.
Hinter mir öffnete sich wieder die Tür zum Innenhof.
Die Nachtschwester sagte „Guten Abend“ in dem Ton, den sie für Menschen verwendete, die sie jede Woche sah.
Ich drehte mich nicht um.
Ich beobachtete, wie das grüne Licht auf Dads Gesicht fiel.
„Schau dir das an“, sagte er.
Dann sagte eine Mädchenstimme leise: „Oh. Da ist er ja.“
Ich wandte den Kopf.
Neben der Tür stand ein Mädchen von ungefähr zwanzig mit einem weichen, rundlichen Gesicht und einem stumpf geschnittenen braunen Bob.
Sie blickte meinen Vater direkt an und lächelte.
Neben ihr stand Eli Garvey mit einer Papiertüte von dem teuren Feinkostladen in der Maple Street in der Hand.
Zehn Fuß entfernt.
Zwei Jahre, und er hatte sich nicht genug verändert.
Die Narbe zog sich noch immer durch seine linke Augenbraue.
Der anthrazitfarbene Mantel war neu.
Er sah mich, und sein Gesicht wurde vollkommen reglos.
Das Letzte, was ich ihm je geschickt hatte, war eine SMS.
Ich habe jemand anderen kennengelernt. Bitte melde dich nicht mehr bei mir.
Es gab niemand anderen.
Es gab einen Fonds und das Versprechen seines Vaters, dass er für dieses Gebäude aufkommen würde, solange mein Vater lebte – wenn ich bis zum Ende des Tages aufhörte, der Familie Garvey Probleme zu bereiten.
Ich hatte die SMS im Pausenraum der Apotheke geschrieben.
Eli blockierte mich, noch bevor meine Schicht zu Ende war.
Ich erfuhr nie, ob er wütend oder erleichtert gewesen war.
Vor langer Zeit hatte ich beschlossen, dass es keine Rolle spielte.
Das zweite Feuerwerk stieg auf, diesmal rot.
Niemand im Innenhof sah hin.
Meine Beine wollten den Rollstuhl nehmen und verschwinden.
Stattdessen ging ich auf ihn zu.
„Hallo, Eli.“
Meine Stimme klang fester, als ich mich fühlte.
Er sah mich lange an.
„Hannah.“
Er sagte nichts weiter, und das war schlimmer, als wenn er geschrien hätte.
„Du bist weit von der Stadt weg“, sagte ich. „Hast du eine Lieferung verloren?“
„Ich besuche jemanden.“
„Hier?“
„Hier.“
„Hier kennt dich doch niemand.“
„Nicht wahr?“
Es war keine Frage, und er wandte den Blick nicht ab.
Das Mädchen trat zwischen uns, strahlend und verlegen.
„Ich bin Willa“, sagte sie. „Ich kenne deinen Dad. Also, ich kannte ihn. Beim Firmenpicknick hat er mich früher auf seinen Schultern getragen. Da war ich noch ganz klein.“
Ich sah ihr wieder ins Gesicht und erkannte darin das Kind.
Garvey Development veranstaltete jeden August ein Picknick, und Dad kümmerte sich um den Grill.
„Du bist Gordons Tochter“, sagte ich.
„Ja.“
„Tut mir leid. Du warst vier.“
„Ich erinnere mich an den Hut“, sagte Willa. „Er trug einen Hut mit einem Fisch darauf.“
Hinter mir gab Dad einen Laut von sich.
Kein Wort, nur ein Laut, hoch und freudig.
Ich drehte mich um.
Er hatte den Kopf von der Kopfstütze gehoben.
Seine Augen waren klar, vollkommen klar, auf eine Weise, wie ich es seit einem Monat nicht mehr erlebt hatte.
Er sah an mir vorbei zu Eli.
„Da ist er ja“, sagte mein Vater. „Eli.“
Eli überquerte den Innenhof und ging neben dem Rollstuhl auf ein Knie.
Er stellte die Einkaufstüte auf die Steine und vergaß sie.
„Hallo, Martin“, sagte er. „Frohes neues Jahr.“
„Du bist spät dran.“
„Ich weiß. Tut mir leid.“
„Das Mädchen wartet schon.“
Ich stand vollkommen still.
Über uns breitete sich ein weißes Feuerwerk aus und beleuchtete die Gesichter der drei.
Mein Vater legte zitternd die Hand auf Elis Ärmel.
„Eli“, sagte er. „Hast du es ihr schon gesagt?“