Ich überließ meiner Schwester den Mann, der mir das Herz brach, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Die Lampe des Heiligen
Beim Winterfest stand meine Schwester auf den Stufen der Kirche und hielt die silberne Lampe hoch, die meine Familie seit sechzig Jahren hütete.
Zweihundert Menschen applaudierten.
Ich hatte ein ganzes Jahr lang für diese Lampe gearbeitet.
Die Frauen in meiner Familie vererben sie an die Tochter, die die Bücher führt, und ich machte das, seit ich zweiundzwanzig war.
Meine Schwester lächelte von der obersten Stufe zu mir hinunter.
„Schau nicht so schockiert“, sagte sie. „Dein Mann sagt, sie wäre sowieso immer für mich bestimmt gewesen.“
Er hatte mir seinen Namen, sein Haus und zwei Jahre voller freundlicher Worte gegeben, und ich hatte jedes einzelne davon geglaubt.
„Die Lagerhausurkunden und die Frachtverträge auch“, sagte meine Schwester. „Er hat sie mir am Tag geschickt, an dem du sie unterschrieben hast.“
Mein Handy vibrierte in meiner Hand.
Es war ein Foto von ihr.
Mein Mann, der mir an diesem Morgen noch die Stirn geküsst und meinen Kaffee aufgewärmt hatte, stand mit schwarzer Maske in der Albano-Garage und reichte ihr die Lampe über eine Motorhaube hinweg.
Es war auf die Nacht datiert, in der er mir erzählt hatte, er arbeite mit seinen Anwälten bis spät.
Ich fuhr nach Hause und wartete in der Küche auf ihn.
Um Mitternacht kam er herein, zog seinen Mantel aus und machte sich nicht einmal die Mühe, so zu tun, als wäre nichts.
„Ja, ich habe sie ihr gegeben.“
„Warum?“
„Sie ist deine Schwester und heiratet nächsten Frühling einen Tessari“, sagte Cesare. „Wenn du sie demütigst, ist der Waffenstillstand, den wir gerade unterzeichnet haben, hinfällig.“
Er schenkte sich ein Glas Wein ein.
„Du hast alles, Gemma. Lass ihr etwas.“
Ich hatte gelernt, mich für ihn zu beherrschen.
Zwei Winter lang war ich wach geblieben und hatte seine versteckten Bücher sortiert, damit sein Vater mich akzeptierte.
Er hatte mir gesagt, ich sei seine Frau und er stehe auf meiner Seite.
Ich sah ihm ins Gesicht und begriff, dass ich in diesem Haus nie eine Ehefrau gewesen war.
Ich war ein Witz gewesen, den er Carla im Bett erzählte.
Ich nahm meine Schlüssel und ging hinaus in den Regen.
Er rief mir von der Veranda aus nach, aber er lief mir nicht hinterher.
Ich fuhr mit laufenden Scheibenwischern und ausgeschaltetem Radio in Richtung Brücke.
An der roten Ampel auf der Atlantic Avenue leuchtete mein Handy auf dem Beifahrersitz auf.
Es war Cesare.
Wo bist du? Carla braucht die Bücher für morgen.
Ich lachte, die Ampel schaltete auf Grün, und ein Lkw, der nicht einmal langsamer wurde, füllte die ganze Windschutzscheibe aus.
Dann war es dunkel.
Als ich die Augen öffnete, saß ich am Esstisch meiner Mutter, und die Nachmittagssonne schien auf die Tischdecke.
Zwei braune Aktenmappen lagen vor mir.
Mutter stand am Kopfende des Tisches, ihre Perlenkette um den Hals.
Ich kannte diesen Tag.
Er lag zwei Jahre vor meinem Tod, und ich war wieder siebenundzwanzig.
„Such dir einen aus, Gemma“, sagte Mutter. „Jede bekommt einen Mann. Carla nimmt den, den du übrig lässt.“
Carla saß mir in einem gelben Kleid gegenüber und hatte die Augen bereits auf meine Hände gerichtet.
In meinem ersten Leben hatte Carla immer nach allem gegriffen, was ich mir ausgesucht hatte.
Früher hatte ich die Brosche genommen, die ihr gefiel, und den Platz, den sie wollte, nur um ihr Gesicht zu beobachten.
Deshalb hatte ich damals die linke Mappe ausgewählt.
Cesare Albano.
Er war der schlimmste Feind der Familie Tessari, also auch der schlimmste Feind von Carlas Verlobtem, und ich hatte ihn geheiratet, um sie wütend zu machen.
Diesmal zog ich die andere Mappe zu mir, bevor Carla auch nur Luft holen konnte.
Mutter sah sich das vorne angeheftete Foto an, und ihre Schultern sanken herab.
„Luca Amadori?“
„Wir kennen uns, seit wir Kinder waren“, sagte ich.
„Seine Mutter würde sich darüber freuen, und ich auch“, sagte Mutter. „Aber seine Lungen waren schon immer schwach.“
Sie holte tief Luft.
„Die Ärzte sagen, dass er vielleicht nicht einmal vierzig wird.“
Auf dem Foto stand Luca bei kaltem Wind an Deck eines Bootes und hielt mit bloßen Händen ein dickes Tau.
Er lachte.
Jeder andere Mann hinter ihm trug einen dicken Mantel, er hingegen nur ein Hemd.
Ich dachte: So sehen also schwache Lungen in Miami aus.
„Würdest du wirklich für ihn nach Florida ziehen?“, fragte Mutter.
„Ja.“
Sie könnte Mrs. Amadori noch heute Abend schreiben und das Versprechen bestätigen, das unsere Mütter Luca und mir gegeben hatten, als wir Kinder waren.
In meinem letzten Leben hatte ich diesem Versprechen zugestimmt.
Dann hatte ich es weggeworfen, um einen Streit mit meiner Schwester zu gewinnen.
Carla sprang auf.
„Ich will Luca auch“, sagte sie. „Gemma hat ihn sich nur zuerst geschnappt.“
Mutters Gesicht verhärtete sich.
„Du wirst dich nicht an den Mann heranmachen, den deine Schwester gewählt hat.“
Sie wandte sich mir zu, und ihre Stimme wurde sanfter.
„Willst du deine besten Jahre an der Seite eines kranken Mannes verbringen und als Witwe in Miami enden?“
Als ich zum ersten Mal Lucas Namen genannt hatte, hatte sie kein Wort über Witwen verloren.
Sie sah, dass ich es bemerkt hatte, und nahm meine Hand.
„Ich habe das nur gesagt, damit deine Schwester sich hinsetzt.“
In meinem ersten Leben hätte es mich mit Stolz erfüllt, ihr Liebling zu sein.
Jetzt zog ich meine Hand weg.
Ich steckte meine CPA-Lizenz in Lucas Mappe und klappte sie zu.
„Schreib Mrs. Amadori noch heute Abend“, sagte ich.
Ich ging hinaus in den Flur, um Luft zu schnappen, und blieb an der Ecke stehen.
Carla stand am Fenster und hielt sich das Handy ans Ohr.
Sie sah mich nicht.
„Sie hat sich für den Kranken entschieden, Cesare“, flüsterte meine Schwester. „Ja, heute Abend. Du bekommst, was du wolltest. Sie ist aus dem Weg.“