Ich sperrte zwei rivalisierende Mafia-Erben ein – und jetzt lässt mich keiner von beiden gehen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Friedensdinner
Mitten im Trinkspruch gingen die Lichter aus.
Seit Mittag nagte der Sturm an der Bucht, und schließlich legte er das ganze Stromnetz lahm.
Zweihundert Menschen standen mit erhobenen Gläsern im dunklen Ballsaal.
Dann hörte ich die erste Waffe entsichern, gleich darauf Dutzende weitere auf beiden Seiten des Raums.
Ich war die Bankettleiterin und stand mit einem Tablett voller Sakebecher und einer Taschenlampe zwischen den beiden Ehrentischen.
Das hier war das Friedensdinner.
Vor einunddreißig Jahren hatten zwei Verbrecherfamilien in diesem Ballsaal einen Krieg beendet.
Seitdem waren sie jeden ersten Freitag im April zurückgekommen, um eine Mahlzeit gemeinsam am selben Tisch zu essen.
Ich hatte vier Jahre in Folge dort gearbeitet.
Noch nie hatte jemand dort eine Waffe gezogen.
Jemand schoss in die Decke, und Putz regnete auf die weißen Tischdecken.
Die Leute schrien.
Ich knipste meine Taschenlampe an und ließ ihren Strahl durch den Raum wandern.
Vierzig Männer standen mit gezogenen Waffen da, die Hälfte von ihnen in Alohahemden.
Den Gang zwischen den beiden Ehrentischen entlang gingen zwei Männer aufeinander zu.
Dean Higa war sechsunddreißig, der Erbe der Higas, trug einen schwarzen Anzug ohne Krawatte und hielt seine Pistole tief und vollkommen ruhig.
Manny Rapoza war dreiunddreißig, der Erbe der Rapozas, riesig und sonnenverbrannt in einem cremefarbenen Leinenjackett. Seine Waffe baumelte an zwei Fingern.
Beide sahen einander an, und keiner blinzelte.
Ich wusste, was passieren würde.
Keiner von beiden würde als Erster stehen bleiben, denn vierzig Männer sahen zu.
Die alten Väter waren beide unter den Ehrentisch gekrochen, und ich konnte sie dort unten atmen hören.
Ich stellte mein Tablett auf den nächstbesten Stuhl.
Dann trat ich in den Gang und richtete meine Taschenlampe auf ihre Gesichter.
„Meine Herren“, sagte ich.
Meine Stimme klang gefasster, als ich mich fühlte.
„Das Hotel hat für einen Stromausfall eine Regel. Die Bankettleitung übernimmt den Raum.“
Manny kniff die Augen gegen den Lichtstrahl zusammen und grinste schief, ohne dass das Lächeln seine Augen erreichte.
„Mari, Süße, geh aus dem Weg.“
Er kannte meinen Namen.
Ich wusste nicht, warum mich das überraschte.
„Ich brauche zwei Männer, die die Notlaternen aus der Wäschekammer holen“, sagte ich.
„Das geht nur zu zweit, und sonst weiß niemand, wo sie sind.“
Dean sagte nichts.
Sein Blick wanderte langsam und dunkel von Manny zu mir.
„Du schickst uns los, um Laternen zu holen“, sagte er.
„Ich schicke euch zusammen in die Wäschekammer. So muss keiner vor seinen Männern die Waffe senken.“
Ich richtete den Lichtstrahl auf den Boden zwischen ihren Schuhen.
„Ihr könnt aus eigener Kraft aus diesem Ballsaal gehen“, sagte ich.
„Oder ihr könnt euch vor zweihundert Gästen und meinem Manager erschießen.“
Niemand rührte sich.
Dann steckte Manny seine Waffe ins Holster, und ich spürte, wie der ganze Raum aufatmete.
„Nach dir, Higa“, sagte er.
„Nach dir“, sagte Dean.
Dean steckte seine Pistole weg, streckte die Hand aus und schloss sie um mein Handgelenk.
Seine Hand war warm, trocken und fest, aber sie tat mir nicht weh.
„Geh vor“, sagte er.
Mannys Hand legte sich auf meinen unteren Rücken, riesig und heiß durch mein Jackett hindurch.
„Na los, Mari“, sagte er dicht an meinem Ohr.
Ich führte sie aus dem Ballsaal, beide mit einer Hand an mir.
Der Servicegang war stockfinster und roch nach Frittieröl und Regen.
Ihre Männer folgten uns in einem Pulk.
An den Schwingtüren blieben sie stehen, weil ich mich umdrehte und mit der Stimme, die ich sonst bei Kellnern benutzte, sagte: „Bleibt da.“
Sie blieben stehen.
Mein Generalschlüsselbund klirrte.
Die Wäschekammer war die dritte Tür links.
Es war ein fensterloser Betonraum mit Stahlregalen voller Handtücher und Tischdecken, die bis zur Decke reichten.
Ich stieß die Tür auf, und die beiden Erben duckten sich hinter mir hinein. Sie waren beide zu groß für den Raum.
Ich sah mich ein letztes Mal um.
Vierzig Männer standen im Dunkeln, die Waffen an den Seiten, und sahen uns drei nach.
Ich schloss die Tür.
Ich schob den Riegel vor, zog den Schlüssel ab und steckte ihn vorn in meine Bluse.
Dean erstarrte im Dunkeln.
Manny lachte einmal leise.
Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Tür und hob das Kinn.
„Niemand geht hier raus, bis ihr zwei fertig seid“, sagte ich.
„Wer rauswill, muss ihn mir abnehmen.“