Ich zog gegen seine Geliebte mit E-Körbchen den Kürzeren, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Ehrentisch
Mein Mann liebte Frauen mit großen Brüsten.
Sechs Jahre lang, während unserer Ehe, hatte also jede Frau, mit der er mich betrog, ein E-Körbchen.
Jedes Mal schickte Preston mir das Video.
Im zweiten Jahr hatten die Klatschseiten einen Namen für mich.
Die Flachbrüstige Ehefrau.
An einem Donnerstag im April kam seine Neueste bei dem Benefizessen der Aldane-Stiftung an meinen Tisch.
Im Ballsaal des Plaza waren zweihundert Gäste, und ein Fotograf von der Gesellschaftsseite stand drei Meter hinter ihr.
Ich saß am Ehrentisch zwischen meinem Mann und seiner Mutter.
Preston hatte für mich Lachs bestellt, wie immer.
Die Frau trug ein grünes Wickelkleid, das bis zu den Rippen ausgeschnitten war.
Sie legte eine Hand auf die Lehne meines Stuhls.
Sie reckte die Brust heraus. Ihr Blick wanderte über den Ausschnitt meiner marineblauen Bluse und wieder nach oben.
„Du bist also die, die auf meinem Platz sitzt“, sagte sie.
„Ich bin Cheyenne Dorsey. Preston hat mir so viel von dir erzählt.“
Ihre Stimme trug bis zu jedem Tisch.
Die Gabeln hielten inne.
Prestons Handy lag mit dem Display nach oben neben seinem Teller, gegen sein Wasserglas gelehnt.
Er sah mich nicht an.
Er sah seinen Lachs an.
„Preston“, sagte ich. „Kennst du diese Frau?“
„Jo, nicht hier.“
Das war eine Antwort.
Seine Mutter tupfte sich mit der Serviette den Mund ab.
Constance Aldane leitete die Stiftung seit zwanzig Jahren und erhob nie die Stimme.
„Joanna, sitz gerade. Cheyenne, Liebes, hinten gibt es Kuchen. Machen wir keine Szene daraus.“
Sie forderte Cheyenne nicht auf zu gehen.
Cheyenne lächelte mich an, und es war ein nettes Lächeln.
„Er hat versprochen, es dir heute zu sagen. Ich dachte, es wäre freundlicher, persönlich vorbeizukommen.“
Mein Handy vibrierte auf meinem Schoß.
Es war meine Schwester Lacey.
„Bleib ganz ruhig. Er liebt dich. Diese Frauen bedeuten ihm nichts. Ich komme.“
Lacey war diejenige, die immer kam.
Jedes Mal, wenn ein Video eintraf, stand sie innerhalb einer Stunde mit zwei Kaffees und einer sauberen Haarbürste vor der Tür.
Sie fragte nie, was auf meinem Bildschirm zu sehen war.
Sie fragte nur, ob ich etwas gegessen hatte.
Ich drehte das Handy um.
Cheyenne hielt mir die Hand hin, die Handfläche nach oben.
„Er hat gesagt, ich kann den Ring haben. Er meinte, er sei zu schön, um an eine Ehe wie diese verschwendet zu werden.“
Ein Kellner stellte einen Kuchen ab, doch sie sah ihn nicht einmal an.
Hinten im Raum lachte jemand.
Dann noch jemand.
Ich kannte dieses Lachen.
Es war das Lachen, das ich sechs Jahre lang in jedem Restaurant, jedem Aufzug und jeder Kommentarspalte gehört hatte.
Ganz New York hatte mich so lange ausgelacht, dass ich es irgendwann nicht mehr hörte.
Jetzt hörte ich es.
Ich sah Preston an.
Er hatte den Blick immer noch nicht gehoben.
Ich zog meinen Ehering ab.
Er ging leicht ab.
Seit einem Jahr saß er locker.
„Cheyenne“, sagte ich laut genug für den Fotografen. „Du solltest ihn haben.“
Ich hob Prestons Wasserglas an und ließ den Ring hineinfallen.
Er klirrte auf dem Boden des Glases auf, direkt hinter seinem Handy.
„Er gehört ganz dir“, sagte ich. „Er wird dir ein Video von der Nächsten schicken.“
Der ganze Raum verstummte.
Also ging ich.
Ich durchquerte den ganzen Ballsaal, während sich zweihundert Menschen auf ihren Stühlen nach mir umdrehten.
Niemand hielt mich auf.
Constance sagte einmal scharf meinen Namen, dann sagte sie ihn nicht noch einmal.
Ich nahm ein Taxi zur Fifth Avenue, denn mein Reisepass, mein Nähkästchen und die Truhe meiner Großmutter waren in dieser Wohnung, und ich wollte sie holen, bevor mich jemand daran hindern konnte.
Der Portier kam hinter seinem Pult hervor, noch bevor ich die Lobby erreichte.
Er hielt seine Mütze mit beiden Händen fest.
„Mrs. Aldane, es tut mir so leid.“
Meine Schlüsselkarte piepte rot am Aufzug.
Ich versuchte es noch einmal.
Rot.
„Der Zugang wurde heute Morgen geändert“, sagte er. „Mrs. Aldane, die ältere, war um neun hier.“
Neun.
Drei Stunden, bevor Cheyenne auch nur ein Wort zu mir gesagt hatte.
An der gegenüberliegenden Wand standen sechs schwarze Müllsäcke, oben zugeknotet. Aus einem ragte mein Wintermantel heraus.
Daneben stand ein Gepäckwagen.
Darauf stand die Zedernholztruhe meiner Großmutter, die sie mit ihren Fingerhüten darin aus Irland mitgebracht hatte.
Jemand hatte einen Zettel auf den Deckel geklebt, in Constances Handschrift.
Bitte bis Freitag abholen.
Mein Handy vibrierte.
Es war ein Video von Preston.
Ich drückte auf Wiedergabe, denn das tat ich immer.
Es zeigte den Ehrentisch von hinter seinem Teller aus, ruhig und gerade, gegen das Wasserglas gelehnt.
Der Zeitstempel in der Ecke zeigte 11:58.
Cheyenne kam erst um 12:07 an meinen Stuhl.
Er hatte die Aufnahme gestartet, neun Minuten bevor sie überhaupt aufstand.
Unter dem Video hatte er eine Zeile geschrieben.
Komm nach Hause, Jo. Das ist die Letzte, versprochen.