Ich ließ ihre Affäre auf seiner Familienfeier laufen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das marineblaue Kleid
Die Nachricht kam um sechs, während ich das marineblaue Kleid in der Hand hielt.
Es war das Kleid, das Theron mochte, von dem er sagte, es lasse meine Augen dunkler wirken.
Ich hatte es morgens gebügelt und vor einer Stunde noch einmal den Saum gedämpft.
„Hänge im Büro fest, Babe. Frohes neues Jahr“, schrieb er, dazu ein schwarzes Herz.
Ich las die Nachricht zweimal und legte das Handy mit dem Display nach unten auf die Kommode.
Fünf Jahre, fünf Silvester, und dieses hier sollte anders werden.
Heute Abend würden seine Eltern und meine zum ersten Mal an einem Tisch sitzen.
Er hatte mir versprochen, dass wir nicht länger ein Paar sein würden, bei dem alles irgendwann passieren sollte, sondern eines, bei dem es bald so weit wäre.
Ich hängte das Kleid zurück in den Schrank und zog Jeans und einen Pullover an.
Eine zweite Nachricht ließ mein Handy vibrieren: ein Champagnerglas und das Versprechen, es wiedergutzumachen.
Ich antwortete nicht.
Ich schloss meine Tür ab und fuhr zu meinen Eltern.
Als ich hereinkam, war es auf der Feier bereits laut.
Mein Bruder Orin öffnete in der Küche Wein, und mein Vater erzählte eine Geschichte, die ich schon dreimal gehört hatte.
Meine Schwägerin Shelley saß mit einem Glas in der Hand auf der Armlehne des Sofas.
Sie trug diesen Gesichtsausdruck, den sie immer hatte, wenn sie auf mich gewartet hatte.
„Ciara!“ Sie stand mit ausgebreiteten Armen auf. „Wo ist Theron?“
„Bei der Arbeit“, sagte ich und lächelte.
„Schon wieder?“ Sie legte den Kopf schief und senkte die Stimme zu dem sanften Ton, den sie anschlug, bevor sie etwas Grausames sagte.
„Schatz, ich will dir keine Sorgen machen. Aber das macht er in letzter Zeit oft, oder?“
„Er hat viel zu tun.“
„Da bin ich sicher.“ Sie nippte an ihrem Wein. „Aber du weißt ja, wie Männer sind. Wenn sie sich keine Zeit mehr für dich nehmen, nehmen sie sich Zeit für jemand anderen.“
Orin sah aus der Küche herüber und sagte nichts.
Shelley beugte sich näher zu mir. „Vielleicht klammerst du zu sehr, das ist alles. Manche Männer brauchen eine Frau, die ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht.“
Ich nickte, lächelte wieder und sagte, ich würde mich jetzt hinsetzen.
Auf dem Sofa holte ich mein Handy heraus, weil ich Ablenkung wollte und meinen Kopf freibekommen musste.
Ich öffnete TikTok und scrollte an Kochvideos, einem Tanztrend und einem Welpen im Pullover vorbei.
Dann kam ein kurzer Clip von einer Frau, die sich auf einem Sofa an einen Mann lehnte.
Sein Gesicht war von der Kamera abgewandt.
Ich sah eine Schulter, einen Arm und seine Hand auf ihrem Knie.
Die Bildunterschrift lautete: „Am liebsten verbringe ich Silvester so.“
Der Account hieß @goldie.everyday.
Goldie war eine Creatorin, der ich seit Monaten folgte, weil sie mich zum Lachen brachte, während ich Wäsche zusammenlegte.
Dann sah ich auf das Handgelenk des Mannes.
Er trug eine Audemars Piguet in Roségold, dieselbe, die Theron bei unserem ersten Date und seitdem jeden Tag getragen hatte.
Ich zwang mich, den Rest des Bildausschnitts anzusehen.
In der Ecke des Sofas lag ein graues Kissen mit geometrischem Muster.
Das Licht aus der Küche dahinter fiel in einem seltsam niedrigen Winkel darauf, wie es nur in einer Wohnung war, die ich kannte.
Das war Therons Wohnung.
Meine Brust zog sich zusammen, und ich saß ganz still da.
Dann tippte ich auf Goldies Profil und begann mit dem neuesten Beitrag.
In einem Morgen-danach-Vlog trug Goldie ein viel zu großes Männerhemd und lachte in die Kamera. Hinter ihr war Therons Schlafzimmer zu sehen.
Ein Dinnerdate war im Linden Room gefilmt worden, wo Theron mich zu unserem ersten Jahrestag hingebracht hatte.
In einem Wartezimmer einer Schönheitsklinik flüsterte Goldie: „Ich mache das für meinen Mann. Muss sein Interesse wachhalten.“
In einem „Mach dich mit mir fertig“-Video trug sie gerade Foundation auf.
„Manche Frauen geben sich einfach überhaupt keine Mühe“, sagte sie zu ihren Followern. „Babe, trag Concealer auf, bevor dein Mann sich anderweitig umsieht.“
Ich scrollte monatelang zurück, und jeder Abend, an dem sie etwas gepostet hatte, war ein Abend gewesen, an dem Theron mir gesagt hatte, er müsse arbeiten.
Die Geschichte meines Vaters steuerte auf ihre Pointe zu, und alle lachten.
Ich lachte eine halbe Sekunde zu spät.
Dann erschien ganz oben auf ihrer Seite ein neues Video, vor vier Minuten gepostet.
Goldie saß auf demselben Sofa und hielt ein Champagnerglas hoch.
„Große Neuigkeiten“, sagte sie in die Kamera. „Er hat endlich Ja gesagt. Am Achtzehnten treffe ich die Familie auf der Feier der Prestons.“
Auf der Feier der Prestons hatte Theron mir gesagt, würde er mir einen Antrag machen.
Vor drei Wochen hatte er mich gebeten, mir den Abend freizuhalten.
Ich weinte nicht und stand auch nicht auf, um herumzuschreien.
Ich öffnete die Bildschirmaufnahme und speicherte jedes Video, vom ersten bis zum letzten.
Als die letzte Datei gespeichert war, steckte ich mein Handy in die Tasche und beschloss, nicht darauf zu warten, dass Theron mir etwas erzählte.
Also trat ich auf die hintere Veranda hinaus, um frische Luft zu schnappen.
Hinter mir ging die Tür auf.
Shelley kam heraus und schloss sie leise.
Sie stellte sich dicht neben mich in die Kälte, und ihre Stimme klang überhaupt nicht mitfühlend.
„Was auch immer du gerade auf deinem Handy gesehen hast“, sagte sie, „mach nichts Dummes.“
Ich hatte ihr kein Wort von dem erzählt, was ich gesehen hatte.