Ich wies den Feuerwehrmann zurück, der für mich starb – jetzt muss ich ihn erobern, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Maske auf seinem Gesicht
Im Dunkeln senkte sich die Maske über Seo-wons Gesicht. Sie roch nach Gummi und verbranntem Haar.
„Sieh nicht hin“, sagte eine Stimme an seinem Ohr. „Atme einfach.“
Seo-won kannte die Stimme.
Eine behandschuhte Hand hielt die Maske fest. Sie zitterte.
Er atmete, und saubere Luft strömte in seine Lungen.
„Gut“, sagte Tae-min. „Genau so. Du machst das großartig, Architekt.“
Rauch wälzte sich wie schwarzes Wasser das Treppenhaus hinab.
Von seinem Büro bis zur Straße waren es siebenundzwanzig Stockwerke, und Seo-won hatte jedes einzelne davon gezeichnet.
Nicht für so etwas.
Tae-min wuchtete ihn auf seinen Rücken und machte sich auf den Weg nach unten.
Hinter ihnen barst auf dem Treppenabsatz Glas, ein einziger langer, heller Laut.
„Tae-min“, versuchte Seo-won zu sagen, doch die Maske verschluckte das Wort.
„Nicht reden. Zähl für mich die Stockwerke.“
„Sechsundzwanzig.“
„Fünfundzwanzig“, sagte Tae-min, und sein Atem klang rau.
Sie kamen am fünfzehnten, am zwölften und am neunten Stockwerk vorbei.
Tae-mins Stiefel rutschten auf den nassen Stufen weg und fanden wieder Halt.
Sein Arm war fest um Seo-wons Beine geschlungen.
Im vierten Stockwerk blieb er stehen.
„Hey“, sagte er so leise, dass Seo-won es beinahe überhörte. „Ich muss mich nur kurz ausruhen.“
Er setzte sich auf den Treppenabsatz, Seo-won immer noch auf dem Rücken.
Seo-won rutschte herunter, drehte sich um und zerrte am Riemen seiner eigenen Maske, um sie Tae-min überzuziehen.
Tae-min schloss seine Hand um Seo-wons und schob sie zurück.
„Lass sie auf.“
„Tae-min-ssi, du musst sie nehmen, du musst …“
„Sieh nicht hin“, flüsterte Tae-min. „Atme einfach.“
Sein Kopf sank gegen Seo-wons Schulter.
Sein Körper wurde reglos.
Seo-won wachte auf, die eigene Hand fest auf den Mund gepresst.
Die Decke war weiß, und die Sonne schien darauf.
Er war in seinem Schlafzimmer in Mangwon. Die Dachterrassentür klapperte leise im Wind.
Es gab keinen Rauch, seine Lungen funktionierten, und auf seinem Handy stand der 11. Oktober, früher Morgen.
Er setzte sich so schnell auf, dass sich das Zimmer drehte.
Der Brand war am 12. Dezember gewesen.
Das war zweiundsechzig Tage hin, und er erinnerte sich an die Uhrzeit.
Er dachte nicht nach.
Er griff nach dem Handy und rief eine Nummer an, die er noch nie selbst gewählt hatte.
Es klingelte viermal.
„Ko Tae-min, Rettungsdienst Mapo.“ Seine Stimme klang verschlafen und war ganz und gar warm. „Seo-won-ssi? Ist etwas passiert?“
Seo-won brachte kein Wort heraus.
Er setzte sich auf die Bettkante und lauschte dem Atem eines Mannes.
„Seo-won-ssi? Sind Sie verletzt? Haben Sie sich verwählt?“
„Nein.“ Seine Stimme brach. „Ich wollte dich hören.“
Stille.
Dann ein überraschter Laut, fast ein Lachen. „Okay. Das ist seltsam. Weinst du?“
„Nein.“
„Du klingst, als würdest du weinen.“
„Tue ich nicht.“ Er wischte sich mit dem Handballen übers Gesicht. „Geh zurück an die Arbeit.“
„Ich habe um neun Feierabend. Ga-rams Geburtstag ist heute Abend, weißt du noch? Du kommst doch?“
Beim letzten Mal war er hingegangen und hatte alles ruiniert.
„Ich komme“, sagte Seo-won.
Das Schweinefleischrestaurant in Mangwon war laut und heiß und roch nach Knoblauch.
Ga-ram hatte den langen Tisch am Fenster genommen und für zehn bestellt.
Seo-won setzte sich neben den freien Platz und rührte seinen Soju nicht an.
Ihm gegenüber stritten zwei Kollegen von Daon über einen Kunden.
Er hörte ihnen kaum zu.
Er beobachtete die Tür.
Tae-min kam verspätet herein, in einer grauen Jacke, das Haar noch nass, und der ganze Raum schien wärmer zu werden.
Er lebte.
Er war neunundzwanzig und breitschultrig.
Auf dem linken Handrücken hatte er eine Brandnarbe, nach der Seo-won ihn noch nie gefragt hatte.
„Tut mir leid, tut mir leid“, sagte Tae-min und ließ sich auf den freien Platz neben ihm fallen. „Stau in Hapjeong.“
Sein Knie stieß unter dem Tisch gegen Seo-wons.
Seo-won zog sein Bein nicht weg.
Tae-min bemerkte es. Sein Blick huschte nach unten und gleich wieder hoch.
Der Grill zischte.
Ga-ram erzählte eine Geschichte über seinen Vermieter, alle lachten, und Tae-min am lautesten.
Dann legte Tae-min, mitten in der dritten Runde Schweinefleisch, seine Stäbchen hin.
Seine Ohren waren rot geworden.
Er stand auf.
„Leute, entschuldigt. Gebt mir eine Minute.“
Seo-wons Herz blieb stehen.
Er kannte diese Worte.
Er hatte sie schon einmal gehört und mit dem kältesten Satz beantwortet, den er je zu einem lebenden Menschen gesagt hatte.
„Ha Seo-won“, sagte Tae-min.
Am Tisch wurde es still.
„Ich stehe seit vier Jahren auf dich. Ich weiß, du findest mich zu laut, ich rieche nach Rauch und ich bin nicht dein Typ.“
Seine Hand zitterte auf der Stuhllehne.
„Ich bitte dich nicht, mich zu lieben. Ich bitte dich, mit mir auszugehen. Nur ein einziges Mal, nur wir beide. Mehr nicht.“
Beim letzten Mal hatte Seo-won über sein Glas hinweg zu ihm gesehen und gesagt: „Setz dich. Du machst dich lächerlich.“
Beim letzten Mal hatte der ganze Tisch gelacht, und Tae-min hatte mitgelacht, damit es niemand sehen konnte.
Seo-won legte seine Stäbchen hin.
Er stand auf.
In seinem ganzen Leben hatte er noch nie etwas getan, das er nicht zuerst hatte zeichnen können.
„Ja“, sagte er.
Ga-rams Sojuglas knallte auf den Tisch.
„Ich gehe mit dir aus“, sagte Seo-won. Seine Stimme zitterte, und er ließ es zu. „Ja. Morgen oder heute Abend. Wann immer du willst.“
Tae-min starrte ihn an.
Eine Sekunde lang war sein ganzes Gesicht offen, strahlend, ängstlich und jung.
Dann lachte er, freundlich und vorsichtig, und es war das schlimmste Geräusch, das Seo-won je gehört hatte.
„Mach keine Witze“, sagte er. „Nicht darüber. Du warst noch nie auch nur ein einziges Mal nett zu mir.“