Ich habe mit meinem Feind geschlafen – jetzt lässt er mich nicht mehr los, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Eingesperrt
Bei ihrem achtzigsten Geburtstagsessen ließ Neils Großmutter ihn vor sechzig Gästen in einem Raum einsperren.
Sie tat es mit einem Lächeln und einem Gehstock.
„Neil, Jude, ab ins alte Bootshausbüro“, sagte Winifred ins Mikrofon. „Ihr habt Zeit, bis ich keine Lust mehr habe zu warten.“
Zwei Angestellte packten Neil am einen Arm und Jude am anderen.
Der ganze Saal lachte und klatschte.
Neil lachte nicht.
Er und Jude stritten sich vor den Augen dieser Stadt, seit sie acht Jahre alt waren.
Alle hielten das für das Lustigste, was je auf einem Geburtstag passiert war.
Die Angestellten führten sie den Steg entlang zu dem kleinen Büro über dem Wasser.
Die Tür fiel hinter ihnen ins Schloss.
Draußen drehte sich ein Schlüssel im Schloss.
Neil ging direkt zur Klinke und riss zweimal daran.
„Mach auf“, sagte er zur Tür.
Nichts geschah.
Er versuchte es mit dem Fenster, das seit dreißig Jahren zugestrichen war.
Er rief seinen Cousin Ansel an, der irgendwo im Speisesaal war, und schaltete den Lautsprecher ein.
„Ansel, sie hat uns eingesperrt. Besorg den Schlüssel.“
„Keine Panik“, sagte Ansel warm und gelassen. „Sie ist achtzig und amüsiert sich prächtig. Ich kümmere mich um sie. Bleib ruhig und lass dich von Jude nicht provozieren.“
„Das schafft er immer.“
„Ich weiß. Ich regel das. Zehn Minuten.“
Er legte auf.
Neil steckte das Handy weg und drehte sich um.
Jude lehnte an der Wand neben dem alten Kartentisch. Die langen Beine an den Knöcheln überkreuzt, hatte er es überhaupt nicht eilig.
Eine blasse Narbe verlief durch seine linke Augenbraue, und er lächelte.
„Du siehst blass aus, Ashworth“, sagte Jude. „Hast du Angst vor mir?“
„Ich habe Angst vor den nächsten zehn Minuten mit dir.“
Eine leise, trockene Stimme drang durch die Tür.
Es war Winifred.
„Hört mir beide zu“, sagte sie. „Ich mache erst auf, wenn jeder dem anderen etwas Wahres erzählt hat, das er noch nie jemandem erzählt hat.“
„Oma“, sagte Neil.
„Etwas Echtes. Ich merke, wenn ihr schummelt.“
Ihr Gehstock klopfte den Steg hinunter.
Neil starrte die Tür an.
Jude stieß sich von der Wand ab und setzte sich auf die Tischkante.
„Na gut“, sagte er. „Du fängst an. Wir kennen uns seit zwanzig Jahren, Neil. Was könntest du mir erzählen, das ich nicht längst weiß?“
Neil sah ihn an.
Zwanzig Jahre, in denen er gegen Jude gesegelt war, ihn bei Auktionen überboten und ihn in jeder Hafenkneipe Maines gehasst hatte.
Da war eine Sache.
Seine Hände waren kalt.
Er hatte sein ganzes Leben damit verbracht, dafür zu sorgen, dass niemand seinen Körper sah.
Er war mit beidem geboren worden, und man hatte ihn dazu erzogen, es hinter einer verschlossenen Tür zu verbergen.
Nur Winifred wusste es, und ein Arzt in Portland.
Und jetzt saß der eine Mann, den er nicht ausstehen konnte, auf dem Tisch und wartete.
„Ich bin intergeschlechtlich“, sagte Neil.
Jud es Lächeln blieb ihm einen Moment lang im Gesicht stehen, dann verschwand es.
„Ich habe einen männlichen Körper und auch eine Gebärmutter“, sagte Neil. „Ich weiß es, seit ich vierzehn bin. Sonst weiß es hier niemand. Weder die Werft noch der Vorstand noch die Stadt.“
Jude sagte nichts.
Seine Finger hatten aufgehört, auf dem Tisch zu trommeln.
„Das war eins“, sagte Neil. „Sie wollte etwas Wahres. Ich gebe ihr etwas Besseres.“
Er zwang sich weiterzureden.
„Vor drei Monaten, nach der Gründernacht, bin ich in meinem eigenen Bett aufgewacht, und du warst weg.“
„Neil.“
„Ich war betrunken und du auch. Du hast mich zweimal kommen lassen und bist dann wortlos gegangen.“
Jude war kreidebleich geworden.
„Ich hatte es nicht geplant“, sagte Neil. „Nichts davon war geplant. Vor fünf Wochen habe ich es herausgefunden.“
Zum ersten Mal zitterte seine Stimme.
„Ich bin schwanger, Jude.“
Die Stille war ohrenbetäubend.
Unter ihnen schlug das Wasser gegen die Pfähle.
Jude stand langsam auf.
Er durchquerte den Raum und blieb eine Armlänge vor Neil stehen. Nah genug, dass Neil sah, wie auch er zitterte.
„Es ist meins“, sagte Jude.
Es war keine Frage.
„Du bist der Einzige, mit dem ich in den letzten vier Jahren geschlafen habe“, sagte Neil. „Ja, es ist deins.“
„Drei Monate.“
„Zwölf Wochen.“
„Und wann wolltest du es mir sagen?“
„Gar nicht.“
Jude nahm es hin, als hätte Neil ihn geschlagen.
„Weil ich gegangen bin“, sagte er leise.
„Weil du gegangen bist und dich nicht einmal verabschiedet hast. Du bist einfach rausspaziert und hast mich drei Tage später im Konferenzraum höhnisch angegrinst.“
Bei dem letzten Wort brach Neils Stimme, und er hasste es.
Jude hob die Hand zu der Narbe an seiner Augenbraue, wie immer, wenn er in die Enge getrieben wurde.
„Das war der Kampf mit dem Jungen aus der unteren Schule in der zehnten Klasse“, sagte Neil. „Niemand hat je erfahren, worum es dabei ging.“
„Es war nichts“, sagte Jude.
Er ließ die Hand sinken.
„Neil, ich bin nicht wortlos gegangen.“
„Doch.“
„Ich habe dir einen Zettel geschrieben. Ich habe eine Stunde dafür gebraucht. Ich habe ihn unter deine Uhr auf dein Kissen gelegt und bin hinten raus, damit deine Großmutter mich nicht sah.“
Neil starrte ihn an.
„Da war kein Zettel.“
„Doch, da war einer.“
„Jude, ich bin allein aufgewacht. Auf dem Kissen lag nichts.“
Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren fiel Jude keine Antwort ein.
Draußen vor der Tür bewegte sich jemand leise und ganz in der Nähe auf den Planken.
„Noch fünf Minuten“, sagte Ansel mit warmer, gelassener Stimme. „Oma sagt, sie ist gleich fertig.“