Monatelang habe ich alles gegeben, um bei ihnen zu sein – doch sie hatten mich nie eingeplant, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Hähnchen-Parmesan
Ich bestellte Hähnchen-Parmesan, und mein Freund knallte die Speisekarte so heftig auf den Tisch, dass die Kerze flackerte.
„Das ist Kayleighs Lieblingsgericht“, sagte Connor. „Ich kann es nicht mehr sehen.“
Die Kellnerin erstarrte, den Stift über ihrem Notizblock.
Wir saßen in der Eckbank bei Rosetti's, auf der wir schon gesessen hatten, seit wir neun waren.
Ich hatte sie ausgesucht, weil wir etwas zu feiern hatten.
Mein Zulassungsbescheid von Bellgrave steckte gefaltet in meiner Strickjackentasche.
Seit drei Tagen trug ich ihn überall mit mir herum.
„Okay“, sagte ich. „Dann nehme ich die Ravioli.“
„Nimm doch, was du willst.“ Er schob sein Wasserglas von sich. „Ist mir egal.“
Die Kellnerin machte sich schnell davon.
Ich streckte die Hand über den Tisch, um seine zu nehmen.
Er zog sie zurück.
„Connor, was ist passiert?“
„Kayleigh ist passiert.“
Er sagte ihren Namen.
Kayleigh Danvers wohnte nebenan bei ihm. Sie hatte ihr ganzes Leben neben ihm gewohnt.
Seit der dritten Klasse hatten wir drei alles zusammen gemacht.
Wissenschaftsmessen. Sommerjobs. Jeden Geburtstag an diesem Tisch.
„Sie geht nach Westmere“, sagte er. „Nach Massachusetts. Sie hat es meiner Mom erzählt, bevor sie es mir gesagt hat.“
Ich blinzelte ihn an.
„Westmere? Aber wir gehen doch alle nach Bellgrave. Das war der ganze Plan.“
„Ja“, sagte er. „War es.“
Die Glocke über der Tür klingelte.
Kayleigh kam herein, den Pferdeschwanz schwingend, die Autoschlüssel in der Hand.
Sie sah uns und blieb stehen.
Connor war aus der Sitzbank, bevor ich etwas sagen konnte.
Direkt am Empfang packte er sie am Arm.
„Hatten wir uns nicht geeinigt?“ Seine Stimme hallte durch den ganzen Raum. „Zusammen auf die Hochschule. Zusammen aufs Graduiertenstudium. Unsere eigene Firma. Hatten wir uns nicht geeinigt?“
Ein älteres Paar am Nebentisch drehte sich um.
Kayleigh traten Tränen in die Augen.
„Es tut mir leid. Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“
„Du kannst nicht einfach gehen.“
„Connor, bitte.“
Er ließ ihren Arm los und strich sich mit beiden Händen die Haare zurück.
„Na schön“, sagte er. „Wenn du unbedingt gehen willst, dann meinetwegen. Ich komme mit. Ich schreibe mich auch in Westmere ein.“
Ich stand halb aus der Sitzbank auf.
Mir war, als hätte mir jemand den Stuhl unter dem Hintern weggezogen.
Wir hatten es versprochen.
Wir drei, genau auf dieser Bank, die kleinen Finger ineinandergehakt.
Bellgrave, zwanzig Minuten von zu Hause entfernt. Dann das Graduiertenstudium. Dann die Firma.
Connor und Kayleigh waren die Schlauen. Das wusste jeder.
Ich war die, die zeichnete.
Also hatte ich gelernt.
Ich hatte meinen Notendurchschnitt von 2,9 auf 3,8 hochgezogen. Den SAT hatte ich dreimal gemacht.
Mehr Nächte, als ich zählen konnte, hatte ich um zwei Uhr morgens am Küchentisch über Mathe geweint.
Nur damit ich diesen beiden Menschen ein Versprechen halten konnte.
Connor bemerkte schließlich, dass ich mich nicht bewegt hatte.
Er stieß einen langen Seufzer aus.
„Hallie, warum kommst du nicht einfach mit uns?“
„Nach Westmere?“
Kayleigh lachte trotz ihrer Tränen leise auf.
„Hal, du würdest niemals in Westmere angenommen werden.“
„In der Nähe des Campus gibt es eine zweijährige Hochschule“, sagte Connor. „Da könntest du hingehen.“
Er zuckte mit den Schultern.
„Für jemanden wie dich sollte irgendein Abschluss gut genug sein.“
Das ältere Paar am Nebentisch tat nicht länger so, als würde es nicht zuhören.
Ich sah die beiden an.
Mein Freund, die Hand auf der Schulter meiner besten Freundin.
Meine beste Freundin, die sich mit dem Ärmel ihres Pullovers die Augen abwischte.
Das Ganze war so lächerlich, dass ich zu lachen anfing.
Ich konnte nicht mehr aufhören.
„Was ist so lustig?“, sagte Connor.
„Nein“, sagte ich.
„Was heißt nein?“
„Nein, ich gehe nicht auf eine zweijährige Hochschule in Massachusetts, nur damit ich euch beiden beim Unterricht zusehen kann.“
Ich zog den Zulassungsbescheid aus der Tasche und legte ihn auf den Tisch.
„Ich bin in Bellgrave angenommen worden. Ich gehe nach Bellgrave.“
Dann nahm ich meine Tasche und ging hinaus.
Niemand folgte mir.
Ich fuhr mit ausgeschaltetem Radio nach Hause.
Meine Mom war vor dem Fernseher eingeschlafen, noch in ihrer Arbeitskleidung als Krankenschwester.
Ich ging nach oben in mein Zimmer und klappte den Laptop auf.
Zwei Jahre lang hatten wir drei uns einen Ordner geteilt.
Er hieß Tripoint. Das war unsere Firma.
Unsere Idee war Shelfswap, eine App, mit der klamme Studierende Lehrbücher tauschen konnten.
Connor schrieb den Code. Kayleigh schrieb den Geschäftsplan.
Ich zeichnete alles andere.
Jeden Bildschirm. Das Logo. Das kleine Eulenmaskottchen namens Dewey, das die Bücher trug.
Dewey hatte ich bestimmt vierhundertmal gezeichnet.
Ich öffnete den Ordner, um ihn anzusehen, weil ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte.
Ganz oben lag eine neue Datei.
„Westmere Founders Fellowship. Eingereicht.“
Das Datum darauf war der 2. Dezember.
Vier Monate zuvor.
Ich öffnete sie.
Auf der ersten Seite war ein Foto von Connor und Kayleigh, Rücken an Rücken, die Arme verschränkt, breit grinsend.
„Gründer: Connor Merrick und Kayleigh Danvers.“
Auf Seite zwei war meine Eule.
Auf Seite drei waren alle Bildschirme, die ich je gezeichnet hatte.
Ganz unten stand in kleinen grauen Buchstaben: „Design: K. Danvers“.
Dahinter lag noch eine weitere Datei im Ordner.
Ein eingescanntes Schreiben auf dickem, cremefarbenem Papier.
„Lieber Connor, herzlichen Glückwunsch. Du wurdest im Rahmen des Early-Decision-Verfahrens an der Westmere University angenommen.“
Es war auf den 14. Dezember datiert.
Connor wusste es seit vier Monaten.
Diese Szene bei Rosetti's, das Geschrei, das Zupacken, das „Ich komme mit dir“.
Er war ohnehin schon auf dem Weg dorthin gewesen.
Sie hatten nie vorgehabt, irgendwohin mit mir zu gehen.