Ich zählte die Tage, bis ich ihn verlassen konnte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Sieben Tage
Sieben Tage vor der Hochzeit, die ich seit drei Jahren geplant hatte, betrat ich die Brautsuite und fand meinen Mann kniend auf dem Anprostepodest.
Langston steckte den Saum meines Hochzeitskleids ab, ein Nadelkissen am Handgelenk, und summte unser Lied vom Standesamt.
Lydia Beaumont trug es.
Sie stand vor dem Spiegel, eine Hand auf seiner Schulter.
Meine handgeschriebenen Eheversprechen lagen hinter ihnen auf dem Frisiertisch, aufgeschlagen.
„Ihr Probekleid ist im Aufzug gerissen“, sagte Langston, bevor ich etwas sagen konnte. „Lydia hat angeboten, beim Lichttest für sie einzuspringen.“
Er blieb auf den Knien und wartete auf meine Reaktion.
Vor einem Jahr hätte ich Lydia gesagt, sie solle es ausziehen.
Ich hätte gefragt, warum er meine letzte Anprobe versäumt, aber Zeit hatte, für ihre auf die Knie zu gehen.
Dann hätte ich geweint, und er hätte gesagt, ich würde eine Szene machen.
Heute sah ich mir nur das Kleid an.
„Passt es?“, fragte ich.
Lydias Lächeln erlosch. „Fast.“
„Dann behalt es.“
Langstons Hände hielten am Saum inne. „Was?“
„Das Kleid. Es gehört dir, Lydia.“
Sie stieg vom Podest und hielt den Rock mit beiden Fäusten fest.
„Flora, bitte versteh das nicht falsch. Langston hat mir nur geholfen.“
Im Spiegel trug sie immer noch meinen Schleier.
„Ich verstehe. Du siehst wunderschön aus.“
Langston stand auf. Zum ersten Mal an diesem Tag wirkte er unsicher.
„Flora, hör auf. Was soll das?“
Ich nahm den Ablaufplan für die Probe vom Frisiertisch und reichte ihn Lydia.
„Der Lichttest ist um zwei. Da du schon angezogen bist, kannst du auch gleich die Probe leiten.“
Lydia sah Langston an, bevor sie den Plan nahm.
Er hielt sie nicht davon ab.
Als ich zur Tür ging, folgte er mir auf den Flur.
„Du überlässt ihr deine Probe?“
„Sie weiß, was dir gefällt.“
„Darum geht es nicht.“
„Worum dann?“
Er öffnete den Mund, aber es kam kein Wort heraus.
Im vergangenen Frühling hatte Lydia unsere Tischreservierung fürs Abendessen von drei Plätzen auf zwei geändert.
Ich hatte ihn an jenem Abend sechsmal angerufen.
Er hatte mir gesagt, ich solle aufhören, mit seiner ältesten Freundin zu konkurrieren.
Am nächsten Morgen brachte er Blumen und versprach, sie würde sich nie zwischen uns drängen.
Zwei Wochen später trug sie bei einem anderen Abendessen seine Jacke.
Ich hatte in unserem Schlafzimmer gestanden und ihn angefleht, zu verstehen, warum mich das verletzte.
Er hatte erschöpft ausgesehen. „Warum muss bei dir aus allem ein Streit werden?“
Jetzt gab es keinen Streit, und eigentlich hätte er erleichtert sein sollen.
Stattdessen packte er mein Handgelenk. „Du bist wütend.“
Ich entzog ihm sanft meine Hand. „Wäre es dir lieber, wenn ich sie auffordern würde, es auszuziehen?“
„Sie will doch nur helfen.“
„Dann lass sie.“
Der Aufzug ging auf. Langston blieb im Flur stehen, während ich einstieg.
An diesem Nachmittag stellte ich Lydia dem Floristen, der Bäckerei, der Band und dem Vermieter vor. Ich gab ihr den Zeitplan für die Zeremonie und die Fotoliste.
Sie nahm alles bereitwillig entgegen.
Langston beobachtete uns von der anderen Seite der Lobby. Als Lydia losging, um den Floristen zu suchen, kam er zu mir.
„Du lässt sie wirklich das alles übernehmen?“
„Sie scheint gern dazu bereit zu sein.“
„Du hast Monate damit verbracht.“
„Die Pläne stehen. Sie muss sich nur daran halten.“
Drei Jahre zuvor hatten wir auf dem Standesamt geheiratet.
Meine Mutter bekam damals eine Chemotherapie, und sein erstes Hotel stand kurz vor der Schließung.
Unsere Hochzeitsersparnisse flossen in ihre Behandlung und seine Lohnzahlungen.
Ich unterschrieb die Mappe, die er neben die Heiratsurkunde schob, genau dort, wohin er zeigte, weil er zu spät zu einem Lieferanten kam.
Er versprach mir eine richtige Hochzeit, wenn sich die Lage bessern würde.
Saltmarsh House sollte dieses Versprechen erfüllen.
Stattdessen hatte er unsere Hochzeit in die Eröffnung seines Hotels eingebunden.
Die vorderen Reihen würden voller Reporter und Investoren sein, die sein nächstes Haus finanzierten.
Meine Firma, Marden Events, organisierte das ganze Wochenende.
Zwölf Leute hatten monatelang daran gearbeitet, und ich wollte dafür sorgen, dass jeder einzelne bezahlt wurde.
Um vier stellte Langston einen Kaffee neben meinen Laptop. „Wie immer.“
Auf dem Becher stand mein Name in seiner Handschrift, hinter dem letzten Buchstaben ein kleines Herz.
Früher hatte er immer eins dazugezeichnet, wenn er dachte, ich sei wütend.
„Danke“, sagte ich.
Er wartete. Ich tippte weiter.
Als er zurückkam, war der Milchschaum zusammengefallen. „Du hast ihn nicht getrunken.“
„Ich hab’s vergessen.“
„Ich hole dir einen neuen.“
„Nicht nötig. Lydia wartet auf die Liste für den Floristen.“
Seine Finger lagen noch immer um den kalten Becher. Dann trug er ihn weg.
An diesem Abend ging ich wegen der letzten Schachtel mit den Papeteriesachen zurück in die Brautsuite.
Mein Hochzeitskleid war verschwunden.
Nur eine verbogene silberne Stecknadel lag unter dem Podest. Ich warf sie in den Müll und rief meine Anwältin an.
„Sind die Papiere fertig?“
„Fast. Ich gehe noch deine Verträge mit Ellery Hospitality durch.“
Ich hatte sie vor zwei Wochen engagiert.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits beschlossen, Langston zu verlassen.
Ich musste nur noch sicherstellen, dass meine Angestellten nicht für das Ende meiner Ehe bezahlten.
„Soll ich die Hochzeit absagen?“
Ich sah auf den Zeitplan auf meinem Tablet. Sieben Tage voller Termine, Proben und Versprechen füllten die Seite.
„Nein. Das Hotel wird pünktlich eröffnet, und mein Team bringt den Auftrag zu Ende.“
„Und die Zeremonie?“
Ich strich meinen Namen aus dem Programm.
„Dafür braucht es keine Braut.“
Als das Gespräch beendet war, öffnete ich den Kalender auf meinem Handy.
Der Hochzeits-Countdown zeigte immer noch sieben Tage an.
Langston glaubte, ich würde die Tage bis zu unserer Hochzeit zählen.
Ich zählte die Tage bis zu dem Tag, an dem ich ihn verlassen würde.