Ich bekomme sein Baby. Na toll. Lächeln für die Kameras. Hier sind dein Skandal und dein Gerichtstermin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Stufen des Gerichtsgebäudes
Mein Mann verkündete auf den Stufen des Gerichtsgebäudes seine Kandidatur für den Senat des Bundesstaats – und dann verkündete er meine Schwangerschaft.
Ich hatte es niemandem erzählt.
Nicht einmal mir selbst.
Unten auf dem nassen Stein standen zweihundert Menschen, und hinter der Absperrung waren vier Kamerateams.
Grady hielt meine Hand in seiner hoch, hoch genug für die Kameras.
„Meine Frau Cora und ich haben gestern die Nachricht bekommen“, sagte er. „Wir erwarten ein Kind.“
Die Menge machte dieses Geräusch, das Menschenmengen eben machen.
Eine Frau ganz vorne weinte, und ein Mann in einer Jacke von Lindemann Freight pfiff.
Ich lächelte, weil eine Kamera auf mein Gesicht gerichtet war.
Dann ging ich meinen Kalender durch, und die Rechnung ergab zehn Wochen.
Grady beugte sich zu mir und küsste meine Schläfe, damit das Mikrofon ihn nicht auffing.
„Die Klinik hat zuerst auf meinem Handy angerufen“, flüsterte er. „Ich bin immer noch dein Notfallkontakt. Ich konnte es nicht für mich behalten, Cor.“
„Ich nehme die Pille“, flüsterte ich.
„Die Pille kann versagen“, sagte er schnell und sanft. „Lächeln.“
Ich sagte: „Du hättest mich zuerst fragen können.“
„Du hättest Nein zu dem Auftritt gesagt“, sagte er und wandte sich wieder der Menge zu.
Damit hatte er recht.
Ich hatte diesen Mann vor vierzehn Wochen wieder geheiratet, in einem Gerichtsgebäude sechshundert Fuß von unserem Standort entfernt.
Zehn Monate zuvor war ich nach Feierabend in sein Wahlkampfbüro gegangen und hatte ihn mit meiner Studentin auf dem Schreibtisch erwischt.
Sie war zweiundzwanzig und saß in meinem Comp-II-Kurs.
Am nächsten Morgen reichte ich die Scheidung ein, und die Stiftung seines Vaters stellte die Kostenübernahme für die Demenzbetreuung meiner Mutter ein.
Jeder Anwalt im County hatte einen Interessenkonflikt.
Als Grady also weinend vor meiner Tür stand, sagte ich Ja zu einer zweiten Hochzeit, mit einem Ehevertrag für den Fall einer Trennung, den ich selbst verfasst hatte.
Auf Seite neun stand, dass mir bei nachgewiesener Untreue das Haus, ein Fonds für die Pflege meiner Mutter für zwanzig Jahre und vierzig Prozent seines Wahlkampfbudgets zustanden.
Als Nachweis galt ein Zeuge, ein Dokument oder ein Geständnis, das er nicht zurücknehmen konnte.
In meiner Manteltasche zeichnete mein Handy auf, wie jeden Tag seit unserem Eheversprechen.
Hinter mir stand seine Schwester Lacey und hielt meine Handtasche und sein Handy.
Lacey war einunddreißig und trug jeden Tag ihres Lebens Lippenbalsam mit Pfefferminzgeschmack.
Sie war allergisch gegen Erdbeeren.
Das wusste ich, weil ich letzte Woche eine Tube Erdbeer-Handcreme im Getränkehalter von Gradys Auto gefunden hatte.
„Die gehört Lacey“, hatte er gesagt, ohne von seinem Handy aufzusehen. „Sie lässt ständig alles darin liegen.“
„Lacey ist allergisch gegen Erdbeeren.“
„Dann gehört sie ihr nicht. Sie ist vom Autopfleger. Cor, du bist müde.“
Heute Morgen hatte das Auto wieder nach Erdbeeren gerochen.
Auf dem Weg hierher hatte ich Lacey gefragt, ob die Creme ihr gehörte.
„Klar“, sagte sie eine Sekunde zu schnell und presste die Pfefferminzdose zwischen den Händen.
Jetzt vibrierte Gradys Handy in ihrer Hand, und der Bildschirm leuchtete direkt vor mir auf.
In der Vorschau stand: Reinigung. Vermisse dich jetzt schon. Lächle für sie und komm dann zu mir nach Hause.
Vor zwei Wochen hatte ich auf demselben Handy eine Nachricht von Reinigung gesehen, und Grady hatte sie als Spam bezeichnet.
Lacey drehte das Handy um und drückte es an ihre Brust.
„Spam“, sagte sie, bevor ich überhaupt etwas gefragt hatte.
Ich kannte die Lindemanns seit neun Jahren und wusste, wann einer von ihnen mich anlog.
Ich wusste auch, was Seite neun verlangte.
Ein Geständnis hatte ich nicht.
Einen Zeugen, der es laut aussprechen würde, hatte ich auch nicht.
Ich hatte ein Lächeln, ein aufzeichnendes Handy in der Tasche und einen Mann, der gerade dem ganzen Miami Valley erzählt hatte, ich trüge sein Kind aus.
Also blieb ich, wo ich war, und lächelte weiter.
Jeden Abend nahm ich meine Antibabypille aus einer Wochenbox, die Grady sonntags selbst befüllte, damit ich sie ganz sicher nicht vergaß.
Der Bürgermeister schüttelte ihm die Hand.
Jemand bat um ein Foto von dem Paar.
Grady zog mich an seine Seite, und die Blitzlichter flammten auf.
Da schlüpfte ein Mädchen im grauen Pullover unter der Absperrung hindurch.
Sie hatte einen braunen Zopf und ein Studentenkärtchen um den Hals und hielt mit beiden Armen einen Manilaumschlag an ihren Bauch gedrückt.
Ein Deputy griff nach ihr, doch Gradys Vater, der Richter, hob einen Finger, und der Deputy hielt inne.
Ich erkannte ihren Gang.
Ein Semester lang war sie jeden Dienstag und Donnerstag durch meinen Unterrichtsraum gegangen.
„Professor Whitlow“, sagte Cadence Reed, und das nächste Mikrofon schwenkte zu ihr.
Ihre Stimme zitterte, aber sie trug über die Stufen hinweg.
„Es tut mir leid. Ich wusste nicht, dass er dich wieder geheiratet hat. Ich bekomme auch ein Kind von ihm.“