Heiß auf meinen Stiefbruder, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Licht aus
Am letzten Tag des Freileitungsbau-Lehrgangs spazierte mein Stiefbruder in mein Klassenzimmer, als gehörte ihm das ganze Gebäude.
Zweiundzwanzig Leute mit Baustellenstiefeln und Aufklebern auf ihren Schutzhelmen drehten sich um und sahen ihn an.
Ich konzentrierte mich auf meine Prüfungsergebnisse und tat so, als hätte ich ihn nicht gesehen.
„Liesel.“
Judd Varden lehnte am Türrahmen, seinen Autoschlüssel um einen Finger gehakt.
Ein Meter neunzig voller Flanell und Ärger.
Zwei Frauen in der zweiten Reihe richteten sich tatsächlich ein wenig auf.
„Warum gehst du nicht an dein Handy?“
„Mein Handy ist lautlos“, sagte ich.
War es nicht.
Ich hatte darauf gewartet, dass er erst mit seiner Freundin die Stadt verließ, damit ich nicht hinter ihrem Parfüm nach Hause fahren musste.
„Dad will, dass wir früh auf den Berg fahren“, sagte er. „Vollmondparty.“
Ich packte meine Tasche und folgte ihm nach draußen.
Hinter mir sagte jemand: „Das ist ihre Stiefbruder? Meine Güte, sie hat echt Glück.“
Glück.
Seit fünf Jahren war ich die wolflos geborene Stieftochter des Alphas.
Meine Mutter heiratete Ozias Varden, als ich neunzehn war, und ich zog in ein Rudelhaus voller Wölfe, die jeden riechen konnten – außer mir.
In Black Mountain zeigt sich der Wolf mit einundzwanzig.
Meiner kam nie.
Kein Wolf, keine Hitze, überhaupt kein Geruch.
Das Rudel fand das komisch.
Auf dem Parkplatz stand sein Truck, aber er war leer.
„Wo ist sie?“, fragte ich.
„Ich habe mit ihr Schluss gemacht.“
Ich blieb stehen. „Warum?“
„Sie sagte, sie liebt mich.“ Er lachte und öffnete meine Tür. „Immer dasselbe Problem.“
Deshalb hatte ich nie ein Wort gesagt.
Ich wollte ihn, seit ich zwanzig war.
Vier Jahre lang hatte ich ihm das Salz gereicht und mir nichts anmerken lassen.
Er fuhr mit einer Hand am Lenkrad.
Auf den Serpentinen berührten sich unsere Knöchel einmal auf der Mittelkonsole, und ich sah zu den Kiefern hinaus.
Im Rudelhaus wartete meine Mutter mit einem Kleidersack in meinem Zimmer.
Regina Varden. Die Luna. Perlen und ein Lächeln, das sie nur anderen schenkte.
Sie öffnete den Reißverschluss des Sacks.
Weiße Seide, mit winzigen Blumen am Saum bestickt.
Seit meiner Kindheit hatte sie mir nichts mehr gekauft.
„Es ist wunderschön“, sagte ich. „Was willst du?“
Ihr Lächeln verschwand.
„Du musst deine Sachen packen, Liebling. Es ist Zeit, dass du das Rudel verlässt.“
Sie sagte es sanft.
„Die Ältesten reden. Ein wolfloses Mädchen im Haus des Alphas lässt ihn schwach aussehen. Ich habe diese Ehe fünf Jahre lang zusammengehalten, Liesel. Dich kann ich nicht auch noch tragen.“
Ich wartete darauf, dass es wehtat.
Das tat es, irgendwo tief in mir.
„Ich bin schon gepackt“, sagte ich.
Sie blinzelte.
„Ich habe heute meine Prüfung bestanden. Am Montag fange ich beim Leitungsteam der Genossenschaft an. Sechsundzwanzig Dollar die Stunde. Vor drei Wochen habe ich den Mietvertrag für das Zimmer über dem Eisenwarenladen unterschrieben.“
Meine Reisetasche stand im Schrank. Meine Kabelschneider lagen obenauf, meine Initialen ins Heft geritzt.
„Du wolltest einfach gehen?“, sagte sie. „Ohne mir etwas zu sagen?“
„Du wolltest mir sagen, dass ich gehen soll“, sagte ich. „Ich habe dir die Rede erspart.“
Sie sah mich lange an.
Dann legte sie das weiße Kleid auf mein Bett.
„Zieh es heute Abend trotzdem an. Lass sie sehen, wie du erhobenen Hauptes gehst.“
Ich zog es an.
Nicht für sie.
Für einen letzten Blick auf ihn.
Die Party war laut. Zweihundert Wölfe im großen Saal und draußen auf dem Rasen, der volle Mond fett über dem Bergrücken.
Auf der kleinen Bühne hob mein Stiefvater neben seinem Neffen Wendell ein Glas. Der winkte mir zu, als wäre ich jedermanns liebste Cousine.
Sonst winkte niemand.
Ich fand Judd im hinteren Flur, nahe seinem Zimmer, eine Hand flach an die Wand gepresst.
Sein Hemd war völlig durchnässt.
Als er aufsah, waren seine grauen Augen golden geworden.
„Judd?“
„Mein Rausch.“ Seine Stimme kam tief aus seiner Brust. „Er kommt zu früh.“
Hitze strahlte von ihm aus. Ich spürte sie noch aus einem Meter Entfernung.
Er riss an seinem Kragen, und zwei Knöpfe fielen zu Boden.
So hatte ich ihn noch nie gesehen.
Man hatte mich nie so nah an ihn herangelassen.
„Liesel.“ Er schluckte schwer. „Schick Ket in mein Zimmer.“
Ket.
Natürlich.
„Ich suche sie“, sagte ich.
Ich eilte den Flur hinunter.
Dann gingen alle Lichter im Rudelhaus aus.
Die Musik verstummte. Draußen auf dem Rasen heulte jemand, und jemand lachte.
Ich zählte im Kopf.
Ich selbst hatte im letzten Frühjahr den Umschalter des Generators neu verkabelt. Innerhalb von dreißig Sekunden sollte der Strom wieder da sein.
Achtundzwanzig. Neunundzwanzig. Dreißig.
Nichts.
Vierzig.
Nichts.
Ich stand im Dunkeln und dachte an das Zimmer über dem Eisenwarenladen, an meinen Wecker, der auf fünf Uhr gestellt war, und daran, sein Gesicht nie wiederzusehen.
Ich drehte mich um.
Seine Tür stand einen Spalt offen.
Er saß auf der Bettkante, eine schwarze Silhouette im Mondlicht, das durchs Fenster fiel, und atmete schwer.
Der Eisenring an seinem Kopfteil hatte eine offene Manschette an einer Kette hängen.
„Ket“, sagte er heiser. „Schließ sie.“
Ich kniete mich neben ihn und legte die Manschette um sein Handgelenk.
Meine Finger zitterten so sehr, dass ich zwei Versuche brauchte.
Er wurde ganz still.
„Du bist nicht Ket“, sagte er.
„Nein.“
„Ich kenne deine Hände, Liesel. Schon seit Jahren.“
Noch nie hatte jemand im Dunkeln irgendetwas über mich gewusst.
„Bei Tagesanbruch gehe ich“, sagte ich. „Mom hat mich gebeten zu gehen, und ich habe Ja gesagt. Ich komme nicht zurück. Also sage ich es jetzt einmal, und danach kannst du es vergessen.“
„Liesel.“
„Ich bin in dich verliebt. Seit ich zwanzig war. Das ist alles.“
Die Kette klirrte.
Seine freie Hand legte sich an meinen Kiefer, heiß wie ein Herd.
„Komm her“, sagte er.
Ich dachte nicht darüber nach.
Ich küsste ihn.
Er gab an meinem Mund einen Laut von sich, den ich bis in die Knie spürte.
Seine Hand glitt in mein Haar und hielt sich daran fest. Er küsste mich zurück, tief und langsam, und dann überhaupt nicht mehr langsam.
Im weißen Kleid kletterte ich auf seinen Schoß.
Die Kette spannte sich. Er fluchte und zog mich mit seinem freien Arm noch dichter an sich. Seine Handfläche lag auf meinem Rücken und brannte durch die Seide hindurch.
Sein Mund wanderte zu meiner Kehle.
„Du riechst nach nichts“, flüsterte er. „Und trotzdem kann ich dich finden.“
Ich öffnete sein zerrissenes Hemd und legte die Hände auf seine Brust. Sein ganzer Körper zitterte.
Dann hielt er inne.
Er legte seine Stirn an meine und atmete.
„Nicht so“, sagte er. „Nicht während der Rausche. Wenn ich dich habe, werde ich mich an jede Sekunde erinnern.“
„Ich gehe.“
„Dann geh nicht.“
Hinter mir knarrte das Türscharnier.
Auf seinem Schoß erstarrte ich.
Judd hob den Kopf.
Das Bett lag im Schatten, und noch nie hatte mich jemand in einem Raum riechen können.
Wer auch immer hereingekommen war, suchte nach einem Mann, allein und angekettet.
Eine Gestalt bewegte sich über den Mondschein auf dem Boden.
Etwas glitt mit einem langen, leisen Zischen aus einer Lederscheide.
Und eine Männerstimme flüsterte ganz sanft: „Tut mir leid, Judd.“