Nur ein Kuss, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Liste
Ich sagte meinem besten Freund, ich wollte, dass er mir hilft, jemanden auszusuchen, mit dem ich mein erstes Mal haben würde, und er ließ ihm eine Kühlbox auf den Fuß fallen.
Es war ein Freitagabend im August, und bei Ecklunds Marina roch es nach Diesel und Köderfischen.
Ich schrubbte den Fischtisch mit einer Bürste.
Ansel Okerlund reparierte das Bremslicht an einem Bootsanhänger. Das macht er, wenn er nervös ist, sich langweilt oder einfach nur atmet.
Er ist eins dreiundneunzig groß und gebaut wie eine Tür.
Ich kenne ihn, seit wir acht waren.
„Sag das noch mal“, sagte er und hüpfte auf einem Bein.
„Du hast mich gehört.“
„Ich habe ein paar Wörter gehört. Ich hätte sie gern in einer besseren Reihenfolge.“
Ich wischte mir die Hände an der Schürze ab und zog einen Kassenzettel aus dem Angelladen aus meiner Gesäßtasche.
„Ich bin achtzehn“, sagte ich. „Ich bin vor einem Monat achtzehn geworden.“
„Ich war auf der Party. Du hast die Kerzen ausgeblasen und eine Rede über deine Lunge gehalten.“
„In zwanzig Tagen ziehe ich in ein Wohnheim mit dreißigtausend Fremden.“
„Okay.“
„Ich will dort nicht völlig unvorbereitet ankommen.“
Er starrte mich an.
Ich hielt den Kassenzettel hoch.
„Drei Namen“, sagte ich. „Colt Rydell, Perry Teller und der Koch vom Harbor Lodge.“
„Das ist eine Liste.“
„Ich weiß, dass es eine Liste ist.“
„Du hast eine Liste mit Männern gemacht.“
„Ich habe eine Liste mit Möglichkeiten gemacht“, sagte ich. „Mein erstes Mal soll meine Entscheidung sein, Ansel. In einem richtigen Bett, mit jemandem, den ich mir ganz bewusst ausgesucht habe, bevor ich wegziehe. Nicht etwas, das mir im Oktober in einem Treppenhaus passiert, weil ich es leid bin, zu warten.“
Er setzte sich auf den Kotflügel des Anhängers.
Seine Haare hatten sich aus dem Haargummi gelöst, und er schob sie sich mit dem Handgelenk aus dem Gesicht.
„Und was soll ich tun?“
„Sie dir ansehen“, sagte ich. „Du kannst gut hinsehen.“
„Ich kann gut hinsehen.“
„Dir entgeht nichts. Du hast bemerkt, dass Mr. Haverhill Geld aus der Köderkasse abzweigte, als es sonst niemandem auffiel.“
„Das war ein Rechenfehler.“
„Das war eine Straftat.“
Sein Mund verzog sich beinahe zu einem Lächeln.
Er hat einen abgebrochenen Schneidezahn von einem Kanuunfall, den wir mit zehn hatten, und man sieht ihn, wenn er versucht, nicht zu lachen.
„Also wäre ich dein Sicherheitsinspektor“, sagte er.
„Du hast ein Vetorecht. Bei jedem Namen, bevor ich mit demjenigen allein bin. Wenn dir nicht gefällt, wie er redet, wie er den Kellner behandelt oder was auch immer – dann ist er raus.“
„Und du würdest auf mich hören.“
„Ich würde auf dich hören. Und danach ist es meine Entscheidung. Endgültig. Das ist die ganze Abmachung.“
Er sah lange aufs Wasser hinaus.
Ich zählte die Möwen auf den Pfählen, damit ich nicht zählte, wie lange er brauchte.
„Warum ich?“, sagte er.
„Weil du der Einzige bist, der mir die Wahrheit sagen würde.“
Er rieb sich den Nacken, wo er schon einen Sonnenbrand hatte.
„Okay“, sagte er.
„Okay?“
„Ja. Okay. Zeig mir die Liste.“
Ich gab sie ihm.
Seine Lippen bewegten sich, während er die Namen las.
„Colt Rydell“, sagte er tonlos.
„Er ist zwanzig und hat ein Boot.“
„Er ist neunzehn und sein Vater hat ein Boot.“
„Du kannst dein Veto nicht mit seiner Herkunft begründen.“
„Warte es ab.“
„Redet ihr über mich?“, fragte eine Stimme hinter uns.
Colt Rydell kam mit zwei Freunden den Steg entlang. Alle drei trugen Bootsschuhe und hatten Sonnenbrillen auf dem Kopf.
Er trägt eine Goldkette und lächelt einen auf eine ganz bestimmte Art an.
„Hey, Ecklund“, sagte er. „Am Liegeplatz zwölf ist ein Leck. Da sollte sich jemand drum kümmern.“
„Ich schicke jemanden“, sagte ich.
„Schick dich selbst.“ Seine Freunde lachten. „Du bist doch das kleine Projekt, oder? Jeder sagt, du bist diejenige, die alles erledigt. Du solltest es mit mir treiben.“
Einer seiner Freunde gab einen Laut von sich.
Mir wurde heiß im Gesicht.
Ansel stand vom Kotflügel auf.
Ich legte meine Hand flach auf seine Brust. Sie fühlte sich an wie eine Wand.
„Nicht“, sagte ich leise.
Colt hatte den Kassenzettel in Ansels Hand gesehen.
Er war zu weit weg, um ihn lesen zu können, aber sein Grinsen wurde breiter, und ich wusste, dass ihn irgendeine Version der Wahrheit erreicht hatte.
„Am Samstag kommen ein paar Leute zu mir an den Steinbruch“, sagte er. „Lagerfeuer. Du solltest auch kommen, Ecklund. Ich kümmere mich um dich.“
Seine Freunde johlten.
Alle Kunden auf dem Steg waren verstummt.
Gail stand am Bürofenster, das Telefon ans Ohr gepresst, und beobachtete uns.
Ich hätte Ansel das regeln lassen können.
Ich hätte rot werden und schweigen können.
„Samstag“, sagte ich so laut, wie ich mich traute. „Ich komme.“
Colt blinzelte.
Ich glaube nicht, dass er mit einem Ja gerechnet hatte.
„Cool“, sagte er und ging weg, als wäre es seine Idee gewesen.
Als sie weg waren, machte Ansel einen Schritt, um ihnen zu folgen.
Ich packte seinen Arm. „Er steht auf der Liste. Deshalb steht er drauf. Jeder kennt ihn.“
„Er hat dich ein Projekt genannt.“
„Er ist ein Idiot mit einem Boot. Ich komme mit ihm klar.“
„Du gehst mit Colt Rydell zu einem Lagerfeuer.“
„Mit dir“, sagte ich. „Du fährst mich hin und wartest im Truck.“
Er öffnete den Mund, um zu widersprechen.
Dann schloss er ihn wieder, und über sein Gesicht huschte etwas, das ich nicht deuten konnte.
„Lottie“, sagte er.
„Was?“
„Ich sollte dir etwas sagen. Wegen der Sache.“
Mein Magen machte einen blöden Satz.
„Okay“, sagte ich.
Er holte tief Luft.
„Ich habe es schon einmal getan“, sagte er. „Letzten Winter. Deshalb weiß ich, worauf ich achten muss.“
Die Bürste glitt mir aus der Hand und fiel auf den Steg.
Seit zehn Jahren wusste ich alles über diesen Jungen.
Das wusste ich nicht.
„Oh“, sagte ich.
Er hob den Pinsel auf und gab ihn mir zurück, ohne mir in die Augen zu sehen.