Im Staub zurückgelassen: Der wahre Preis dafür, einem Narren zu folgen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Türen öffnen sich
Die Bustüren zischten auf, und elf meiner Mitschüler stiegen hinaus in den Staub.
Einer nach dem anderen gingen sie los, die Ärmel über den Mund gezogen.
Hinter den Stufen gab es nichts als braune Luft und den weißen Rand der Leitplanke.
Ich blieb auf meinem Platz sitzen, dem dritten von hinten, den Rucksack auf den Knien.
Es war der Morgen des staatlichen Aufnahmetests, und unser Charterbus stand seit zwanzig Minuten auf dem Seitenstreifen der Fernstraße.
Der Fahrer hatte uns gesagt, wir sollten auf Hilfe warten.
Das Prüfungszentrum war eine Meile entfernt.
Keeley Satterlee, unsere Klassensprecherin, hatte bereits beschlossen, dass eine Meile nichts war.
Schon einmal hatte ich genau auf diesem Platz gesessen.
Damals war ich im Gang aufgestanden, hatte die Tür versperrt und alle überredet, zu bleiben.
Stunden später brachte uns das Rettungsteam zu einem Nachholtermin, und Keeley verpasste die Mindestpunktzahl um drei Punkte.
In der Nacht, als die Ergebnisse veröffentlicht wurden, stieß sie mich gegen die steinerne Kante des Blumenbeets vor dem Schultor.
Das Letzte, was ich sah, war meine ganze Klasse im Licht der Straßenlaternen, die zusah.
Dann wachte ich im Bus auf. Die Türen waren noch geschlossen, und Keeley griff nach ihrem Rucksack.
Diesmal hatte ich kein Wort gesagt.
Tegan Clayson, meine beste Freundin seit der fünften Klasse, blieb neben meinem Sitz stehen. Ihre Tasche hatte sie sich schon über die Schultern gehängt.
„Keira, komm schon“, sagte sie. „Es ist nur eine Meile. In zwanzig Minuten sind wir da.“
„Der Fahrer hat gesagt, wir sollen warten.“
„Der Fahrer hat nur Angst, Ärger zu bekommen.“
„Tegan, du kannst die Straße nicht sehen.“
„Keeley hat die Karte auf ihrem Handy.“
Ich sah zu ihr auf und sagte ganz klar: „Ich bleibe hier.“
Tegans Gesicht verkrampfte sich. Sie drehte sich um und folgte den anderen die Stufen hinunter.
Keeley kam als Letzte.
Sie blieb an meinem Sitz stehen und ging in die Hocke, damit wir uns auf Augenhöhe waren. Dabei lächelte sie.
„Komm mit uns“, sagte sie. „Du bist die Klügste in diesem Bus, und wir brauchen dich in der Mitte, wo der Wind dich nicht erwischt.“
„Ich bleibe, Keeley.“
„Niemand wird zurückgelassen. Das meine ich ernst.“
Sie hielt ihr Handy in der Hand. Der Klassenchat war geöffnet, ihr Daumen schwebte über dem Bildschirm.
Ich bemerkte es, dachte mir aber noch nichts dabei.
„Pass auf Tegan auf“, sagte ich.
„Immer.“
Sie stand auf, klopfte zweimal auf die Armlehne und ging hinaus.
Der Fahrer sah ihr nach und rieb sich das Gesicht.
„Ich kann sie nicht mit Gewalt aufhalten“, sagte sie zum ganzen Bus. „Und ich trage auch niemanden zurück.“
Niemand antwortete.
Dann tat ich das Einzige, was mir nützlich erschien.
Ich hob mein Handy, schaltete die Kamera ein und hielt es auf die offene Tür gerichtet.
„Es ist 7:41 Uhr“, sagte ich deutlich, damit das Mikrofon es aufnahm. „Unser Fahrer hat allen Schülern gesagt, sie sollen im Bus bleiben und auf Hilfe warten. Diese Schüler gehen trotzdem.“
Ich nannte alle elf beim Namen, einen nach dem anderen, während sie aus meinem Blickfeld verschwanden.
Dann beendete ich die Aufnahme und wählte den Notruf.
Die Stimme der Leitstellendisponentin klang müde und sehr weit entfernt. Sie sagte, die Highway Patrol habe noch keine Einheiten im Einsatz.
„Ma’am, sind Sie im Bus in Sicherheit?“
„Ich bin in Sicherheit. Gerade sind elf Schüler zu Fuß losgegangen. Sie gehen auf dem Seitenstreifen nach Osten, in Richtung der Ausfahrt zur Universität. Sie haben keine Masken.“
Ich nannte ihr die Meilenmarkierung auf dem Schild neben unserem Fenster.
Ich nannte ihr alle Namen.
Sie wiederholte sie langsam und sagte, sie leite sie an jede Einheit weiter, die ausrücken könne.
Also blieb ich auf meinem Platz sitzen und ließ das Handy auf meinem Knie liegen.
Auf der anderen Seite des Gangs war auch Drew Colburn nicht aufgestanden.
In drei Jahren an der Schule hatte er noch nie mehr als ein Wort mit mir gewechselt.
Er schraubte seine Wasserflasche auf und hielt sie mir über den Gang hin.
Meine Hand zitterte so stark, dass ich es erst bemerkte, als ich die Flasche nahm.
Er sah nicht zur Tür.
Einen Moment lang sah er auf meinen Hinterkopf, dann blickte er auf den Boden.
„Trink“, sagte er.
Ich trank.
Der Staub prasselte gegen die Fenster.
Auf meinem Handy waren drei Nachrichten von meiner Mutter Bernice. Sie fragte, ob es mir gut ging.
Ich schrieb zurück, dass ich in Sicherheit war und sie bald anrufen würde.
Dann vibrierten alle Handys im Bus gleichzeitig.
Es war der Klassenchat mit einundvierzig Mitgliedern.
Keeley hatte ein Foto von sich an der Spitze der Reihe gepostet. Sie kniff die Augen im braunen Wind zusammen, hinter ihr waren ihr Freund Brent MacIntyre und die anderen zu sehen.
Darunter hatte sie geschrieben: „Danke, Keira, dass du uns gesagt hast, dass es sicher ist, loszugehen! Wir sagen allen, dass es deine Idee war.“
Dreißig Gesichter drehten sich auf ihren Sitzen um und sahen mich an.
Die Nachricht trug den Zeitstempel 7:43 Uhr, zwei Minuten nachdem ich mit der Aufnahme begonnen hatte, und das darin gepostete Foto war von den Bustufen aus aufgenommen worden.
Ich hatte ihr ins Gesicht Nein gesagt, und sie hatte es als Ja hingestellt.