Leben nach dem Abschied, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die falsche Nummer
Die Krankenschwester rief meinen Namen quer durch den voll besetzten Warteraum, und als ich aufstand, drehten sich alle Köpfe zu mir.
Sie schob einen gefalteten Befund über den Tresen.
„Herzlichen Glückwunsch, Mrs. Lund“, sagte sie. „Sieben Wochen.“
Ich las die Zeile dreimal.
Dann ging ich hinaus auf den Parkplatz, eine Hand flach auf dem Bauch, das Handy in der anderen.
Ich wollte, dass Kendrick es als Erster erfuhr.
Mein Daumen zitterte, und ich tippte auf den falschen Namen.
Der Anruf ging an die oberste Nummer in meiner Anrufliste, eine, die ich nie gespeichert hatte.
Darüber stand in schlichten Buchstaben auf dem Display: Calla.
Es klingelte einmal, dann nahm jemand ab.
„Hallo?“
Es war die Stimme einer Frau, heiser und ganz dünn vor Erschöpfung.
Es war meine Stimme.
Ich hätte auflegen sollen, aber ich war viel zu glücklich, um Angst zu haben.
„Ich glaube, das ist ein Fehler“, sagte ich. „Aber wenn es echt ist, dann bist du ich. Oder?“
Am anderen Ende der Leitung war ein langes Ausatmen zu hören.
„Es ist September“, sagte sie. „Du bist auf dem Parkplatz der Klinik an der Brady Street. Man hat dir gerade gesagt, dass du in der siebten Woche bist.“
Meine Knie wurden weich, und ich stützte mich am Auto ab.
„Wie weit in der Zukunft bist du?“, fragte ich.
„Drei Jahre.“
Ich lachte, weil ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte.
„Dann erzähl es mir. Hat Kendrick sich gefreut, als er es erfahren hat? Ist es ein Junge oder ein Mädchen?“
Sie antwortete nicht sofort.
Als sie es schließlich tat, brach ihre Stimme mitten im Satz.
„Calla, es gab kein Baby.“
Ich sagte überhaupt nichts.
„Chelsea hat es herausgefunden. Sie hat dir Tabletten in den Tee getan und gesagt, sie seien gegen die Übelkeit.“
„Das ist unmöglich.“
„Ansel hat die Krankenhausunterlagen unterschrieben, während du noch bewusstlos warst. Sie haben dir die Gebärmutter entfernt. Er sagte, das sei der einzige Weg gewesen, die Blutung zu stoppen.“
Der Parkplatz war grell erleuchtet.
„Und Kendrick?“, flüsterte ich.
„Er war mit Chelsea in der Cafeteria. Sie hat geweint. Er hat ihre Hand gehalten.“
Ich rutschte an der Autoseite hinunter, bis ich auf dem kalten Asphalt saß.
Ansel hatte mich zehn Jahre lang jeden Tag von der Schule nach Hause gebracht.
Kendrick hatte bei jedem Jahrestag des Todes meiner Mutter meine Hand gehalten.
Den einen hatte ich sieben Jahre lang geliebt, den anderen zwanzig.
„Du lügst“, sagte ich. „Oder ich werde verrückt.“
„Heute Abend beim Essen wird Chelsea dir Ingwertee bringen. Sie wird sagen, du sähst blass aus. Trink alles aus, und du verlierst alles.“
„Wie kann ich es verhindern?“
„Sag es niemandem. Nicht Kendrick, nicht Ansel, niemandem in diesem Haus.“ Ihre Stimme wurde brüchig. „Ich kann nicht lange reden.“
Die Leitung war tot.
Ich starrte auf das Display.
Die Nummer war aus meiner Anrufliste verschwunden.
Lange saß ich mit dem Befund in der Faust auf dem Asphalt.
Dann stand ich auf, klopfte meinen Mantel ab und fuhr zu Ansel.
Jeden Freitag aßen wir bei meinem Bruder, alle zusammen an seinem langen Tisch.
Mein Vater saß am Kopfende und hielt sein Glas Rotwein in der Hand.
Kendrick saß zu meiner Linken und drückte unter dem Tischtuch mein Knie.
Ansel tranchierte den Braten.
Chelsea kam mit einer kleinen weißen Tasse in beiden Händen aus der Küche.
„Calla, du siehst so blass aus“, sagte sie. „Ich habe dir Ingwertee mit Honig gemacht. Den hat meine Mom mir immer gegeben.“
Ihr Gesicht strahlte Wärme aus, und ihre Augen waren weit und freundlich.
Alle am Tisch lächelten sie an.
Ich nahm die Tasse, und der Dampf roch süß.
Unter der Süße lag etwas Bitteres, Kreidiges.
Chelsea setzte sich mir gegenüber und beobachtete mich.
„Trink aus“, sagte Kendrick. „Sie meint es doch nur nett.“
„Ich weiß“, sagte ich.
Ich hob die Tasse an und ließ den Tee meine Lippen berühren.
Während mein Vater über das Lagerhaus sprach, beugte Ansel sich zu mir.
„Früher hast du mich gefragt, ob jemand sie überprüft hat“, sagte er leise. „Sie hat oben das zweite DNA-Testkit gemacht, es selbst versiegelt und selbst abgeschickt. Das Ergebnis war eindeutig. Lass es gut sein, Cal.“
Ich nickte.
An dem Abend hatte ich kein Wort über Chelsea gesagt.
Zehn Minuten später trug ich die Tasse in die Küche und sagte, ich würde sie ausspülen.
Ich holte ein sauberes Marmeladenglas aus Ansels Altglas.
Ich goss den Tee hinein und schraubte den Deckel fest zu.
Dann spülte ich die Tasse aus und stellte sie in den Abtropfständer.
„Was machst du hier drin?“, fragte Kendrick von der Tür aus.
Er kam herüber und küsste mich auf den Scheitel.
„Du bist eiskalt, Schatz. Chelsea hatte recht. Du musst etwas essen.“
Ich sah zu dem Gesicht auf, das ich liebte, seit ich einundzwanzig war.
Nichts daran wirkte grausam.
„Mir geht es gut“, sagte ich und steckte das Glas in meine Tasche.
Also sagte ich niemandem etwas.
Als wir nach Hause kamen, schlief Kendrick als Erster ein.
Mein Handy vibrierte auf dem Nachttisch.
Die Nachricht kam von meiner eigenen Nummer.
Darin stand: Dr. Hagan, Kellner Building, 8 Uhr. Bring das Glas mit.