Aus Omas geheimem Zimmer ausgesperrt – also zog ich an, was darin lag, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Schloss
Der Schlüssel, den meine Großmutter mir hinterlassen hatte, ließ sich nicht drehen.
Ich stand in der Bibliothek unseres Hauses auf der Klippe.
Das dritte Bücherregal war aufgeschwenkt, und das neue Messingschloss starrte mich an.
Jemand hatte es ausgetauscht.
Ich hatte ihr versprochen, diese Tür erst in der Ballnacht anzurühren.
Neun Monate lang hatte ich mein Versprechen gehalten.
Doch gestern war ein Schlüsseldienstwagen in der Auffahrt vorgefahren, und niemand in meiner Familie wollte mir sagen, warum.
Vor einer Woche hatte ich drei Menschen erzählt, was sie als Letztes zu mir gesagt hatte.
Sie hatte gesagt, die Familien-Smaragde seien niemals verkauft worden, um das Dach zu reparieren, auch wenn alle das glaubten.
Sie sagte, sie befänden sich in dem Raum hinter dieser Tür und ich solle sie zum Ball tragen.
Sie sagte, ich solle niemandem davon erzählen, bis ich in dem Raum stünde.
Ich erzählte es meiner Tante Lavinia, meinem Verlobten Crispin und meiner Cousine, die meine Trauzeugin werden sollte.
Ich erzählte es ihnen, weil ich müde war und trauerte und glaubte, sie stünden auf meiner Seite.
Jetzt bewegte sich der Riegel nicht.
Ich steckte den Schlüssel zurück in sein Samttäschchen, neben das kleine Messingding, das ich dort zusammen mit ihm aufbewahrte.
Dann ging ich nach oben, um mich für mein Verlobungsessen fertig zu machen.
Zwanzig Gäste saßen an der langen Tafel unter dem Kronleuchter, den Gran nie gemocht hatte.
Lavinia saß am Kopfende, wo Gran immer gesessen hatte.
Sie hob ihr Glas und sagte, Windward habe zwei Kriege und einen Hurrikan überstanden und werde auch eine Hochzeit überstehen.
Crispin drückte meine Schulter.
Meine Cousine Bea, in einem blauen Kleid, das tiefer ausgeschnitten war, als der Anlass es erforderte, lächelte in ihren Champagner hinein.
Ich legte die Gabel hin.
„Tante Lavinia“, sagte ich. „Wer hat das Schloss an Grans Tür ausgetauscht?“
Am Tisch wurde es bis zum anderen Ende still.
Lavinia blinzelte nicht einmal.
„Ich, Liebes. Am Montag kommen die Versicherungsgutachter, und ich möchte nicht, dass Fremde im Haus herumschnüffeln.“
„Die brauchen diese Tür nicht.“
„Diese Tür“, sagte Crispin lachend und suchte am Tisch nach Unterstützung, „führt zu einem Kohlenkeller, Tavi. Da ist es feucht und leer.“
Ein paar Gäste lachten mit ihm.
„Gran hat mir erzählt, was sich darin befindet“, sagte ich.
„Deiner Großmutter ging es gegen Ende nicht gut“, sagte Lavinia sanft, damit jeder hören konnte, wie sanft sie war.
„Die Smaragde wurden vor fünfzehn Jahren verkauft. Ich selbst habe die Papiere unterschrieben.“
Sie blickte voller Mitgefühl und Geduld in die Runde.
„Was auch immer sie dir erzählt hat, Octavia, sie war nicht mehr sie selbst.“
Am anderen Ende stellte jemand sein Glas ab.
Jemand anders sah auf die Tischdecke.
Ich blickte meiner Tante ins Gesicht und wusste zwei Dinge.
Sie hatte nie geglaubt, die Smaragde seien verkauft worden. Sonst hätte sie kein Schloss ausgetauscht.
Und sie hatte von der ersten Minute an genau gewusst, wie sie mich wie ein trauerndes Mädchen klingen lassen konnte, das den Verstand verloren hatte.
Meine Cousine lächelte immer noch.
Ich drehte den Ring an meinem Finger.
Vierzehn Monate lang hatte er dort gesessen: ein quadratischer Diamant, den Crispin mit Blick darauf ausgesucht hatte, wie er sich auf Fotos machen würde.
Ich zog ihn ab.
Niemand rührte sich.
Ich hielt ihn über Beas Champagnerglas und ließ ihn los.
Er sank durch die Bläschen und schlug einmal klingend gegen das Glas.
„Tavi“, sagte Crispin. „Lass das.“
„Ich bin fertig mit dir, Crispin.“
„Du bist aufgebracht. Setz dich.“
„Ich bin fertig“, sagte ich, „und ich möchte, dass Bea ein Andenken bekommt.“
Beas Lächeln blieb, doch ihre Hand legte sich flach auf die Tischdecke.
Lavinia stand auf.
„Setz dich, Octavia. Das ist ein Familienessen, und du hast keinen anderen Ort, an den du gehen kannst.“
Ich schob meinen Stuhl zurück.
Zwanzig Gesichter drehten sich mit ihm.
„Pass auf“, sagte ich.
Ich ging durch die Speisekammer und die Küche hinaus.
Der Koch sah mich an und dann sehr sorgfältig auf den Herd.
Ich ging durch die Hintertür hinaus und über den Rasen hinunter, in meinen guten Schuhen.
Die Sonne war längst untergegangen.
Unterhalb des Gartens lag der steinerne Bootssteg.
Das Dinnerboot lag mit eingeschalteten Lampen am Ende des Stegs und schaukelte auf dem dunklen Wasser.
Am Heck stand ein Mann mit einer Leine über der Schulter und legte sie in gleichmäßigen Schlaufen zusammen.
Er war der Kapitän, der den ganzen Abend Gäste vom Yachtclub herübergebracht hatte.
Ich hatte zweimal mit ihm gesprochen, beide Male über das Wetter.
Er hieß Tiago Raposo und sah auf, als meine Schuhe die Planken berührten.
„Miss Tillinghast“, sagte er. „Das Dinner ist früh zu Ende.“
„Ja. Fällt die Flut noch weiter?“, fragte ich.
„Noch eine Stunde.“
„Dann bringen Sie mich zu den Felsen unterhalb der Bibliothek, und fragen Sie nicht, warum.“
Er sah mich an, dann die erleuchteten Fenster über uns und wieder mich.
Er fragte nicht.
Ich stieg über die Bordwand, bevor er mir helfen konnte.
Mein Absatz rutschte am nassen Rand ab, und seine Hand schloss sich um mein Handgelenk und hielt mich aufrecht.
Sie blieb länger dort, als es für den Schritt nötig gewesen wäre.
Ich zog meinen Arm nicht weg.