Auf dem Eis verlor er sie – jetzt fleht er sie an, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Eiszeit
Die Eishalle in Eagan roch wie jede Eishalle: nach kaltem Metall, altem Gummi und nassen Mänteln.
Es war fünf Uhr morgens, und die Lampen über Eisfläche eins waren die einzigen, die im Gebäude brannten.
Ein Mann war auf der Eisfläche.
Ich stand mit meiner schwarzen Trainerjacke und den Schlittschuhen in der Hand am Tor und sah ihm bei einer Runde zu.
Er war eins dreiundneunzig groß und muskulös, und ich erkannte seinen Lauf, bevor ich sein Gesicht sah.
Früher hatte ich ihn besser gekannt als meinen eigenen.
Axel Dahl kam zu weit aus der Kurve, und sein erster Schritt aus dem Rund war schwerfällig.
Vor einem Jahr hätte ihn dieser Schritt von der Bande bis zur fernen blauen Linie getragen.
Er wäre dort gewesen, bevor der Puck den Handschuh des Torwarts verlassen hätte.
Jetzt dauerte es einen Atemzug zu lang.
Ich schnürte mir auf der Bank die Schlittschuhe, ohne ihn anzusehen.
Meine Hände waren ruhig.
Dafür hatte ich auf dem Parkplatz gesorgt, bei ausgeschaltetem Motor und mit der Stirn am Lenkrad.
Ich betrat die Eisfläche und stieß mich langsam ab.
Die Kufen zogen eine saubere Linie, und mein Körper wusste genau, was damit anzufangen war.
Er sah mich, als ich noch etwa neun Meter entfernt war.
Er bremste so abrupt, dass Eis von seinen Schlittschuhen spritzte.
Der rasierte Schädel, der schwarze Bart, die dreimal gebrochene Nase.
Seine braunen Augen fanden mein Gesicht und hielten meinen Blick fest.
„Kaisa“, sagte er.
Ich blieb eine Armlänge von ihm entfernt stehen.
„Herr Dahl.“
„Herr Dahl.“ Seine Stimme wurde rau. „Darauf läuft es also hinaus.“
„Ich bin die Lauftrainerin, die die Frost für sechs Wochen engagiert haben“, sagte ich. „Darauf läuft es hinaus.“
„Ich habe nach dir gefragt.“
„Ich weiß. Herr Ketterman hat es mir gesagt, als er mir den Vertrag geschickt hat.“
„Und du bist trotzdem gekommen.“
„Die Kühlanlage in der Eishalle meines Vaters braucht hundertvierzigtausend Dollar“, sagte ich. „Dein General Manager zahlt mir neunzigtausend. Also bin ich gekommen.“
Bei der Erwähnung meines Vaters spannte sich sein Kiefer an.
Ich ließ mir nichts anmerken.
„Dreh eine Runde“, sagte ich. „Ich will deine Kanten sehen.“
Er drehte eine Runde.
Ich beobachtete seine Hüften, seine Knie, den Winkel des linken Schlittschuhs, an dem er operiert worden war.
Er kämpfte gegen sein Knie, und das Knie gewann.
Er kam zurück und hielt vor mir an, schwer atmend, während Dampf von seinen Schultern aufstieg.
„Dein linkes Bein dreht sich beim Abstoß nach außen“, sagte ich. „Du schonst das Band und stößt deshalb nur mit dem halben Schritt ab.“
„Die Trainer sagen, ich soll darauf vertrauen.“
„Die Trainer müssen nicht darauf laufen.“
Ich trat dicht an ihn heran.
Ich legte beide Hände an seine Hüften, unter den Saum seines Trainingspullovers, und spürte, wie er vollkommen erstarrte.
Er war warm.
Alles andere in diesem Gebäude war kalt, und er war warm.
Unter meinen Handflächen zuckte der Muskel einmal und spannte sich dann an.
Ich hatte diesen Mann tausendmal berührt und wusste genau, wie sein Körper darauf reagierte.
Ich würde nicht zulassen, dass er jetzt auf mich reagierte.
„Hier“, sagte ich. „Dein Gewicht liegt auf den Fersen. Verlagere es nach vorn.“
Ich drückte gegen seine Hüftknochen, bis sich sein Becken nach vorn kippte.
Sein Atem stockte, kurz und leise, direkt über meinem Kopf.
„Kaisa.“
„Nicht reden. Beug die Knie.“
Er beugte sie.
Langsam ließ ich meine Hände an seinen Seiten nach oben gleiten, über seine Rippen, bis zu seinen Schultern, um sie auszurichten.
Seine Brust hob und senkte sich heftig.
Ich spürte sein Herz durch den Pullover hämmern.
Ich ließ meine Hände länger dort ruhen, als es eine Trainerin getan hätte.
Ich wollte, dass er wusste, dass ich es mit Absicht tat.
„Das sind meine Bedingungen“, sagte ich.
„Sag sie mir.“
„Sechs Wochen. Jeden Tag um fünf Uhr morgens. Ich leite das Training. Meine Hände korrigieren dich, wo immer es nötig ist, und du lässt sie gewähren. Du tust, was ich sage, wann ich es sage.“
„Ja.“
„Und das Training endet, wenn ich es sage. Nicht, wenn du es sagst.“
Sein Blick glitt zu meinem Mund und dann wieder nach oben.
„Ja“, sagte er. „Alles.“
„Ich bin nicht hier, um dir zu verzeihen.“
„Ich weiß.“
„Du saßt auf dieser Bank“, sagte ich leise. „Ein Dutzend Nachrichten. Neun Anrufe. Du hast sie alle gelesen und bist auf dieser Bank geblieben. Dann hast du in der Verlängerung das Tor geschossen.“
Sein Gesichtsausdruck zerbrach und verschloss sich im selben Moment.
„Mein Vater starb an diesem Abend um einundzwanzig Uhr zwanzig“, sagte ich. „Ich hielt seine Hand. Du warst nicht da.“
„Ich weiß.“
„Wo warst du?“
„Auf der Eisfläche“, sagte er heiser. „Dort, wo man mir befohlen hatte zu sein.“
Befohlen.
Ich legte das Wort ab, hart und klein, so wie man einen Splitter wegschließt.
Ich fragte nicht nach.
Wenn ich fragte, müsste ich zuhören, und ich war nicht hergekommen, um zuzuhören.
Ich nahm die Hände von ihm.
Die Kälte strömte in die Stellen, an denen sie eben noch gelegen hatten.
„Noch mal“, sagte ich und glitt rückwärts. „Von Kurve zu Kurve. Stoß dich mit links ab.“
Er stieß sich ab.
Es war besser. Nicht gut, aber besser, und ich spürte etwas Gefährliches unter meinen Rippen aufsteigen.
Er fuhr elf Runden.
Am Ende der elften hielt ich ihn mit einer flachen Hand auf seiner Brust in der Mitte der Eisfläche an.
Sein Trainingspullover war völlig durchnässt.
Seine Augen glänzten feucht, und ich wusste, dass es nicht an der Kälte lag.
„Das war das Training“, sagte ich.
Er rührte sich nicht.
Er stand da, meine Hand auf seiner Brust.
„Kaisa.“
„Was?“
„Ich werde dich nicht bitten, mir zu verzeihen.“ Die Worte kamen langsam, als müsste er sie hochheben. „Aber um alles andere werde ich dich anflehen. Jeden Tag. Solange du mich lässt.“
Ich sah zu ihm auf.
Drei Jahre.
Drei Jahre, ohne seinen Namen auszusprechen.
Er stand mit einem Gesicht vor mir.
„Bitte“, sagte Axel.
Das war das Wort, das er in jeder Nachricht ausgelassen hatte, die er mir danach geschickt hatte – in den Nachrichten, die ich nie geöffnet hatte.
Ich spürte es bis tief in mir hinein.