Liebe nach der Kündigung, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Karton
Der Anwalt von Ketterman Holdings verlas unsere Kündigung in weniger als einer Minute.
An diesem Dienstag wurden dreihundert Lieferantenverträge beendet, und unserer stand an neunter Stelle auf der Liste.
Larkin & Dietz hatte vierzehn Mitarbeiter und einen einzigen Kunden, der die Miete bezahlte.
Jetzt hatten wir jeder einen Pappkarton und einen Wachmann, der unsere Ausweise haben wollte.
„Sie haben dreißig Minuten, um Ihre Schreibtische zu räumen“, sagte der Wachmann.
Yvonne Dietz, seit acht Jahren meine Chefin, setzte ihre rote Brille auf den Kopf und ließ sich auf den Teppich sinken.
„Ich bin einundfünfzig“, sagte sie zu niemandem. „Ich bin zu alt, um in einem mit Teppich ausgelegten Flur zu weinen.“
Ich reichte ihr meine Packung Taschentücher und machte mich ans Einpacken.
Ich hatte einen Tacker, eine Pflanze und ein gerahmtes Foto von meiner Mutter, wie sie auf einem Jahrmarkt im County lachte.
Das Foto legte ich zuletzt hinein, mit dem Bild nach oben, damit es nicht zerquetscht wurde.
Währenddessen vibrierte mein Handy zweimal.
Die erste Nachricht war von Justin: „Sitze den ganzen Tag in Cleveland fest. Warte nicht auf mich.“
Die zweite war eine E-Mail vom Lieferantenbüro von Ketterman.
Darin stand: „Janine, es tut mir so leid. Ich habe mich für Sie eingesetzt. Ich habe verloren. Darf ich Sie auf einen Drink einladen? B. Hale.“
Brooks Hale war der Kundenbetreuer, dem ich seit zwei Jahren jeden Tag E-Mails schrieb.
Ich hatte ihn noch nie getroffen.
Ich wusste, dass er seinen Kaffee schwarz trank, das Wort Synergie hasste und um sechs Uhr morgens Witze schickte.
Ich tippte: „Ja“, und trug meinen Karton zu den Aufzügen.
Die Lobby des Ketterman Tower erstreckt sich über vier Stockwerke voller Marmor, und an diesem Nachmittag war sie voller Menschen in genau derselben Lage wie ich.
Sie standen in Grüppchen da und hielten Kartons, Pflanzen und gerahmte Diplome in den Händen.
Jemand in der Nähe der Drehtür weinte leise in einen Mantelärmel.
Ich ging an ihnen vorbei und blieb neben dem großen steinernen Brunnen wie angewurzelt stehen.
Justin stand zehn Fuß entfernt.
Mein Mann sollte eigentlich in Cleveland sein.
Er trug den grauen Anzug, den ich für ihn ausgesucht hatte, stand unter der hohen Uhr des Gebäudes und lächelte.
Eine Frau stand ganz dicht bei ihm.
Sie trug einen langen kamelfarbenen Mantel und einen cremefarbenen Schal, den sie bis zum Kinn hochgezogen hatte. Ihr blondes Haupt war von mir abgewandt.
Ein schmales goldenes Armkettchen rutschte ihr am Handgelenk hinunter, als sie die Hand hob.
Sie legte die Handfläche an seinen Kiefer.
Justin beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie.
Es war kein flüchtiger Kuss und kein Versehen.
Er dauerte lange genug, dass ein Mann neben mir sagte: „Wow.“
Ich stand da und hielt einen Karton in den Händen, in dem mein gesamtes Berufsleben steckte, und etwas in meiner Brust wurde ganz still.
Dann ging ich über den Marmor auf sie zu.
Meine Absätze hallten auf dem Stein.
Justin sah mich, als ich noch einen Meter entfernt war.
Sein Lächeln erlosch.
„Janine“, sagte er. „Was machst du hier?“
„Ich werde entlassen“, sagte ich. „Was machst du in Cleveland?“
Die Frau im kamelfarbenen Mantel drehte mir die Schulter zu und zog ihren Schal höher.
Sie ging rasch davon, in Richtung der Seitenausgänge, und blickte kein einziges Mal zurück.
Justin sah ihr nach und wandte sich dann der Menge zu, die um uns herum verstummt war.
„Nicht hier“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen. „Die Leute schauen zu.“
„Gut“, sagte ich.
Ich drückte den Pappkarton gegen seine Brust, bis er ihn auffangen musste.
Er stand da, die Arme voll mit meinem Tacker, meiner eingegangenen Pflanze und dem Foto meiner Mutter.
Ich zog meinen Ehering ab.
Er ließ sich nur schwer abziehen, weil ich ihn seit sechs Jahren trug und meine Hände vor Kälte geschwollen waren.
Ich legte ihn oben auf den Karton, direkt auf das lachende Gesicht meiner Mutter.
„Halt das“, sagte ich. „Ich reiche die Scheidung ein.“
Jemand in der Nähe des Brunnens fing an zu klatschen.
Erst war es eine Person, dann drei.
Justins Ohren wurden rot, was bei ihm nur passiert, wenn er lügt oder in die Enge getrieben wird.
„Du kannst dir keine Scheidung leisten“, sagte er leise und schnell. „Du kannst dir nicht mal ein Mittagessen leisten. Du hast gerade deinen Job verloren.“
„Ist mir aufgefallen.“
„Dann merk dir das hier.“
Er trat näher und legte den Mund an mein Ohr, damit die Menge ihn nicht hören konnte.
„Ich habe die Kündigung selbst unterschrieben, Janine“, sagte er. „Deine Agentur war der einfachste Name auf der Liste.“