Lucia, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Namenswahl
In der Nacht vor meinem vierundzwanzigsten Geburtstag träumte ich in einem einzigen Schlaf zehn Jahre meines Lebens.
In dem Traum verkündete mein Vater bei einem Festmahl meine Hochzeit, und ich lächelte und dankte ihm.
Sechs Tage lang fuhr ich in einer geschlossenen Kutsche nach Norden.
Ich wurde in einer steinernen Kapelle getraut, die so kalt war, dass mein Atem vor dem Priester sichtbar wurde.
Mein Mann trug Schwarz mit silbernen Knöpfen, und als er sein Ehegelübde sprach, sah er mich nicht an.
Dann saß ich an einer dreißig Fuß langen Tafel und sah ihm dabei zu, wie er Depeschen las.
Er las sie beim Frühstück, beim Abendessen und in der Nacht, in der ich ihm sagte, dass ich sein Kind erwartete.
Nicht ein einziges Mal blickte er auf.
Im dritten Winter hörte ich auf zu reden.
Mit vierunddreißig stand ich an einem Fenster, und seit sechs Jahren hatte mich niemand mehr berührt.
Das Letzte, was ich sah, war mein Name, in Stein gemeißelt, mit einem Datum darunter.
Ich erwachte mit der eigenen Hand vor dem Mund und der Sonne, die gerade hinter den Vorhängen aufging.
Meine Zofe Pia war bereits im Zimmer und legte das blaue Kleid bereit, das ich zur morgendlichen Audienz tragen sollte.
„Alles Gute zum Geburtstag, Hoheit“, sagte sie. „Euer Vater möchte Euch früh im Thronsaal sehen.“
Ich stieg aus dem Bett und zog stattdessen meinen grünen Reitmantel an.
Pia starrte mich an, dann den Mantel und nickte kurz.
„Das blaue Kleid kann warten“, sagte sie.
Der Thronsaal in Vellora war voller Menschen.
Es schien, als wären alle Bittsteller der Stadt dort.
Mein Vater saß auf dem hohen Thron, den grauen Bart auf der Brust.
Der Kanzler, Orlo Montalban, stand zu seiner Rechten und hatte seine weichen, weißen Finger über den Ringen gefaltet.
König Anselm hob die Hand, und es wurde still im Saal.
„Meine Tochter wird heute vierundzwanzig“, sagte er. „In drei Tagen trifft Prinz Corradin aus Kaldmark ein, um den Vertrag zu unterzeichnen, der den Grenzkrieg beendet.“
Ein Murmeln ging durch den Hofstaat.
„Der Vertrag erfordert eine Heirat“, sagte mein Vater. „Ich habe meine Wahl getroffen. Die Bedingungen werden ihr beim Festmahl mitgeteilt.“
Ich hatte jedes seiner Worte gekannt, noch bevor er sie ausgesprochen hatte.
Das war das Schlimmste daran.
Weiter hinten hielt ein Mann in einem abgetragenen grünen Wollmantel eine zusammengerollte Bittschrift an die Brust gedrückt.
Er war groß und breitschultrig, hatte hellbraunes Haar, das im Nacken zusammengebunden war, und Schlamm an den Stiefeln.
Gestern hatte ich gesehen, wie er im Burghof niederkniete und das Wagenrad einer Dienerin reparierte.
Die Höflinge hatten über ihn gelacht.
Er hatte nicht mit ihnen gelacht.
Während der ganzen Zeit hatte er das Mädchen angesehen.
„Herr Kanzler“, sagte mein Vater. „Die Bittsteller.“
„Hauptmann Tobin Garrick von der Festung Greywatch“, sagte Montalban mit sanfter Stimme. „Er bittet erneut um den Sold für seine Garnison.“
„Der Krieg hat die Schatzkammer geleert, Hauptmann“, sagte der König, ohne hinzusehen. „Ihr werdet bezahlt, sobald der Vertrag unterzeichnet ist.“
Der Kiefer des Hauptmanns zuckte, doch er verbeugte sich.
„Eure Majestät“, sagte er. „Meine Männer wurden seit neun Monaten nicht bezahlt.“
„Und Ihr habt eine Antwort erhalten.“
Ich trat aus dem Seitenschiff nach vorn.
Meine Stiefel hallten auf dem Stein, und vierhundert Köpfe wandten sich mir zu.
„Vater“, sagte ich. „Bevor Ihr noch mehr über meine Heirat sagt, habe ich etwas dazu zu sagen.“
Er runzelte die Stirn.
„Lucia. Nicht jetzt.“
„Im Gesetzbuch von Altavere steht ein Gesetz“, sagte ich laut genug, dass man mich bis zur Rückwand hörte. „Ich habe es gelesen, als ich sechzehn war.“
Montalbans Hände erstarrten.
„Es heißt das Recht der ersten Namenswahl“, sagte ich.
„Eine Königstochter, die an ihrem vierundzwanzigsten Geburtstag nicht verlobt ist, darf jeden freien Mann zu ihrem Ehemann bestimmen.“
„Sie darf das tun, bevor ihr Vater einen Mann für sie bestimmt.“
„Der König kann es ihr nicht verwehren“, sagte ein Schreiber ganz leise von der Seite.
Im Saal wurde es vollkommen still.
Mein Vater beugte sich auf dem Thron nach vorn.
„Das würdest du nicht tun.“
„Doch“, sagte ich. „Und ich tue es.“
Ich ging den Saal hinunter, an den Lords und Ladies vorbei, bis ich vor dem Mann im grünen Mantel stand.
Er hatte haselnussbraune Augen, eine einmal gebrochene Nase und sah mich völlig verwirrt an.
„Hauptmann Garrick“, sagte ich. „Ich bestimme Euch zu meinem Ehemann.“
Hinten im Saal gab eine Frau einen leisen Laut von sich.
„Hoheit“, sagte er langsam. „Ihr kennt mich nicht.“
„Gestern habt Ihr im Regen ein Wagenrad repariert“, sagte ich. „Ihr habt das Mädchen angesehen, nicht die Leute, die über sie lachten.“
„Das ist alles?“
„Für mich reicht es.“
Er sah zum König, dann zum Hofstaat und schließlich wieder mich an.
Ein Mundwinkel zuckte.
„Ich habe kein prächtiges Haus, Hoheit“, sagte er. „Ich habe eine kalte Festung und achtzig hungrige Männer.“
„Dann werde ich dafür sorgen, dass sie zu essen bekommen“, sagte ich.
Er stieß den Atem aus, beinahe wie ein Lachen.
„Dann ja“, sagte er. „Ich heirate Euch.“
Der Saal explodierte.
Mein Vater war auf den Beinen und schrie, während Montalban schon auf ihn zuging.
Und über all dem schlug der Herold an den Haupttoren seinen Stab auf den Boden.
„Seine Hoheit, Prinz Corradin Vaskel von Kaldmark“, rief er. „Früher als erwartet eingetroffen.“
Ich drehte mich um.
Der Mann in der Tür trug Schwarz mit silbernen Knöpfen.
Sein Haar war zurückgekämmt, sein Gesicht blass, und seine grauen Augen waren auf ein Papier in seiner Hand gerichtet.
Ich erkannte ihn, noch bevor er den Kopf hob.
Zehn Jahre meines Lebens hatte ich ihm an einem Tisch gegenübersitzend verbracht.