Ich heirate den Boss meines Ex, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Platzhalter
Colin gewann am Freitagabend um 20:40 Uhr den Rising-Star-Award und nutzte die Gelegenheit, um mit mir Schluss zu machen.
Ich stand in der dritten Reihe unter vierhundert Ironbridge-Mitarbeitern und hielt einen Plastikbecher Weißwein in der Hand.
Vor drei Wochen hatte ich ihm die Rede an meinem Küchentisch mitgeschrieben, während er meine Reste aß.
Er nahm dem Moderator das Mikrofon ab und ließ sein schallendes Lachen hören.
„Als Erstes möchte ich der Person danken, die dieses Jahr wirklich an mich geglaubt hat.“
Alle drehten sich um und sahen mich an.
Ich lächelte, weil ich dachte, er meinte mich.
„Tatum“, sagte er. „Komm her, Babe.“
Tatum Dettwiler trat in einem pinkfarbenen Blazer und goldenen Ohrmanschetten aus der Menge.
Sie war an der Penn State meine Mitbewohnerin gewesen und seit neun Jahren meine beste Freundin.
Sie sah mich kein einziges Mal an.
Colin legte den Arm um ihre Taille.
„Und Claire“, sagte er und entdeckte mich in der Menge. „Es tut mir leid, dass du es auf diese Weise erfahren musstest.“
In der Halle wurde es so still, dass ich die Eismaschine hinter der Bar hörte.
„Wir hatten eine gute Zeit“, sagte er. „Aber seien wir ehrlich: Du warst immer nur ein Platzhalter.“
Jemand aus der Finanzabteilung gab einen leisen Laut von sich.
Achtzig Handys gingen hoch.
Mein Gesicht wurde heiß, dann kalt, und schließlich sah ich alles ganz klar.
Ich wusste es seit sechs Tagen.
Ich hatte die Nachrichten in seiner Sporttasche gefunden, als ich nach seinem Ladegerät suchte.
Ich hatte vorgehabt, es ihm am Sonntag ruhig zu sagen, in meiner eigenen Küche, bei geschlossener Tür.
Er hatte beschlossen, das sei ihm zu privat.
Ich stellte meinen Becher auf dem Tisch eines Fremden ab.
Ich weinte nicht und lief auch nicht auf die Toilette, obwohl ich wusste, dass genau das alle erwarteten.
Stattdessen ging ich einmal quer durch die Halle.
Der Boden war glänzend schwarz, und meine Turnschuhe quietschten darauf.
Colin sah mich mit schief gelegtem Kopf kommen, sichtlich zufrieden.
„Claire, mach jetzt keine Szene“, sagte er ins Mikrofon.
Ich ging an ihm vorbei.
An Tatum vorbei, an der Bühne und am Vizepräsidenten der Finanzabteilung, der in sein Getränk hinunterblickte.
Am anderen Ende des Raums erstreckte sich eine lange Bar an der Glaswand entlang, dahinter lag das erleuchtete Pittsburgh.
Ganz am Ende der Bar stand ein Mann allein und trank Sodawasser.
Er war groß und breit gebaut und trug einen schlichten anthrazitfarbenen Anzug ohne Krawatte.
Sein dunkelblondes Haar war nach hinten gestrichen, und seine Nase war mindestens zweimal gebrochen gewesen.
Er hatte mich beobachtet, seit ich hereingekommen war, und sah jetzt nicht weg.
Ich hatte ihn in meinem Leben noch nie gesehen.
Ich packte sein Revers mit der ganzen Faust.
„Es tut mir so leid, dass ich zu spät bin“, sagte ich laut genug für den ganzen Raum. „Auf dem Parkway war die Hölle los.“
Seine Augenbrauen wanderten einen Viertelzoll nach oben.
Hinter mir verstummte die ganze Halle wieder.
„Das ist mein Verlobter“, sagte ich und drehte mich um, ohne sein Revers loszulassen.
„Dein Verlobter?“, sagte Colin. Er lachte, aber seine Stimme klang zu hoch. „Seit wann?“
„Seit Dienstag“, sagte ich.
„Mittwoch“, sagte der Fremde.
Seine Stimme war tief, trocken und vollkommen ruhig.
Ohne sich zu beeilen, stellte er sein Sodawasser auf die Bar.
„Am Dienstag hat sie es zum ersten Mal laut ausgesprochen“, sagte er. „Am Mittwoch habe ich Ja gesagt.“
Jemand weiter vorn japste tatsächlich auf.
„Niedlich“, sagte Colin. „Wie heißt er, Claire?“
Ich öffnete den Mund, aber mir fiel keiner ein.
Der Mann neben mir legte seine Hand über meine Faust an seinem Revers und schloss meine Finger in seine.
Seine Handfläche war warm und rau, und sie umfasste meine ganze Hand.
„Schatz“, sagte er, „er kennt meinen Namen. Er schreibt mir seit drei Wochen E-Mails.“
Das ließ etwas in Colins Gesicht kippen.
Ich verstand noch nicht, was es bedeutete, und hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
„Noch etwas“, sagte ich zu Colin, über die Köpfe von vierhundert Menschen hinweg. „Du schuldest mir 4.100 Dollar.“
„Claire.“
„Miete, Getriebe und die Mitgliedschaft im Fitnessstudio, die du als Investition bezeichnet hast. Ich habe die Belege.“
Ein Mann am nächstgelegenen Tisch begann zu klatschen.
Es dauerte etwa zwei Sekunden, bis ihn jemand daran hinderte.
Colins Kiefer hatte sich angespannt.
Tatum hatte die Hand von seiner Taille genommen.
Oben auf der Bühne beugte sich der Moderator zum Mikrofon.
Er sah auf eine Karte in seiner Hand und dann direkt zum Ende der Bar.
„Nun“, sagte er. „Da jetzt alle hier sind, ist das der perfekte Moment.“
„Unser neuer Geschäftsführer ist diese Woche aus Rotterdam eingeflogen und wollte Hallo sagen.“
Irgendwo hörte ich einen Stuhl über den Boden scharren.
„Bitte begrüßen Sie herzlich Mr. Truman Shaw.“
Der Mann neben mir sah zu mir hinunter, mit graublauen, ruhigen Augen.
Er ließ meine Hand nicht los.