Mein Alpha lässt mich verhaften, weil ich sein Geld gestohlen haben soll? Such dir eine andere Fußmatte als Luna – ich bin raus, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Teller
Philippa nahm mir vor den Augen dreier verbündeter Rudel den Braten vom Teller.
Dabei legte sie eine Hand auf meinen Arm und lächelte traurig.
„Es tut mir so leid, Flora“, sagte sie. „Ich hasse diesen Teil.“
Alle Wölfe an den langen Tischen in der Lodge sahen zu, wie sie mir das Fleisch wegnahm.
Auf meinem Teller blieben ein Löffel gekochtes Grünzeug und ein Viertel Brötchen zurück.
Ich war im fünften Monat mit dem Kind des Alphas schwanger.
Seit drei Monaten schickte mir die Küche nur halb so viel wie einem Jäger, und ich hatte aufgehört, nach dem Grund zu fragen.
Heute Abend fragte ich.
„Philippa, bitte. Ich esse für zwei. Kann ich den Braten zurückhaben?“
Sie beugte sich zu mir, so nah, dass ihre goldene Brosche meinen Ärmel berührte.
„Seit dem Sommer hast du fünf Pfund zugenommen“, sagte sie so leise, dass es freundlich klang. „Der Beta von Ashgrove hat mich gefragt, ob du krank bist. Der Alpha von Wyndham erzählt den Leuten, unser Alpha hätte sich mit einer schwachen Wölfin verbunden.“
„Ich bin schwanger.“
„Ich weiß. Ich weiß. Aber die Verbündeten sehen eine Luna, die ihr Gewicht nicht halten kann, und ich kann nicht zulassen, dass sie an unserem Tisch so etwas sagen.“
Sie tätschelte meinen Arm.
„Von heute Abend an gibt es Kaninchen und Grünzeug. Sonst nichts. Ich versuche, dir ein Brötchen zuzustecken, wenn ich kann.“
Am anderen Ende des Tisches lachte der Alpha von Wyndham in sein Glas.
Ich wandte mich meinem Gefährten zu.
Cedric saß am Kopfende des Tisches und hatte meine Hand unter der Tischdecke um mein Handgelenk gelegt, wo er sie seit unserer Ankunft festhielt.
Vor dem Fest hatte er angeordnet, meinen Stuhl zu seiner Linken zu stellen.
Als ich fragte, warum, sagte er, die Verbündeten sollten uns zusammen sehen.
Seine Finger waren kalt gewesen und hatten gezittert, als ich mich gesetzt hatte, und in dem Moment, als ich Platz nahm, waren sie ruhig geworden.
„Cedric“, sagte ich. „Hast du das gehört?“
„Philippa führt den Haushalt“, sagte er, ohne mich anzusehen. „Tu, was sie sagt.“
Dann wandte er sich dem Alpha von Wyndham zu und fragte ihn nach dem Holzpreis.
Die ganze Zeit lag seine Hand auf meinem Handgelenk, und er sah nicht ein einziges Mal auf meinen Teller.
Ich aß das Grünzeug.
Das Baby rollte sich und trat unter meinen Rippen, und ich legte die Hand flach auf die Stelle und sagte ihr, sie solle warten.
Um elf Uhr nachts lag die Lodge im Dunkeln.
Ich lag in unserem Bett, der Hunger ließ meinen Magen krampfen, und Cedric war irgendwo unten bei den Verbündeten und dem Whiskey.
Um Mitternacht stand ich auf.
Die Tür zu seinem Arbeitszimmer stand offen.
In der Schublade seines Schreibtischs lag ein Bankumschlag mit Bargeld, das er für das Tor und die Wache verwendete.
In den vierzehn Monaten, die ich Luna gewesen war, hatte man mir nie auch nur einen Cent eigenes Geld gegeben.
Ich nahm zweihundert Dollar.
Ich zog mir einen Mantel über das Nachthemd und ging die Meile bis zum Diner an der Kreuzung.
Ich bestellte einen doppelten Cheeseburger, Pommes, ein Stück Kirschkuchen und zwei Gläser Milch.
Die Rechnung belief sich auf vierzehn Dollar.
Ich aß jeden Bissen, und zum ersten Mal seit Monaten wurde mir nicht mehr schwindelig.
Ich leckte gerade den letzten Rest Kirschsaft von meiner Gabel, als sich die Dinertür öffnete und die Kälte hereinkam.
Philippa stand dort, zwei Wölfe der Wache hinter sich.
„Ach, Flora“, sagte sie. „Es tut mir so leid. Die Schublade wird jeden Abend gezählt.“
Die Wache packte mich an beiden Armen und führte mich vor den Augen der Köche und des einzigen Truckers am Tresen über den Parkplatz hinaus.
Sie legten mir keine Handschellen an.
Das mussten sie auch nicht.
Sie eskortierten mich die County Road 9 hinauf und durch das Tor der Lodge.
Das Fest war nach draußen in den Hof verlegt worden, und die Verbündeten standen mit ihren Bechern um das Lagerfeuer.
Alle Rudel waren da.
Cedric kam die Vordertreppe herunter und blieb ein paar Schritte vor mir stehen.
„Stimmt das?“, sagte er. „Du hast Geld von meinem Schreibtisch genommen?“
„Ich habe zweihundert Dollar genommen, um mir Abendessen zu kaufen. Vierzehn davon habe ich ausgegeben.“
„Es stand dir nicht zu, es zu nehmen.“
„Seit vierzehn Monaten habe ich keinen Cent bekommen. Ich bin deine Luna. Ich hatte Hunger.“
„Die Wache wird dich bis morgen früh im Keller festhalten“, sagte Cedric. „Diebstahl bleibt Diebstahl, ganz gleich aus welchem Grund.“
Niemand im Hof sagte ein Wort.
Ich sah den Mann an, dessen Kind ich unter dem Herzen trug, und er sah mich mit seinen flachen grünen Augen an und stellte mir keine einzige Frage.
Der Alpha von Wyndham grinste in seinen Becher.
Philippa legte eine Hand an die Brust und sah betroffen aus.
Ich dachte an den Keller, den kalten Steinboden und die Wölfe, die mich dort einschließen würden.
Ich dachte an all die Mahlzeiten, die ihm nicht aufgefallen waren.
Ich öffnete den Verschluss des silbernen Luna-Armbands an meinem Handgelenk.
Ich trug es seit der Nacht, in der wir uns verbunden hatten, und es hinterließ einen hellen Streifen auf meiner Haut.
Ich ging zu Philippa und drückte es ihr in die Handfläche.
„Hier“, sagte ich laut genug für den ganzen Hof. „Such dir eine andere Luna als Fußabtreter. Ich bin raus.“
Cedric wurde kreidebleich.
„Flora.“
„Lass es.“
„Wenn du durch dieses Tor gehst, kommst du nicht zurück.“
„Gut.“
Also trat ich hinaus.
Niemand hielt mich auf.
Philippa sagte mit ihrer sanften Stimme: „Lass sie sich erst einmal abkühlen, Cedric. Bis morgen früh ist sie zurück.“
Ich ging die County Road 9 hinunter, im Nachthemd und seinem Mantel, eine Hand unter dem Bauch, während die Kälte durch meine Hausschuhe biss.
Ich war schon eine Meile gelaufen, als hinter mir Scheinwerfer auftauchten.
Ein Truck wurde neben mir langsamer, und das Fenster ging herunter.
Am Steuer saß ein großer Mann mit sandblondem Haar und kurzem Bart. Ich kannte ihn vom Festmahl, wo er ganz am Ende des Stonecrest-Tisches gesessen und kein Wort gesagt hatte.
„Flora Bradford?“, sagte er. „Ich bin Ronan Schroeder. Steig ein, bevor du noch erfrierst.“