Mein Alpha wählte sie – also ließ ich ihn mein Begräbnis ausrichten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Felsvorsprung
Mein Mann hatte eine Hand frei und zwei Frauen auf einem bröckelnden Felsvorsprung. Er entschied sich für diejenige, die nicht seinen Sohn unter dem Herzen trug.
Ich war im sechsten Monat schwanger.
Dabei sah er mir direkt in die Augen.
Dann brach er mir einen Finger nach dem anderen, bis ich losließ.
Angefangen hatte alles an jenem Morgen mit einer Nachricht, der ersten, die er mir seit drei Wochen geschickt hatte.
Wolf Creek Falls. Mittag. Zieh etwas Warmes an.
Ich weinte über diese fünf Worte wie eine Närrin.
Ich machte mir Locken und zog das blaue Kleid an, das er einmal „ganz nett“ genannt hatte. An diesem Wort hielt ich mich zwei Jahre lang fest.
Felicity Rainey wartete am Beginn des Wanderwegs. Sie trug seinen grauen Kapuzenpullover.
Sie war eine Omega aus unserem Rudel, klein und blond, mit großen, feuchten Augen, um die die Leute sie gern bemitleideten.
„Morven!“ Sie winkte. „Cormac meinte, es würde dir nichts ausmachen, wenn ich mitkomme.“
Er hatte mich nicht zu einem Date eingeladen.
Er hatte mich zum Zusehen eingeladen.
Ich wollte mich gerade umdrehen und gehen, da traten sechs Abtrünnige aus den Bäumen.
Sie rochen nach altem Blut und Wolfswurz.
Sie zerrten uns beide zum Rand der Schlucht und stießen uns hinunter.
Wir landeten auf einem schmalen Felsvorsprung auf halber Höhe. Unter uns tobte der Wasserfall.
Felicity schrie.
Ich presste den Rücken an den Fels und schützte meinen Bauch mit beiden Armen.
Durch das Gefährtenband schickte ich ihm das einzige Wort, das mir noch blieb.
Cormac.
Er kam.
Sein Alpha-Brüllen erschütterte die Schlucht, und die Abtrünnigen rannten beim ersten Laut davon.
Sie waren zu schnell.
Er befestigte ein Seil, seilte sich ab und landete neben uns, während der Fels unter unseren Füßen Risse bekam.
„Das hält euch beide nicht aus“, sagte Cormac. „Und das Seil hält keine drei aus.“
Sein Blick fiel auf meinen Bauch, auf das zusätzliche Gewicht, und sein Kiefer verhärtete sich.
„Morven. Lass los. Verwandle dich und schwimm ans Ufer. Das Rudel wird dich weiter flussabwärts herausziehen.“
„Ich kann mich nicht verwandeln.“ Meine Stimme brach. „Ich bin schwanger. Du weißt, dass eine trächtige Wölfin sich nicht verwandeln kann. Das würde das Baby töten.“
„Lüg mich nicht an.“
Seine Augen wurden eisig.
„Vor acht Jahren hast du meinen Bruder im Silver Lake ertrinken lassen und bist allein ans Ufer geschwommen. Ich habe gesehen, wie du aus dem Wasser gekommen bist.“
„So war es nicht. Kai hat mir den Ring zugeworfen und ist im Wasser geblieben. Er hat mir gesagt, ich soll gehen.“
„Felicity kann nicht schwimmen“, sagte er. „Sie ist eine Omega. Sie hat sich in ihrem ganzen Leben noch nie verwandelt. Sie würde sterben.“
Felicity schluchzte an seinem Hals.
„Cormac, ich habe solche Angst.“
Über seine Schulter hinweg traf ihr Blick meinen.
Ihre Augen waren vollkommen trocken.
Er band ihr das Seil um die Taille.
Der Felsvorsprung ächzte.
Unter meiner Ferse bröckelte der Fels, und ich rutschte ab. Mit beiden Händen bekam ich den Rand zu fassen und hing über dem Wasserfall, während mein Bauch über den Stein schrammte.
„Cormac!“, schrie ich. „Hass mich für immer, wenn du willst. Aber das ist dein Sohn. Er hat noch nicht einmal die Sonne gesehen. Bitte.“
Er ging in die Hocke und sah mich völlig ausdruckslos an.
„Wenn dir ein Baby etwas bedeuten würde“, sagte er leise, „hättest du das hier nicht inszeniert, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen.“
Er nahm meine rechte Hand und bog meinen Zeigefinger nach hinten.
Er knackte.
Ich schrie.
Als Nächstes war der Mittelfinger dran, dann der Ringfinger und schließlich der kleine Finger.
Mein Griff versagte, und ich stürzte.
Der Fluss schlug über mir zusammen.
Er war schwarz, eiskalt und ohrenbetäubend laut. Die Strömung schleuderte mich so heftig gegen einen Felsen, dass mir die Rippen brachen.
Ich schmeckte Blut.
Ich schlang beide Arme um meinen Bauch und schrie unter Wasser. Heraus kamen nur Blasen.
Halt durch, Baby.
Bitte, halt durch.
Die Strömung spülte mich für einen Atemzug an die Oberfläche, und ich sah ihn am Ufer.
Er stand auf trockenem Boden und hielt Felicity an seine Brust gedrückt.
Er legte ihr seine Jacke um die Schultern.
Er sah nicht zum Wasser.
Er suchte nie nach mir. Kein einziges Mal.
Mit meiner letzten Kraft tastete ich mich über das Gefährtenband zu ihm, jenes Band, das ich acht Jahre lang genährt hatte, während er es verkümmern ließ.
Cormac. Ich kann nicht schwimmen. Ich konnte es noch nie. Bitte.
Ich spürte, wie die Nachricht ihn erreichte.
Dann schlug er das Band zu, und etwas in meiner Brust wurde dunkel.
Ich hörte auf zu kämpfen.
Ich ließ das Wasser meinen Mund füllen, schloss die Augen und hielt mein Baby fest.
Eine Hand schloss sich um mein Handgelenk.
Man zog mich aus der Dunkelheit hinauf in eine Luft, die so kalt war, dass sie brannte.
Ein gewaltiger Körper zog mich an eine Brust, die Wärme ausstrahlte.
Über mir leuchteten goldene Augen – Augen, wie sie kein gewöhnlicher Wolf hat.
„Wag es ja nicht, mir wegzusterben, kleine Wölfin“, knurrte eine tiefe Stimme. „Nicht in meinem Fluss.“
Er schleppte mich auf eine Kiesbank und rollte mich auf die Seite. Ich hustete den halben Fluss aus.
Meine Rippen schrien vor Schmerz, und meine rechte Hand hing schlaff an meinem Arm.
Unter meiner Handfläche trat mein Sohn.
Ich fing an zu weinen.
„Er lebt“, flüsterte ich. „Er lebt.“
„Du auch.“ Der Fremde ging neben mir in die Hocke. Wasser lief ihm aus dem Bart. „Ich bin Bram MacNaughton. Das hier ist das Land am Kettle River. Zu wem gehörst du?“
„Zu niemandem.“
Flussaufwärts, zwischen den Bäumen, trug eine Stimme über das Wasser.
Ich kannte diese Stimme besser als meine eigene.
„Lass es gut sein“, sagte Cormac. „Sie ist tot. Bring Felicity nach Hause.“
Bram drehte den Kopf und lauschte.
„Soll ich dich da hinauftragen und ihm zu Füßen legen?“, fragte er.
Ich sah auf meine gebrochene Hand.
„Nein“, sagte ich. „Lass ihn glauben, ich sei ertrunken. Lass ihn mich begraben.“
Weit hinter uns ertönte das Horn von Ironwood, der lange Ton für die Toten.
Kaum zehn Minuten waren vergangen.