Meine Alpha-Eltern gaben meine Studiengebühren meiner Schwester – da holte mich das Königliche Kommando, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Gründernacht
Mein Vater durchquerte den Rudelsaal bis zur Garderobe, lachte über das Öl an meinem Ärmel und drückte meine Hand.
„Schon wieder direkt aus der Werkstatt. Gut. Bleib hier, damit du das mitbekommst“, sagte er und ging nach vorn zurück.
Er klopfte mit seinem Siegelring an sein Glas, und im ganzen Saal wurde es still.
Es war das Frühlingstreffen des Rudels, und zweihundert Wölfe hielten ihre Handys hoch, um ihn zu filmen.
Ich stand in meinem guten Kleid da, mit Öl am Ärmel, das ich nicht herausgewaschen bekommen hatte.
In meiner Tasche steckte der gefaltete Zulassungsbrief der technischen Universität in der Hauptstadt.
Die Studiengebühren waren am Montag fällig, und ich hatte vier Jahre lang dafür gespart.
„Heute Abend habe ich zwei Ankündigungen zu machen“, sagte mein Vater. Die Stimme des Alphas erfüllte den Raum.
Er lächelte in die Menge.
„Erstens: Meine jüngere Tochter wurde am Königlichen Kriegerkolleg angenommen.“
Der Saal applaudierte und heulte.
Meine Schwester Sabine stand in einem silbernen Kleid neben ihm und strahlte ein wenig, wie immer, wenn die Leute sie ansahen.
„Zweitens“, sagte mein Vater. „Das Kolleg ist teuer, und dieses Rudel sorgt für seine eigenen Leute.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Das Vermächtnis meiner Mutter an ihr Enkelkind wird Sabines erste vier Studienjahre bezahlen.“
Das Vermächtnis meiner Großmutter war das Geld, das auf meinen Namen lief.
Das Geld, das ich bei jedem Gehaltseingang nachgezählt hatte.
Niemand hatte mich gefragt.
Alle Handys im Saal schwenkten auf mein Gesicht.
Meine Mutter bahnte sich mit einer Tasse in beiden Händen den Weg durch die Menge. Auf ihrem Gesicht lag ihr sanftes, besorgtes Lächeln.
„Schatz, es ist doch nur ein Darlehen an die Familie“, sagte Hedda. „Die Zukunft deiner Schwester ist die Zukunft des Rudels.“
„Der Fonds gehört mir, Mom.“
„Und du bekommst das Geld zurück. Nächstes Jahr, versprochen. Habe ich dich jemals angelogen?“
Sie hielt mir die Tasse hin.
Es war das Vollmondtonikum, das sie mir jeden Monat gab, bevor ich mich in den Familienkreis setzte.
„Trink das. Du siehst blass aus, und der Mond geht bald auf.“
Ich nahm die Tasse, trank aber nicht.
Seit acht Wochen schüttete ich das Tonikum in den Abfluss der Werkstatt.
„Alpha“, rief ich. Meine Stimme trug durch den ganzen Raum. „Auf dem Fonds steht mein Name.“
Mein Vater drehte nicht einmal den Kopf ganz zu mir.
„Du bist C-Rang, Linnea. Du wirst Lastwagen reparieren, ob mit oder ohne Abschluss.“
Jemand in der Nähe des Buffets lachte.
„Sabine hat eine Gabe, mit der sie dieses Rudel beschützen könnte“, sagte er. „Du hast einen Schraubenschlüssel.“
Meine Schwester sah auf ihre Schuhe.
Sie sagte kein Wort.
Ich stellte die Tasse auf den nächstgelegenen Tisch.
Meine Hände zitterten, aber meine Stimme nicht.
„Also sage ich es jetzt ein einziges Mal, vor allen, die filmen.“
„Ihr habt es mir gestohlen, und ihr seid auch noch stolz darauf.“
„Setz dich“, sagte mein Vater. In seiner Stimme lag das Gewicht eines Alphas. Die Art von Macht, die einem kleinen Wolf die Knie einknicken lässt.
Meine Knie knickten nicht ein.
Seit acht Wochen holte ich mir meine eigene Kraft zurück, und heute Abend hielt sie mich aufrecht.
„Ich setze mich nicht“, sagte ich. „Ich gehe. Ab heute Abend hast du nichts mehr über mein Leben zu bestimmen.“
„Du kannst nicht gehen. Du bist ungebunden und noch keine fünfundzwanzig. Du bist mir Rechenschaft schuldig.“
„Nicht mehr“, sagte eine fremde Stimme von der Tür her.
Ein Mann in einem schwarzen Mantel des Königlichen Kommandos stand im Eingang, eine Ledermappe unter dem Arm.
Die Saaltüren standen weit offen hinter ihm, und die Nachtluft strömte herein.
Zweihundert Handys richteten sich auf ihn.
„Linnea Brask?“, fragte er.
„Das bin ich.“
„Ich bin Gesandter des Königlichen Kommandos. Ich bin hier, um Ihnen Ihren gegengezeichneten Vertrag zu überbringen, wie es die Krone verlangt.“
Mein Vater lachte kurz und rau. „Da muss ein Irrtum vorliegen. Meine Tochter ist C-Rang.“
Der Gesandte öffnete die Mappe, ohne sich zu beeilen.
„Miss Brask hat vor sechs Wochen den Freitor-Test in der Hauptstadt abgelegt“, sagte er. „Die Messgeräte stuften sie als S ein.“
Der Saal gab einen Laut von sich, wie ich ihn noch nie in einem Rudelsaal gehört hatte.
„Sie hat noch am selben Nachmittag unterschrieben“, fuhr der Gesandte fort. „Die Krone übernimmt ihre Studiengebühren an jeder Universität, die sie auswählt, und sie gehört zur Vierten Hand unter Commander Hollis Garrow.“
„S-Rang?“, flüsterte meine Mutter.
Die Tasse, die sie gehalten hatte, glitt ihr aus den Fingern und zerschellte auf dem Boden.
Mein Vater machte einen Schritt auf mich zu und streckte die Hand nach der Mappe aus.
Der Gesandte klappte sie an seine Brust. „Ein Rudel kann ein königliches Siegel nicht für ungültig erklären, Alpha Osric Brask.“
Ich hob meine Tasche auf.
Niemand hielt mich auf, und zweihundert Handys verfolgten mich bis zur Tür.
Ich ging durch die Türen hinaus in die kalte Nacht.
Hinter mir flackerten die Schutzlampen am Dach des Saals und erloschen eine nach der anderen.
Dann hörte ich meine Schwester aufschreien und zu Boden auf die Knie fallen.