Der Verrat meines Alphas: Im Feuer seiner Rache, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Windwechsel
Ich roch den Rauch, noch bevor ich den Hügelkamm erreichte.
Ich war vom Tierarztstall auf dem Heimweg, noch in meinem Overall, mit einer Tüte Hundekekse für meinen kleinen Bruder.
Dann sah ich das orangefarbene Leuchten über Redcliff, ließ die Tüte fallen und rannte los.
Die untere Häuserreihe lag am Fuß des Geländes. Vierzig kleine Häuser säumten einen Bach.
Jedes einzelne brannte.
Am Ende jeder Gasse standen Männer in dunkler Kleidung. Keiner von ihnen trug Redcliffs Farben.
Sie hatten Fackeln und Kanister dabei und ließen sich nicht hetzen.
Ich umging sie durch den Bach, das Wasser bis zur Taille und das Herz im Hals.
Das Feuer tobte in den engen Gassen.
Unser Haus war das dritte vom Bach aus in der östlichen Reihe. Es hatte eine grüne Tür, die mein Vater jeden Frühling neu strich.
Die grüne Tür war geschlossen, und Flammen schlugen aus dem Fenster daneben.
„Mama!“, schrie ich.
Ich erreichte die Stufe, doch die Hitze schleuderte mich zu Boden.
Nebenan schrie etwas Kleines.
Es war meine Cousine Bryn, vierzehn Jahre alt, am Fenster ihres Schlafzimmers, die Hände vors Gesicht geschlagen.
Ihre Tür war eingestürzt, und hinter ihr war der Flur verschwunden.
Ich hatte einen Atemzug, um mich zu entscheiden.
Ich konnte an der grünen Tür ziehen oder ein Kind durchs Fenster retten.
Mit dem Ellbogen schlug ich die Scheibe ein und packte sie unter den Armen.
Ihr Haar stand in Flammen, als sie herauskam. Ich erstickte das Feuer mit meinen bloßen Händen.
Hinter mir stürzte das Dach des Hauses meiner Eltern ein. Das Geräusch höre ich noch immer.
Ich drehte mich um, aber näher als bis zur Stufe kam ich nicht.
„Wes“, sagte ich. Dann sagte ich es lauter, denn mein Bruder war neun und schlief immer mit seinem Hund.
Irgendwo im Feuer bellte der Hund.
Dann verstummte er.
Bryn zerrte an meinem Ärmel, und ich ließ mich von ihr mitziehen, denn vor mir war nichts als Hitze.
Wir gingen zurück in den Bach und legten uns unter der Fußgängerbrücke in das kalte, schwarze Wasser.
Ich hielt ihr den Mund zu, damit sie nicht schrie und sie auf uns aufmerksam machte.
Das Haus meiner Großmutter am Ende der Reihe stand noch. Ich sah zu, wie es Feuer fing.
Meine Mutter hatte an dem Abend Pflaumenmarmelade gekocht.
Ich konnte den brennenden Zucker riechen.
Schritte überquerten die Brücke über unseren Köpfen, und ich hielt den Atem an.
Eine Männerstimme sagte: „Beta sagt, die Türen hier unten sind abgeklappert, Alpha.“
„Alle?“, fragte ein anderer Mann.
Seine Stimme war tief und rau, und Rauch lag darin.
„Alle“, sagte der erste Mann.
„Dann verbrennt, was noch übrig ist“, sagte der zweite. „Jedes Dach. Ich will nichts stehen lassen, das ihren Namen trägt.“
Der Wind drehte.
Er strömte das Bachbett hinunter und brachte den Geruch des Mannes mit sich, der gesprochen hatte.
Zedernholz und Eisen, und darunter etwas Warmes, wie Brot, das gerade aus dem Ofen kommt.
Meine Wölfin erwachte so heftig in mir, dass ich mir auf die Zunge biss.
Ich kannte diesen Geruch.
Meine Mutter hatte mir davon erzählt, als ich klein war, und ich hatte immer die Augen verdreht.
„Du erkennst ihn, sobald der Wind ihn zum ersten Mal zu dir trägt“, sagte sie.
„Alles in dir sagt Ja, noch bevor du sein Gesicht gesehen hast.“
Ich drückte Bryns Kopf unter die Fußgängerbrücke und blickte durch die Ritzen nach oben.
Im Feuerschein am Ende der Brücke stand er da, größer als die anderen, mit schwarzen Haaren und einem Bart.
Sein linker Arm lag frei und war bis zum Ellbogen verbrannt. Er hielt ihn an die Brust gedrückt.
Er hustete in seine Faust, und schwarzer Auswurf kam zum Vorschein.
Er hustete erneut, so heftig, dass er sich nach vorn beugte. Ein Mann eilte zu ihm.
„Alpha, du musst aus dem Rauch raus.“
„Ich kann nichts riechen“, sagte er, und es klang fast wütend. „Nicht das Feuer, nicht den Bach, gar nichts.“
Er richtete sich auf und starrte auf die brennende Gasse.
Er blickte nicht zum Bach hinunter.
Er nahm meinen Geruch überhaupt nicht wahr, denn der Wind wehte von ihm zu mir, und nichts von mir war zu ihm zurückgeweht.
Tobias Kincaid, Alpha von Stonebrook, stand sechs Meter über mir und befahl, die Gräber meiner Familie niederzubrennen.
Seine Männer hatten jeden getötet, den ich liebte.
Und die Göttin hatte ihn zu meinem Gefährten bestimmt.
Ich lag im Wasser, Bryns Herz pochte gegen meine Rippen, und ich legte dem Dunkel ein Versprechen ab.
Ich würde einen Weg finden, mich vor ihn zu stellen.
Ich würde ihn dazu bringen, ihre Namen laut auszusprechen, vor all jenen, denen er Rechenschaft schuldete.
Er war mein Gefährte, und er hatte keine Ahnung, dass ich noch lebte.