Meine beste Freundin wechselte jede Woche den Freund – bis sie sich meinen Verlobten seit zehn Jahren aussuchte, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Freund der Woche
Am Gate B14, die Bordkarte in der Hand, sah ich zu, wie meine beste Freundin meinen Verlobten als ihren neuen Freund postete.
Das Foto hatte bereits neunhundert Likes.
Mallory saß in einem goldenen Kleid auf einem Barhocker auf der Dachterrasse und lachte in die Kamera.
Edgar hatte den Arm um ihre Taille gelegt, seine Hand lag in der Rundung ihrer Hüfte.
Als Bildunterschrift stand dort: „Neuer Freund für diese Woche. Like diesen Post, dann gehört er als Nächstes dir.“
Seit wir neunzehn waren, wechselte Mallory jeden Montag den Freund.
Ich hatte mit mindestens fünfzig von ihnen posiert.
Ich hatte mir nie Sorgen gemacht, denn sie hatte Edgar noch nie auch nur eines Blickes gewürdigt.
Edgar und ich waren seit zehn Jahren zusammen.
Als ich zwanzig war, hatte er mir einen kleinen alten Diamanten geschenkt und gesagt, nächstes Jahr würden wir einen Termin festlegen.
Das hatte er seitdem jedes Jahr gesagt.
Mein Handy vibrierte in meiner Hand.
Es war Edgar.
„Guten Flug, Babe. Das Kundendinner ist ohne dich langweilig. Ich liebe dich.“
Die Nachricht war mit 18:41 Uhr versehen.
Der Post war mit 18:41 Uhr versehen.
Ich stand da, während die Schlange nach Denver an mir vorbeizog.
Morgen war die Babyparty meiner Schwester, und ich hatte einen Sitzplatz in Reihe neun.
Die Gate-Agentin rief meine Gruppe auf.
Ich sah mir den Geotag unter dem Foto an.
The Arden, River North.
Ohne Verkehr dauerte die Fahrt vierzig Minuten.
Ich trat aus der Schlange.
„Ma’am, wir schließen in zehn Minuten die Türen“, sagte die Gate-Agentin.
„Ich weiß“, sagte ich. „Ich fliege nicht.“
Im Taxi schrieb ich Edgar zurück.
„Wo ist das Kundendinner?“
Er antwortete innerhalb einer Minute.
„In der Innenstadt. Langweilig. Mach dir keine Sorgen um mich. Schreib mir, wenn du gelandet bist.“
Der Taxifahrer beobachtete mich im Rückspiegel und sagte die ganze Fahrt über kein Wort.
Die Dachterrasse des Arden bestand aus Glas, Heizstrahlern und einem langen weißen Tisch.
Daran saßen ungefähr vierzig Leute, und die meisten kannte ich.
Meine Freundinnen aus der Krankenpflegeschule. Edgars Golfkumpel. Mallorys Mitbewohnerin aus dem zweiten Studienjahr.
Edgars Mutter Diane saß am Fußende, trug ihre Perlen und schnitt eine Erdbeere in winzige Stücke.
Am anderen Ende saß ein Mann, den ich nicht kannte. Er trug eine Arbeitsjacke und war der Einzige, der nicht lächelte.
Jemand hatte gesagt, er heiße Willem und sei letzte Woche Mallorys Freund gewesen.
In der Mitte stand eine Torte, in der die Wunderkerzen herunterbrannten.
Oben drauf stand in blauer Zuckerglasur: „Woche 1 von Für immer“.
Edgar stand am Kopfende des Tisches, den Arm um Mallory gelegt.
Er sah mich, bevor sie es tat.
Er nahm den Arm nicht weg.
Dann lächelte er mich an, mit demselben unbekümmerten Lächeln, das er meiner Mutter zehn Jahre lang geschenkt hatte.
„Gin, da bist du ja.“ Er klang warm, als wäre ich gerade aus der Kälte hereingekommen. „Du hast deinen Flug verpasst, du Arme.“
„Hab ich“, sagte ich.
Das Gespräch verstummte.
Jemand in der Nähe der Bar hob sein Handy, um mich zu filmen.
Mallory drehte sich um.
Über dem goldenen Kleid trug sie ihren kamelfarbenen Mantel, bis zum Hals zugeknöpft, obwohl die Heizstrahler auf Hochtouren liefen.
Sie nahm ihr Handy aus der Clutch, lehnte es an ein Champagnerglas und richtete es auf uns beide.
„Okay“, sagte sie. „Nur zu, Ginny.“
Ich sah das Mädchen an, das mir im Wohnheim-Badezimmer die Haare gehalten hatte, das nach dem Tod meines Vaters bei mir gesessen und zehn Jahre lang bei jedem Geburtstag neben mir gestanden hatte.
„Du postest jede Woche einen neuen Mann“, sagte ich. „Ich dachte, das wäre ein Witz.“
„Diesmal ist es kein Witz.“
„Er ist mit mir verlobt.“
„Er ist mit niemandem verlobt“, sagte Mallory. „Er ist bei einem Dinner.“
Sie warf Edgar einen Blick zu und hielt das Champagnerglas dabei vollkommen ruhig.
„Rede weiter, Edgar“, sagte sie. „Erzähl ihr von deinem Kundendinner.“
Edgar lachte kurz und ließ ihre Taille los.
„Gin, komm schon. Das ist nur ein Gag. Der Freitags-Gag, du weißt doch, wie Mal ist. Niemand nimmt das ernst.“
„Warum hast du mir dann geschrieben, dass du bei einem Dinner bist?“
„Das hatte ich vor.“
„Um 18:41 Uhr“, sagte ich. „Während du hier standest.“
Vierzig Leute sahen auf ihre Drinks.
Ich zog den Ring vom Finger.
Er saß fest, wie immer, weil er ihn eine Größe zu klein gekauft und das romantisch genannt hatte.
Ich legte ihn neben der Torte auf die weiße Tischdecke.
„Ich fliege nicht nach Denver“, sagte ich. „Ich gehe nach Hause. Mallory, du kannst seine Freitage haben. Du kannst sie alle haben.“
Edgar sagte: „Ginny, mach das nicht vor allen Leuten.“
„Du hast es vor allen Leuten getan.“
Ich ging zum Aufzug.
Hinter mir scharrte ein Stuhl über den Boden, und eine Männerstimme sagte leise: „Ich kümmere mich darum.“
Es war Willem, und er hatte meinen Ring aufgehoben.
Ich drückte dreimal auf den Knopf und sah zu, wie die Zahlen herunterzählten.
Mein Handy vibrierte.
Es war nicht Edgar.
Es war Mallory, die dreißig Fuß entfernt war und sich nicht vom Fleck gerührt hatte.
„Antworte heute Abend auf nichts, was er dir schickt. Kein Wort. Lösch nichts.“