Meine beste Freundin hat mich ausgenutzt – jetzt zahlt sie dafür, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Knall
Zuerst war das Geräusch zu hören, ein feuchtes Knacken.
Dann lag Kyla Draper auf der Bahn und krallte die Hände in die Rückseite ihres linken Oberschenkels.
Ich rannte bereits.
Ich hatte mich nicht bewusst dazu entschieden. Eben noch waren meine Beine auf dem Rasen im Innenfeld gewesen, und im nächsten Moment kniete ich auf dem roten Kunststoffbelag.
Es war April, es war kalt, und die Ausscheidungswettkämpfe der Conference hatten gerade begonnen.
Und es war das zweite Mal, dass ich genau an dieser Stelle kniete.
Ich wusste es so, wie man im Dunkeln weiß, dass eine Treppenstufe fehlt.
„Streck es nicht“, sagte ich. „Lass mich sehen.“
Meine Finger tasteten den Muskel ab und fanden die Lücke darin, weit oben, nahe am Sitzbeinhöcker.
Zerrung zweiten Grades. Eine heftige, aber der Muskel war nicht vom Knochen abgerissen.
Sechs Wochen gar nichts, danach acht Wochen vorsichtiger Aufbau.
Das hatte ich auch beim ersten Mal gewusst.
Kyla war kreidebleich, ihr Gesicht glänzte vor Tränen, und ihre blauen Augen fanden meine.
„Nini“, sagte sie. „Nini, es sind die Ausscheidungswettkämpfe.“
„Ich weiß.“
„Lass nicht zu, dass sie mich aussortieren.“
Die Betreuer joggten mit dem Wagen über das Innenfeld zu uns herüber.
Der Trainer ihres Vaters joggte hinter ihnen, ein Mann in einem Sponsor-Pullover mit Viertelreißverschluss und einer Stoppuhr um den Hals.
Dane Seidel.
Sechs Jahre lang war ich diesem Mann gegenüber höflich gewesen.
Ich spürte, wie sich mein Kiefer anspannte, noch bevor ich irgendetwas anderes fühlte.
Bea Kilpatrick war vom Hammerwurfkäfig herübergekommen, die Handschuhe noch an.
„Ist es schlimm?“, fragte sie.
„Ein Beinbeuger“, sagte ich. „Das bedeutet nicht, dass alles vorbei ist.“
Kyla packte mein Handgelenk, fest.
Sie sah zu mir auf mit dem Gesicht, das sie seit der vierten Klasse vor jeder Konsequenz bewahrt hatte.
„Hör zu“, sagte sie leise, sodass nur wir fünf es hören konnten. „Du weißt, was das hier bedeutet. Du weißt, was ich brauche.“
Inzwischen hatte sich das ganze Team halbkreisförmig um sie versammelt.
„Schieb den Antritt auf“, sagte sie. „Nur um ein Jahr. Dann wärst du jeden Tag bei mir, und wenn ich unterschreibe, mache ich es wieder gut.“
Ich war dreiundzwanzig, hatte in sechs Wochen meinen Abschluss und ein Praktikumsangebot in meiner Tasche.
Einmal hatte ich zu diesem Satz schon Ja gesagt.
Ich hatte Ja gesagt, während ich genau auf diesem Rasen stand.
„Du bist die Einzige, der ich vertraue“, sagte Kyla. „Du warst immer für mich da.“
Die Betreuer kamen an und knieten sich hin.
Einer nahm ihren Knöchel, während ein anderer eine Schiene anlegte.
Ich nahm die Hand von ihrem Bein.
„Nein“, sagte ich.
Niemand rührte sich.
Kyla blinzelte mich an, als hätte ich in einer anderen Sprache gesprochen.
„Was?“
„Nein. Ich verschiebe meinen Antritt nicht.“
„Nini. Es ist nur ein Jahr.“
„Es ist nicht nur ein Jahr“, sagte ich.
Meine Stimme war vollkommen ruhig, und das machte mir mehr Angst, als wenn sie gezittert hätte.
„Das Trainerteam kümmert sich um deine Reha. Dafür sind sie da, und sie sind gut in ihrem Job.“
„Das meinst du nicht ernst.“
„Ich nehme die Stelle an. Bei Connolly Sports Rehab in Kettering. Ich fange im Mai an.“
Jemand im Halbkreis sagte: „Wow.“
Bea, Gott segne sie, sagte gar nichts.
Sie trat einfach neben mich und verschränkte die Arme.
Dane Seidel sah über die Schiene hinweg zu mir, und langsam erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht.
„Nina“, sagte er. „Sie hat Schmerzen. Vielleicht nicht jetzt.“
„Es wird ihr gut gehen“, sagte ich. „Sie hat ein Team, und sie hat Sie.“
Ich stand auf.
Kylas Hand rutschte von meinem Handgelenk.
Einen Moment lang fiel die ganze Maske von ihrem Gesicht, und darunter war etwas Kühles, Schnelles, Berechnendes.
Dann war es verschwunden, und sie weinte wieder so hübsch, während die Betreuer beruhigend auf sie einredeten.
Ich verließ die Bahn.
Ich ging durch das Tor und über den Parkplatz. Ich sah nicht zurück, und meine Knie hielten bis zu den Tribünen durch.
Dann setzte ich mich auf das kalte Aluminium und beugte den Kopf zwischen die Knie.
Bea setzte sich neben mich und legte ihre große Hand zwischen meine Schulterblätter.
„Okay“, sagte sie. „Du hast noch nie Nein zu ihr gesagt. Das gehört auf eine Gedenktafel.“
Ich lachte, aber es klang falsch, und ich hörte auf.
Meine Sporttasche stand neben meinen Füßen.
Ich öffnete den Reißverschluss, um meine Schlüssel herauszuholen.
Unter den Schlüsseln, unter meinem Handtuch, lag ein grünes Stoffbuch, das ich in diesem Leben nie gekauft hatte.
Die Ecken waren weich und vom Anfassen grau geworden.
Ich kannte den Einband. Ich kannte den losen Faden am Buchrücken.
Mein Vater hatte mir das erste geschenkt, als ich zehn war.
Schreib auf, was du verleihst, Neen. Die Leute vergessen es, aber Papier nicht.
Meine Hände zitterten, als ich es aufschlug.
Jede Seite war in meiner Handschrift beschrieben.
Miete, die ich übernommen hatte. Fahrten, die ich gemacht hatte. Stunden, die ich in Physiotherapieräumen für ein Mädchen verbracht hatte, das mich kein einziges Mal gefragt hatte, was ich studierte.
Sechs Jahre davon, ordentlich in blauen Spalten festgehalten.
Ich blätterte zur letzten beschriebenen Seite.
Das Datum lag sechs Oktober in der Zukunft.
Zu Kyla gefahren. 2:07 Uhr.
Darunter stand in derselben Tinte, so gerade wie mit dem Lineal gezogen, die Summe.
Kyla Faulk schuldet N. Faulk: 212.480 Dollar und ein Leben.
Mein Handy vibrierte auf der Tribüne.
Es war eine Nachricht von Kyla, vom medizinischen Wagen aus geschickt, am Ende mit einem kleinen Herz.
Bis Freitag stehst du vor meiner Tür. Das tust du doch immer.