Mein Milliardärsbruder machte meinen untreuen Ex-Mann fertig, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ein Scherz am Tisch
Vierzig Leute saßen an der langen Tafel in unserem Garten, als meine Schwiegermutter mit der Gabel gegen ihr Glas klopfte.
Über uns hingen Lichterketten, und ich hatte das ganze Abendessen allein gekocht, weil mein Mann wollte, dass es sich wie zu Hause anfühlte.
Es war der zehnte Jahrestag seiner Firma, und jeder, den er beeindrucken musste, war da.
„Auf meinen Sohn“, sagte sie. „Und auf Rochelle, die ihn seit fünf Jahren bekocht und sich kein einziges Mal beschwert hat.“
Alle klatschten, und ich verbeugte mich mit der Soßenkelle in der Hand.
An diesem Morgen hatte mein Mann mir in der Küche gesagt, seine Assistentin sei für ihn wie eine kleine Schwester.
Ich hatte nicht gefragt. Er hatte es trotzdem gesagt.
Die Assistentin saß zu meiner Rechten in einem hellblauen Kleid, bei dessen Auswahl ich ihr geholfen hatte.
Sie hieß Poppy, war vierundzwanzig und wohnte seit März in unserem Gästezimmer, nachdem ihr Vermieter sie vor die Tür gesetzt hatte.
Ich hatte ihr angeboten, bei uns einzuziehen. An jenem Nachmittag hatte sie mich zweimal umarmt, während wir Servietten falteten.
Außerdem nannte sie sich den ganzen Tag lang Baby und sprach von sich in der dritten Person.
„Baby kommt nicht ans Salz.“
„Baby ist so kalt.“
Chad fand das süß, also hatte ich irgendwann aufgehört, es zu bemerken.
Jetzt stand Poppy auf und hob ihr Glas.
„Baby möchte Chad Danke sagen“, sagte sie mit ihrem Piepsstimmchen. „Ohne ihn wäre Baby obdachlos. Kann jemand Baby zurück auf ihren Stuhl helfen?“
Ich arbeitete seit sechs Uhr morgens und hatte zwei Gläser Wein getrunken.
„Poppy, du bist vierundzwanzig“, sagte ich lächelnd. „Hat Baby einen Führerschein?“
Ein paar Leute lachten, und niemand meinte es böse.
Poppys Gesicht verzog sich.
Sie ließ sich schwer auf den Stuhl fallen, presste beide Hände auf den Mund, und ihre Schultern begannen zu beben.
Das Lachen verstummte.
Der Stuhl meines Mannes scharrte über den Boden.
„Entschuldige dich bei ihr“, sagte er. „Sofort.“
„Chad, das war ein Scherz.“
„Seit März hackst du auf ihr herum.“ Er sagte es laut genug für den ganzen Tisch. „Ich habe dich dabei beobachtet.“
Das hatte ich nicht, und er wusste das.
„Rochelle, ehrlich“, sagte meine Schwiegermutter. „Das Mädchen hat keine Familie.“
Am anderen Ende der Tafel hielt einer von Chads Projektleitern sein Handy hoch und fing an zu filmen.
Ich sah Poppys bebende Schultern an.
Ihr Handy lag mit dem Display nach oben auf der Tischdecke neben meinem Teller und leuchtete auf.
Ich wollte nicht mitlesen. Es lag direkt vor mir.
Oben stand Chads Name.
„Hör nicht auf zu weinen. Sie knickt ein. Noch zwei Monate, dann bin ich sie los.“
Ich blickte die Tafel entlang.
Chad stand da, sein Handy in der Hand, den Daumen noch über dem Bildschirm.
Ich las die Nachricht laut vor, Wort für Wort.
Niemand rührte sich.
Poppy schoss mit der Hand vor und deckte das Handy ab, doch der ganze Tisch hatte es gehört.
Chad lächelte mich an. Es war dasselbe Lächeln, das er seinen Kunden schenkte.
„Mar, das ist aus einem Scherz-Chat über meine Mutter“, sagte er. „Du bist erschöpft. Lass uns reingehen und reden.“
Seine Mutter lachte, etwas zu schrill.
„Schatz, du hast Wein getrunken“, sagte sie.
Der Projektleiter filmte weiter.
Ich sah den Mann an, den ich mit vierundzwanzig geheiratet hatte.
Ich zog meinen Ehering ab und legte ihn neben seinen Teller.
Also ging ich.
Mit meiner Handtasche und meinen Schlüsseln, sonst nichts, ging ich durch das Seitentor.
Hinter mir hörte ich Chad ruhig sagen: „Lass sie gehen. Morgen früh ist sie wieder da.“
Ich fuhr, bis die Tankwarnleuchte anging, und hielt an einer Tankstelle am Skokie Road.
Meine Karte wurde abgelehnt.
Ich versuchte es mit der zweiten, aber auch die wurde abgelehnt.
Chad hatte unser Geld auf seinen Namen laufen lassen. Er kümmerte sich gern darum, und ich hatte ihn immer machen lassen.
Jeden Tag nahm er die Post aus dem Briefkasten, bevor ich von der Schule nach Hause kam. Er sagte, ich würde die wichtigen Sachen verlieren.
Mein Handy vibrierte.
Es war eine Nachricht von Chad: „Deine Karten bleiben gesperrt, bis du dich bei Poppy vor laufender Kamera entschuldigst. Ruf Alasdair gar nicht erst an. Für dich geht er sowieso nie ran.“
Ich stand unter den Lichtern der Zapfsäule, elf Dollar in der Manteltasche.
Ich hatte seit sechs Jahren niemandem den Namen meines Bruders gesagt.
Trotzdem wusste ich seine Nummer auswendig.
Es klingelte einmal.
„Rochelle“, sagte Alasdair.