Mein milliardenschwerer Mann überwies 500.000 Dollar. Bei mir kamen 300 an., Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Dreihundert Dollar
In der Nacht, als ich im sechzehnten Schwangerschaftsmonat war, zog ich eine schwarze Uniform an und fing an, im Silver Lark Tische abzuräumen.
Es war das Casino meines Mannes.
Er wusste nicht, dass ich dort arbeitete.
Er wusste nichts von dem Baby.
Ich hatte ihn seit drei Monaten nicht gesehen.
Um zwei Uhr morgens drückte mir meine Vorgesetzte ein Tablett mit sauberen Gläsern in die Hände.
„VIP-Suite, dritter Stock“, sagte sie. „Sprich nicht, wenn man dich nicht anspricht.“
Mit zitternden Knien fuhr ich mit dem Aufzug nach oben.
Der Flur war vom Deckengewölbe bis zum Teppich golden.
Zwei Wachmänner in schwarzen Anzügen sahen meine Uniform und mein Tablett an und winkten mich durch.
Drinnen saßen vier Männer mit Zigarren an einem Kartentisch.
Und in dem Ledersessel am Kopfende, ein Glas Whiskey in der Hand, saß Dario.
Mein Dario.
Seine Krawatte saß locker. Er sah erholt aus, vollkommen unbesorgt.
„Eine halbe Million Dollar im Monat“, sagte er zu den anderen und schwenkte sein Glas. „Und meine Frau erzählt immer noch jedem, sie könne sich kein Abendessen leisten.“
Die Männer lachten.
Seit Sonntag hatte ich eine halbe Packung Cracker gegessen.
Meine Füße taten weh, mein Rücken tat weh, und das Baby hatte sich die ganze Nacht über bewegt.
Ich stellte das Tablett auf dem nächstgelegenen Tisch ab.
Ich ging quer durch den Raum.
Und ich ohrfeigte ihn mit aller Kraft.
Der Knall hallte von den goldenen Wänden wider.
Beide Wachmänner bewegten sich gleichzeitig.
Dario hob eine Hand, ohne sie anzusehen, und sie blieben stehen.
Auf seiner Wange zeichnete sich ein roter Abdruck ab.
Am Kartentisch pfiff sein Cousin Rocco anerkennend durch die Zähne.
„Das Putzmädchen schlägt härter zu als deine Leibwächter, Dario“, sagte er, und die anderen Männer grinsten.
Als Dario den Kopf drehte, grinste niemand mehr.
Er starrte mich an: mein Gesicht, meine billige Uniform, meine mit einem Gummiband zusammengebundenen Haare.
„Callie?“
Mein ganzer Körper zitterte, aber meine Stimme klang klar.
„Wie viele Frauen hast du, Dario?“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Eine“, sagte er. „Du. Es gibt keine andere.“
„Warum“, sagte ich, „lebe ich dann von dreihundert Dollar im Monat?“
Niemand in dem Raum sagte ein Wort.
Lowell Hatch war es gewesen, der mir dieses Geld gebracht hatte.
Er war Darios Buchhalter, sanftmütig und grauhaarig, mit runder Brille. Bei unserer Trauung in der Kapelle hatte er als Trauzeuge neben uns gestanden.
Dario hatte mich vor neun Monaten geheiratet und gesagt, niemand dürfe davon erfahren, bis es sicher sei.
Dann war sein Telefon verstummt, und er kam nicht mehr vorbei.
Als ich also herausfand, dass ich schwanger war, war Lowell der Einzige, den ich erreichen konnte.
Er brachte Hühnersuppe und einen Umschlag voller Zwanziger.
„Das ist seine Anweisung“, sagte er, und seine Augen waren so freundlich. „Er möchte, dass du lernst, mit deinem Geld auszukommen.“
Jeden Monat brachte er einen weiteren Umschlag und ein paar Seiten mit kleinen blauen Markierungen an den Stellen, an denen mein Name stehen sollte.
„Die Formulare der Bank“, sagte er.
Ich unterschrieb jedes einzelne, weil er der Einzige war, der noch bei mir vor der Tür stand.
Dann waren meine Ersparnisse aufgebraucht, und das Silver Lark suchte Leute für die Nachtschicht.
Dario hatte mir einmal, halb im Schlaf, erzählt, dass es seiner Familie gehörte.
Nun stand ich in seiner Suite, meine Hand brannte noch, und Dario starrte mich mit halb geöffnetem Mund an.
„Dreihundert“, sagte er langsam. „Wer hat dir dreihundert Dollar gegeben?“
„Lowell Hatch. Jeden Monat, in einem Umschlag.“
Sein Gesicht wurde kreidebleich.
Hinter mir öffnete sich die Tür.
„Mrs. C“, sagte Lowell Hatch herzlich. „Sie sollten wirklich nicht auf den Beinen sein.“