Mein Blut erwachte, seine Herrschaft endete, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Blutaltar
Mittags, vor zweihundert Höflingen, öffnete Prinz Lucian mein Handgelenk über dem Blutaltar und füllte eine silberne Schale.
Er sah mir kein einziges Mal ins Gesicht.
Er sah auf die Schale und dann zur Tür, wo das menschliche Mädchen auf einem Stuhl wartete.
Mit rot durchtränktem Ärmel rutschte ich an der schwarzen Kante des Altars hinunter.
Niemand im Saal rührte sich, um mir zu helfen.
Lucian trug die Schale durch den Saal.
Lenora trank daraus, beide Hände um die Schale gelegt.
Die Farbe kehrte so schnell in ihre Wangen zurück, dass ich es bemerkte – und dann bemerkte ich, dass ich es bemerkt hatte.
Die alte Narbe unter meinen linken Rippen pochte wie immer, wenn das Messer eindrang.
Ich hatte nie gewusst, warum.
Lucian kniete nieder und zog sie an seine Brust.
„Tut es noch weh?“
„Nicht mehr.“ Lenora schlang die Arme um seinen Hals. „Ich fühle mich nur schrecklich. Ich habe dich wegen deines Blutschwurs mit Isobel warten lassen.“
„Nicht doch.“ Er drückte den Mund an ihr Haar. „Du bist das Einzige, was zählt.“
Ich hielt mich am Altar fest und zwang meine Beine, stillzuhalten.
„Dann warten Sie nicht“, sagte ich. „Machen Sie Schluss damit. Ich werde Sie nicht heiraten.“
Im Saal wurde es still.
Lucian erhob sich langsam, und sein Gesicht verfinsterte sich.
„Isobel, ich habe Ihnen mein Wort gegeben. Sie müssen keine grausamen Dinge sagen, nur um es Lenora schwerer zu machen.“
„Ich sage es, weil ich es ernst meine.“
Lenora holte zittrig Luft. „Es ist meine Schuld. Sie hat zweihundert Jahre auf Sie gewartet. Wenn sie mich verfluchen will, kann sie das.“
Lucian strich ihr über den Rücken.
Als er mich wieder ansah, war sein Blick ausdruckslos.
„In drei Tagen ist Blutmond. Dann vollziehen wir den Schwur. Was gibt es da so aufzuregen?“
Ich hatte ihm nichts mehr zu sagen.
In drei Tagen, dachte ich, würde es keine Rolle mehr spielen, was er entschied.
Lenora hielt mir ihren Schal hin, als ich vorbeiging. „Isobel, du zitterst. Bitte nimm ihn.“
Ich nahm ihn, weil meine Hände kalt waren, und verließ die Große Halle. Mein eigenes Blut trocknete an meinem Ärmel.
Als ich meine Gemächer erreichte, trugen drei Mägde gerade meine Truhen hinaus.
Mein Schmuck war bereits fort. Ebenso meine Kleider und die Zedernholzschatulle mit den Kämmen und Briefen meiner Mutter.
„Stellen Sie das ab“, sagte ich.
Die Magd, die mir am nächsten war, warf mir einen Blick zu und machte nicht halt. „Befehl des Prinzen, Mylady. Fräulein Lenora ist unwohl, und Ihr Gemach ist das beste im Haus. Das Brautgemach gehört jetzt ihr.“
Ich folgte ihnen den Flur entlang.
Die Türen zu diesem Gemach standen offen.
Lenora stand in meinem Hochzeitskleid vor dem Spiegel.
Auf ihrem Kopf saß die Krone mit dem roten Edelstein, nach dem Lucian zehn Jahre lang gesucht hatte.
An dem Tag, an dem er den Edelstein eingesetzt hatte, hatte er meine Hand auf sein Herz gelegt und gesagt: Isobel, ich werde für alle Ewigkeit niemand anderen lieben.
Ich hatte zweihundert Jahre darauf gewartet, dass dieses Kleid fertig wurde.
Lenora sah mich im Spiegel und zupfte verlegen und mit Tränen in den Augen an den Schnürungen. „Ich wollte es mir nur ansehen. Es tut mir leid. Ich würde ihn dir niemals wegnehmen.“
Lucian kam hinter mir herein und schloss sie in die Arme.
„Zieh es nicht aus. Es steht dir.“ Er strich ihren Rock glatt und wandte mir seinen kalten Blick zu. „Es ist nur ein Kleid. Ich lasse dir von der Schneiderin ein neues machen.“
Eine eisige Wut brach in meiner Brust los.
Ich nahm die Schere vom Nähtisch und ging geradewegs auf sie zu.
Lucian zog Lenora hinter sich. „Isobel, was tun Sie da?“
Meine Blutlinie regte sich unter meiner Haut.
Die Kerzen flackerten, und Lucian, der zweihundertsechzig Jahre alt war, zuckte zusammen.
„Ich will es nicht“, sagte ich. „Und niemand sonst soll es bekommen.“
Ich zerschnitt das Kleid in Fetzen, während Lenora ihr Gesicht bedeckte und sagte, ich hätte sie gedemütigt.
Lucians Macht schlug über mir zusammen. Seine Hand schloss sich um mein Handgelenk.
„Entschuldigen Sie sich bei ihr, oder Sie verbringen die Nacht im Kerker.“
Der Kerker war für Verbrecher.
Sein Eisen sog einem Vampir die Kraft aus den Gliedern und hinterließ einen Schmerz, der bis in die Knochen reichte.
„Nein.“
Er ließ nach den Ältesten schicken.
Es waren drei. Sie stellten sich halbkreisförmig auf und drückten gemeinsam ihre Blutlinien auf mich nieder.
Meine Macht war noch nicht zurückgekehrt.
Meine Knie schlugen auf dem Boden auf.
„Da sich die Prinzessin nicht entschuldigen will“, sagte der Älteste, „wird ein Tag und eine Nacht unten sie zur Vernunft bringen.“
Zwei Wachen packten mich an den Armen.
Ich wand mich herum und sah Lucian an.
„Merken Sie sich das“, sagte ich. „Wenn der Blutmond aufgeht, werde ich euch alle dafür bezahlen lassen.“
Sie steckten mich in die letzte Zelle und schlossen die Eisentür.
Die Kälte kroch durch den Stein bis in meine Zähne. Im Dunkeln saß ich da, Lenoras Schal auf dem Schoß.
Dann erklang aus der Nachbarzelle die Stimme eines Mannes.
„Du gehst wie Maren Ashmere“, sagte er.
Das war der Name meiner Mutter.