Mein Freund und mein Bruder sperrten mich im Escape-Room ein, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Loch
Zehn Minuten vor unserem Escape-Room-Spiel hörte ich, wie mein Freund und meine beste Freundin planten, mich im Dunkeln einzusperren.
Ich stand mit meinem Handy in der Hand bei den Schließfächern, als ihre Stimmen von hinter der Säule neben dem Haftungsausschluss-Tisch herüberdrangen.
Darius hatte den Grundriss des Spiels ausgedruckt und flach auf den Tisch gelegt.
Lyla stand so dicht bei ihm, dass ihr Haar seinen Ärmel berührte.
„Der letzte Raum ist eine Blackbox“, sagte Darius. „Ich versperre die Tür von der Yard-Seite aus und tippe dreimal den falschen Code ein.“
„Wie lange bleibt das Schloss zu?“, fragte Lyla. Sie klang besorgt.
„Sechzig Minuten. Zehn davon schreit sie, danach wird sie still. Das ist immer so.“
„Sag das nicht so. Sie ist meine beste Freundin.“
„Warum machen wir es dann?“
„Weil ich eine Stunde mit dir allein sein will, ohne dass uns jemand beobachtet“, sagte Lyla.
Darius lachte leise und zufrieden. „Alles für dich.“
Mein Daumen lag bereits auf dem Bildschirm. Ich drückte auf Aufnahme.
Toby kam mit vier Pappbechern Limo und seinem besorgten, vorsichtigen Gesichtsausdruck auf uns zu.
Mein Bruder ist einunddreißig und trug Getränke immer noch wie ein Kellner, der Angst hatte, etwas zu verschütten.
„Zehn Minuten, Lyla“, sagte er. „Keine Sekunde länger.“
„Zehn, versprochen. Sie lässt ihr ganzes Leben von der Angst bestimmen, Tobes. Eine Nacht im Dunkeln, und sie ist frei.“
Toby nickte langsam.
Nach dreißig Sekunden stoppte ich die Aufnahme.
Ich schickte mir die Datei per E-Mail, schloss mein Handy in Schließfach vierzehn ein und legte mir das Schlüsselarmband ums Handgelenk.
Meine Hände zitterten so heftig, dass ich zweimal am Schlitz vorbeigriff.
Dann kam Lyla mit bereits ausgebreiteten Armen um die Säule.
„Da bist du ja, Cori! Ich habe dich überall gesucht.“
Cori war der Name, den sie mir gegeben hatte, als wir acht waren. Niemand sonst benutzte ihn.
Sie umarmte mich so, wie sie mich seit zwanzig Jahren umarmte.
Als ich acht war, rannte Lyla um Mitternacht die Treppe hinauf und sagte allen, welche Tür sie öffnen sollten.
Seitdem hatte sie in jedem dunklen Raum meine Hand gehalten.
Sie befestigte eine winzige Stiftlampe an meinem Reißverschluss.
„Du vergisst deine immer. Ich bleibe die ganze Zeit an deiner Seite“, sagte sie. „Ich würde dich niemals allein im Dunkeln lassen.“
„Ich weiß“, sagte ich und lächelte.
Darius legte mir die Hand auf den unteren Rücken. „Die beste Überraschungsnacht aller Zeiten, Babe.“
Der kostümierte Mitarbeiter versammelte uns vor einer schweren Tür, über der eine Papierlaterne hing.
„Willkommen im Hof des Wächters“, sagte er. „Vier Räume, sechzig Minuten. Der letzte Raum, das Loch, ist stockfinster.“
„Wenn ihr aus dem Loch herauswollt, drückt den roten Wächterknopf. Der Besitzer wird euch hören und die Tür öffnen.“
Darius' Blick glitt zu Lyla. Keiner von beiden glaubte, dass der Knopf eine Rolle spielte.
Ich blickte nach oben. Über der Tür saß eine schwarze Kamerakuppel, eine weitere über dem Tisch.
Wenn ich jetzt weglief, wäre es ein heimlich geflüsterter Scherz und mein Wort gegen das von drei Menschen, die mich liebten.
Wenn ich hineinging, würde alles aufgezeichnet werden, und der Besitzer würde zusehen.
Also ging ich mit Absicht hinein.
Wir lösten die ersten drei Räume in vierzig Minuten. Die meisten Rätsel löste ich.
Darius sagte immer wieder: „Gut gemacht, Babe“, und Lyla drückte mir immer wieder den Arm.
Toby las jeden Hinweis laut vor und sah mich kein einziges Mal an.
Das Loch war eine steinerne Zelle mit einer Pritsche und einer schweren Stahltür.
„Ich komme mit dir rein“, sagte Lyla und nahm meine Hand.
Sie führte mich in die Mitte der Zelle. Ihre Finger glitten aus meinen.
Ich hörte ihre leisen Schuhe auf dem Stein, dann das dumpfe Zuschlagen der Tür.
Von der anderen Seite kamen drei Pieptöne, einer nach dem anderen.
Dann war da nichts.
Unter der Tür war kein Lichtspalt, und ich konnte nicht einmal die Umrisse meiner Hand vor meinem Gesicht erkennen.
Meine Lungen verkrampften sich. Die Schwärze drückte auf meine Augen.
Ich setzte mich auf den Steinboden, weil meine Knie nachgaben.
Ich zählte laut, so wie ich mit acht gezählt hatte, und kam bis vierzig, bevor mir der Atem stockte.
Dann leuchtete auf der anderen Seite der Zelle ein graues Quadrat auf.
Es war ein in die Wand eingelassener Bildschirm, der den Hof von oben zeigte.
Darius hatte beide Hände in Lylas Haar. Sie lachte in seinen Mund hinein.
Toby stand mit den Händen in den Taschen an der gegenüberliegenden Wand und starrte auf den Boden.
Er rührte sich nicht. Er sagte kein Wort.
Die Uhr über der Tür zum Hof zeigte VERSIEGELT 59:12.
Auf Händen und Knien kroch ich zum Bildschirm.
Daneben leuchtete ein roter Knopf, so groß wie meine Handfläche.
Ich hörte auf, nach ihnen zu schreien. Ich hörte auf, die Dunkelheit anzuflehen.
Ich drückte den Knopf und hielt ihn gedrückt.
„Wächterbüro.“ Eine Männerstimme, ruhig und nah. „Ich habe das Ganze beobachtet. Beweg dich nicht. Ich komme jetzt.“
Das Schloss klackte. Licht fiel über den Boden.
Er war groß, trug ein anthrazitfarbenes Henley und hatte Farbe auf den Knöcheln. Er ging in die Hocke, sodass seine Augen auf meiner Höhe waren.
„Orin Merritt, ich bin der Besitzer. Sieh mich an, nicht die Tür. Du bist nicht eingesperrt, Veronica Keane. In meinem Haus ist niemand eingesperrt.“
Ich ließ mich von ihm auf die Beine ziehen.
Er führte mich durch einen Personalkorridor hinaus, nicht durch den Hof, bis in die Lobby, wo acht Fremde kostümiert auf das nächste Spiel warteten.
Ich ging zu Schließfach vierzehn. Ich holte mein Handy heraus und drehte die Lautstärke ganz auf.
Darius und Lyla kamen durch die Ausgangstür, noch immer mit geröteten Gesichtern. Toby folgte ihnen.
Ich drückte auf Play.
„Ich verriegle die Tür von der Yard-Seite aus und tippe dreimal den falschen Code ein.“
Jeder Fremde in diesem Lobby hörte es, die ganzen dreißig Sekunden lang.
Lyla wurde kreidebleich, dann kamen ihr die Tränen.
Darius sagte: „Ronnie, es war eine Überraschung, nur ein Scherz.“
Mein Bruder sah zum Lautsprecher, dann zu mir und stellte sich vor Lyla.
„Sie hat mir gesagt, dass du so etwas tun würdest“, sagte Toby.