Der beste Freund meines Vaters zieht nach seiner Scheidung in mein Gästezimmer – und das Versprechen, mich nicht anzurühren, hält gerade einmal vier Tage, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Leg es hin
Mein Exfreund stand auf meinem Vorgarten und hielt einen Karton mit meinen Pullovern in den Armen, als der beste Freund meines Vaters vorfuhr und ihm sagte, er solle ihn abstellen.
Es war Viertel vor neun an einem Samstag Ende August.
Auf jeder Veranda in der Pierce Street saß jemand mit einer Kaffeetasse.
Brad stand schon seit zehn Minuten da draußen und hatte den ganzen Block auf sich aufmerksam gemacht.
Er hielt den Karton an die Brust gedrückt.
Auf den Deckel hatte er mit einem schwarzen Permanentmarker geschrieben: LORIS SACHEN (FÜR WENN SIE REDEN WILL).
Sein Handy lehnte an meinem Briefkasten, auf ihn gerichtet, das rote Licht war an.
„Ich will nur, dass sie weiß, dass die Tür offen steht“, sagte Brad in dem Ton, den er bei Kellnern anschlug. „Ich bin nicht wütend. Ich habe nur keine Lust mehr, der Einzige in dieser Beziehung zu sein, der sich erwachsen verhält.“
Ich stand auf der obersten Stufe, in Socken und einem T-Shirt mit der Aufschrift OMAHA CLAIMS ADJUSTERS SOFTBALL.
Ich hatte vierzehn Monate mit diesem Mann zusammengelebt.
Im Juni hatte er mich per SMS verlassen, aus der Küche einer anderen Frau.
Jetzt war er mit meinen eigenen Pullovern zurück und einem Ringlicht für die Sonne.
„Brad“, sagte ich. „Die Hälfte davon hast du getragen.“
„Darum geht es nicht, Lor.“
„Du hast den grünen an den Schultern ausgeleiert.“
„Weil ich dich bei der Gedenkfeier für deine Mutter getragen habe!“
Nebenan hob Dawn von ihrem Verandageländer aus ihre Tasse in meine Richtung.
Ein Truck bog in die Straße ein.
Es war ein weißer F-250 mit Leitergepäckträger und verbeulter Heckklappe. Ein gelber Hund streckte den Kopf aus dem Beifahrerfenster.
Ich erkannte den Truck, bevor ich den Mann sah.
Der Truck hielt quer vor meiner Einfahrt, und Ed Atherton stieg aus.
Er war einen Meter dreiundachtzig groß, vierundvierzig Jahre alt und so gebaut, als könnte er ein Dach tragen.
Er hatte einen kurzen Bart, der an den Seiten grau wurde, und trug bei achtundzwanzig Grad eine Carhartt-Jacke.
Er sah Brad an.
Er sah den Karton an.
„Stell ihn ab“, sagte er.
Er sagte es nicht laut.
Brad drehte sich um und schenkte ihm das Grinsen, bei dem ich früher gedacht hatte, er sei harmlos.
„Tut mir leid, Mann, das ist ein privates Gespräch.“
„Auf einem Rasen“, sagte Ed.
„Wer sind Sie?“
Eds Blick hob sich zu mir auf der Stufe.
Ich spürte diesen Blick bis hinunter.
„Ich bin ein Freund ihres Vaters“, sagte er.
„Ach.“ Brad lachte entzückt. „Sie sind also der Geschiedene. Lenny hat mir von Ihnen erzählt. Lenny hat allen von Ihnen erzählt.“
„Stell den Karton ab, Junge“, sagte Ed.
„Junge?“, sagte Brad. „Wie alt sind Sie, fünfundvierzig?“
„Vierundvierzig“, sagte Ed. „Und du stehst auf ihrem Rasen.“
Dann sah ich, wie Brads Daumen sich weiß um den Deckel legten.
Er würde den Karton festhalten, bis ihn jemand darum anbettelte.
Auf dem Video würde eine Frau zu sehen sein, die mit ihrem eigenen Ex nicht klarkam.
Also ging ich in meinen Socken die Stufen hinunter und nahm ihm den Karton aus den Armen.
Er war so überrascht, dass er mich ließ.
„Danke für die Pullover“, sagte ich laut genug, dass es der Briefkasten mitbekam. „Der grüne ist ruiniert. Schick mir vierzig Dollar per Venmo.“
„Lor, sei nicht so.“
„Dein Schlüssel liegt unter der Geranie. Du kannst ihn dort lassen. Oder ich kann die Schlösser austauschen lassen. Das habe ich am vierten Juli schon getan.“
Brad sah zum Handy, zu den Veranden und zu Ed.
Er zog es vom Briefkasten ab, stopfte es in die Gesäßtasche und ging zu seinem Civic.
Am Straßenrand ließ er das Fenster herunter.
„Frag ihn, was er Lenny versprochen hat“, rief er mir zu. „Dein Dad kann nichts für sich behalten.“
Dann fuhr er mit gesetztem Blinker davon.
„Alles okay?“, fragte Ed.
„Mir geht’s großartig“, sagte ich. „Möchtest du einen Pullover?“
Ein Mundwinkel zuckte.
Es war das erste Mal seit der Beerdigung, dass ich das sah.
Der Hund war selbst aus dem Truck gestiegen und lehnte sein ganzes Gewicht samt grauer Schnauze gegen mein Schienbein.
„Das ist Walter“, sagte Ed. „Er kommt gut mit Menschen klar und schlecht mit Katzen. Nimm’s nicht persönlich.“
Sein Handy vibrierte in seiner Tasche.
Er sah auf den Bildschirm und hielt ihn mir dann hin, denn mein Vater war dran.
„Lori!“ Dads Stimme drang aus dem Lautsprecher, als riefe er von einem Schiff. „Ist er da? Ist er bei dir? Gib ihn mir! Eddie, hörst du mich?“
„Ich bin hier, Len“, sagte Ed.
„Gut. Gut. Sie wird dich füttern. Lass nicht zu, dass sie dir Müsli vorsetzt. Hey, erinnerst du dich, worüber wir gesprochen haben?“
Ed erstarrte.
„Ich erinnere mich.“
„Sag es.“
„Len.“
„Sag es nach, du sturer Mistkerl. Sie ist mein Kind.“
Ed atmete durch die Nase aus.
„Ich passe auf sie auf“, sagte er. „Und ich rühre sie nicht an.“
„Das ist mein Mann“, sagte Dad. „Das würde ich nur zu dir sagen.“
Er legte auf.
Ich sah Ed an.
Ed sah zum Himmel über meinem Dach.
„Von dem Teil hatte ich nichts gewusst“, sagte ich.
„Er wollte nicht, dass ich es vor dir sage.“
„Und trotzdem.“
„Und trotzdem.“
Er griff auf die Ladefläche und holte eine grüne Reisetasche und eine Segeltuchtasche heraus, aus der ein Hammergriff ragte.
Ich hatte am Donnerstag das Gästezimmer hergerichtet.
Ich hatte die guten Handtücher aufs Bett gelegt und eine Lampe vom Dachboden auf die Kommode gestellt. Die Lampe war eingeschaltet.
Auf der untersten Stufe legte er mir die Hand flach an den unteren Rücken, um mich vor sich nach oben zu lenken.
Es war nur eine Sekunde.
Durch den Baumwollstoff hindurch war seine Hand warm, und sie bedeckte mehr von mir, als eine Hand eigentlich durfte.
Mein Vater hatte ihn gebeten, auf mich aufzupassen und mich nicht anzurühren, und ich sah zu, wie Ed Atherton seine Reisetasche die Treppe hinauftrug wie ein Mann, der genau wusste, was er versprochen hatte, und nicht sicher war, ob er es eine ganze Woche lang durchhalten würde.