Meine Ex engagiert mich, um die Hochzeit ihrer Schwester zu ruinieren, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Reißverschluss
Meine Exfreundin zahlte mir zwölftausend Dollar in bar, damit ich die Hochzeit ihrer Schwester ruinierte.
Sie legte lauter Hunderter auf meinen Schreibtisch und fragte dann, ob ich Kaffee wollte.
„Bring es zum Scheitern, Jo“, sagte Cass. „Unauffällig. Niemand wird verletzt, und niemand erfährt, dass ich dahinterstecke.“
Ich betreibe Jo Reyes Events in einem Büro in einem Bungalow in East Austin.
Ich plane Hochzeiten und Galas. Für einige Kundinnen und Kunden habe ich noch einen zweiten Job, den niemand auf eine Website schreibt.
Man engagiert mich, wenn ein Event so schiefgehen soll, dass es nach Pech aussieht.
Cass wusste das. Und sie war die einzige Person in Texas, der ich dafür noch nie etwas berechnet hatte.
„Ist deine Schwester damit einverstanden?“, fragte ich.
„Meine Schwester sagt niemandem Nein“, sagte Cass. „Das ist ja das Problem.“
In den drei Jahren hatte sie sich kaum verändert. Nur ihre blondierten Haare waren kürzer und ihre Augen müde.
Sie war nach Seattle gegangen, und ich war in Austin geblieben. Keine von uns hatte deswegen gestritten.
Ich nahm das Geld.
Cass sagte ihrer Mutter, ich sei eine Freundin, die kostenlos bei der Organisation der Hochzeit helfen würde.
Die Hochzeit war in vierzehn Tagen. Der Bräutigam hieß Dylan Treadwell, und die Braut war Cass' kleine Schwester Priya.
Ich hatte Priya Anand noch nie getroffen.
Sie war Cass' Familie und bedeutete mir nichts.
Wir teilten weder Blut noch Vergangenheit noch Freunde, und ich hatte nicht einmal ein Foto von ihr gesehen.
Doch am nächsten Morgen um zehn betrat ich ein Brautmodengeschäft am South Congress, und sie stand in einem Hochzeitskleid auf einem kleinen runden Podest.
Sie war achtundzwanzig und zierlich, mit hüftlangem schwarzem Haar und einer Brille mit goldfarbenem Rand.
Das Kleid war aus elfenbeinfarbener Seide, hatte einen tiefen Rückenausschnitt und vierzig winzige Knöpfe.
Drei Frauen schwirrten mit Stecknadeln im Mund um sie herum, und sie lächelte jede einzelne an.
Es war das Lächeln von jemandem, dem nie erlaubt worden war, damit aufzuhören.
„Das ist Jo“, sagte ihre Mutter. „Cass' Freundin, die Koordinatorin.“
„Danke, dass Sie helfen“, sagte Priya.
Ihre Stimme war sanft und höflich, und darunter lag Müdigkeit.
Das Handy ihrer Mutter klingelte. Die Schneiderinnen folgten ihr nach draußen, und dann waren nur noch wir beide da.
„Der Reißverschluss hakt“, sagte Priya. „Würden Sie mir helfen?“
Sie drehte mir den Rücken zu.
Ich stieg hinter ihr auf das Podest und nahm den Zipper zwischen zwei Finger.
Durch den Spalt sah ich ihre braune, warme Haut, und die feinen Härchen am unteren Ende ihrer Wirbelsäule stellten sich auf.
Ich zog den Reißverschluss langsam zu.
Meine Knöchel glitten Wirbel für Wirbel ihren Rücken hinauf, und ich spürte, wie sie unter meiner Hand einatmete.
Ich hielt an ihren Schulterblättern inne.
Keine von uns bewegte sich.
Im Spiegel sah sie auf meine Hände, nicht auf das Kleid.
„Danke“, sagte Priya leise.
„Jederzeit“, sagte ich, und meine Stimme klang nicht wie meine eigene.
Ich nahm die Hand von ihrem Rücken.
Die Haut war dort, wo meine Finger gelegen hatten, rosa.
Ich machte mich schnell aus dem Laden davon.
An diesem Abend hatte ich einen Plan, einen Nahttrenner und einen Schlüssel.
Ihre Mutter hatte darauf bestanden, dass das Kleid auf der Cedar Hollow Ranch im oberen Stock des alten Farmhauses blieb, damit es nicht im Auto zerknitterte.
Die Ranch lag vierzig Minuten außerhalb der Stadt, am Ende einer Schotterstraße, unter einem sternenübersäten Himmel.
Um Mitternacht ließ ich mich mit einem Werkzeugkoffer aus Segeltuch hinein.
Darin waren ein Nahttrenner, Garn, eine Taschenlampe und eine Rolle Klebeband.
Der Plan war einfach und hässlich.
Ich würde die Nähte an der Schleppe Stück für Stück lockern, damit der Saum auf dem Mittelgang nachgab.
Niemand würde sterben, und alle würden der Schneiderin die Schuld geben.
Die Brautsuite war ein langes Zimmer mit einer freistehenden Badewanne auf Füßen, einem Schminktisch und einem Himmelbett.
Das Kleid hing in seiner weißen Hülle mitten im Zimmer und leuchtete im Mondlicht.
Ich öffnete den Reißverschluss der Hülle.
Ich kniete mich hin, schaltete die Taschenlampe ein und setzte die Klinge unter die erste Naht.
„Stopp“, sagte eine Stimme hinter mir.
Ich blickte auf.
Priya stand in der Tür, barfuß, in einem cremefarbenen Seidennachthemd. Ihre Brille steckte in ihrem Haar.
Sie hielt einen Ranchschlüssel in der Hand und starrte auf den Nahttrenner in meiner Hand.
Mein ganzer Körper wurde eiskalt und dann, Gott steh mir bei, heiß.
„Ich kann es erklären“, sagte ich.
„Nein“, sagte Priya. „Ich glaube nicht, dass du das kannst.“
Sie trat ein und schloss die Tür hinter sich.
Dann drehte sie langsam den Schlüssel im Schloss, und ich hörte es klicken.
„Wer hat dich geschickt?“, fragte sie.
Sie ging über den mondbeschienenen Boden auf mich zu und hatte keine Angst.
„Lass mich raten.“