Die neue Frau meines Ex-Mannes bat mich, ihn zurückzunehmen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ladenschluss
Am Dienstag um zehn vor sechs zählte ich gerade die Kasse, als die Frau meines Exmannes den Laden meines Vaters betrat.
Ich wusste, wer sie war, noch bevor die Glocke aufgehört hatte zu läuten.
Port Averill hat sechstausend Einwohner und einen einzigen Eisenwarenladen.
In den sechs Tagen seit meiner Rückkehr hatte mir jeder von ihr erzählt.
Bernie hatte es zweimal getan.
Adele Lundeen war klein und rundlich, hatte dunkelblonde Locken und trug eine grüne Strickjacke.
Um den Hals trug sie ein Schul-Lanyard mit einem Plastikapfel daran.
Sie sah aus wie eine Frau, die Pflaster in ihrer Handtasche aufbewahrte und auch benutzte.
Ich legte die Münzrolle mit den Vierteldollarmünzen hin.
„Wir schließen um sechs“, sagte ich.
„Ich weiß“, sagte Adele. „Ich bin schnell.“
Sie ging direkt zu Gang vier.
Vielleicht war sie das gewesen.
Gabe verkabelte dieses Gebäude seit drei Wochen neu.
Ich hatte dafür gesorgt, jeden Morgen in meinem Büro hinten zu sein, wenn er hereinkam.
An diesem Morgen waren mir die Verstecke ausgegangen.
Er hatte am Tresen gestanden, in seinem grauen Arbeitshemd, das Haar an den Schläfen silbrig weiß, und gefragt, wohin der neue Sicherungskasten sollte.
Ich hatte gesagt: „Frag meinen Vater.“
Er hatte gesagt: „Dein Vater sitzt im Sessel und ist vollgepumpt mit Schmerzmitteln, Sue.“
Sonst nannte mich niemand Sue.
Ich hatte auf die Kellertür gezeigt.
Mehr war nicht passiert.
Jetzt kam seine Frau mit einer Packung Bilderhaken zurück zum Tresen.
„Nur die hier“, sagte sie.
„Vier neunundneunzig.“
Sie bezahlte passend, mit einem Fünfdollarschein und einem Cent.
Dann legte sie beide Hände flach auf meinen Tresen.
„Ich heiße Adele“, sagte sie. „Sie müssen mir Ihren Namen nicht sagen.“
„Ich weiß, wer Sie sind.“
„Gut. Das macht es einfacher.“
Ihre Stimme war ruhig, aber ihre Daumen pressten sich weiß gegen das Holz.
„Ich werde etwas Seltsames sagen“, sagte sie. „Bitte lassen Sie mich ausreden, bevor Sie mich rauswerfen.“
Bernie stand mit einem Farbkreis, den sie gar nicht benutzte, im Gang für Wandfarbe.
Sie war ganz still geworden.
„Nur zu“, sagte ich.
Adele holte tief Luft.
„Gabe und ich sind seit dem ersten September getrennt“, sagte sie. „Ich habe am dritten die Scheidung eingereicht. Die Anhörung ist am fünften November.“
Ich sagte nichts.
Ich spürte, wie mein Gesicht erstarrte.
„Die meisten in der Stadt wissen es nicht“, sagte sie. „Er wollte nicht, dass sie es erfahren.“
„Das tut mir leid“, sagte ich, und ich meinte es auch, was mich überraschte.
„Muss es nicht. Ich bin diejenige, die darum gebeten hat.“
Sie sah mir direkt in die Augen.
„Ich möchte, dass Sie ihn zurücknehmen.“
Die Deckenlampe summte.
Draußen auf der Main Street begann die Kirchenglocke, sechs Uhr zu schlagen.
Ich wartete, bis sie viermal geschlagen hatte.
„Nein“, sagte ich.
„Ich habe noch gar nicht gefragt.“
„Haben Sie gerade.“
„Ich habe Sie gebeten, ihn zurückzunehmen. Warum, habe ich Ihnen noch nicht gesagt.“
„Einen Grund brauche ich nicht.“
„Sie werden trotzdem einen hören.“
Sie lächelte beinahe, und das machte es noch schlimmer.
„Er ist ein guter Mann“, sagte sie. „Er repariert mein Auto und denkt an den Geburtstag meiner Mutter. Er hat in meinem Haus noch nie die Stimme erhoben.“
„Warum verlassen Sie ihn dann?“
„Weil er zwei Jahre lang jeden Samstag leichter aus diesem Gebäude nach Hause kam, als er es verlassen hatte.“
Bei ihrem letzten Wort brach ihre Stimme, doch sie fing sich wieder.
„Und an jedem anderen Wochentag kam er höflich nach Hause.“
Ich bekam kaum noch richtig Luft.
„Er hat mir in der Nacht, in der er mir einen Antrag gemacht hat, von Ihnen erzählt“, sagte Adele. „Ich habe trotzdem Ja gesagt. Ich dachte, die Zeit würde den Rest erledigen.“
„Adele.“
„Hat sie aber nicht. Ich bin nicht wütend. Das sollen Sie wissen. Ich bin weder auf ihn noch auf Sie wütend.“
„Was wollen Sie dann von mir?“
„Ich möchte, dass er die Chance bekommt, die ich ihm nicht geben konnte.“
Ich lachte, und das Lachen klang hart.
„Sie wollen ihn mir überlassen.“
„Ich möchte, dass Sie darüber nachdenken.“
„Sie wollen, dass ich Ihren Mann nehme wie einen Mantel, den Sie im Laden zurückgeben.“
Ihr Gesicht veränderte sich.
Einen Moment lang sah sie viel jünger aus und noch viel müder.
„So habe ich das nicht gemeint“, sagte sie.
„So klingt es aber.“
„Dann habe ich mich schlecht ausgedrückt.“
„Sie haben sich sehr deutlich ausgedrückt.“
„Susie.“
Es war seltsam, meinen Namen aus ihrem Mund zu hören.
Sie sagte ihn freundlich.
„Eine Sache noch“, sagte sie.
„An seinem Schlüsselbund hängt ein Messingschlüssel.“
„Er ist flach und alt, und um den Kopf läuft ein grüner Farbstreifen.“
Ich wusste, welchen sie meinte.
Es war der Schlüssel zur Hintertür dieses Ladens.
Meine Mutter hatte ihn ihm am Morgen unserer Hochzeit geschenkt, in einer Karte, auf der stand: Willkommen in der Familie.
„Er trägt ihn seit neun Jahren bei sich“, sagte Adele. „Es ist der einzige Schlüssel am Bund, den er nie ersetzt hat.“
Sie nahm ihre Tüte mit den Bilderhaken.
„Fragen Sie ihn, warum“, sagte sie.
Dann ging sie hinaus, und hinter ihr läutete die Glocke.
Ich stand da und hielt nichts in den Händen, während Bernies Schuhe quietschend den Gang entlang auf mich zukamen.
„Schätzchen“, sagte Bernie. „Sieh jetzt nicht hin.“
Ich sah hin.
Auf der anderen Seite der Main Street stand unter der einzigen Straßenlaterne ein weißer Lieferwagen am Straßenrand.
LUNDEEN ELECTRIC stand auf der Tür.
Gabe saß am Steuer, beide Hände oben auf dem Lenkrad, und blickte zum Laden.
Er stieg nicht aus.
Er startete den Motor nicht.
Er sah mich nur lange durch zwei Glasscheiben an und fuhr dann davon.