Mein Ex ist mit meiner Stiefschwester verlobt – und ich bin immer noch seine Frau, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Begleiter
Ich engagierte einen Begleiter für die Verlobungsfeier meines Ex und bezahlte ihn stundenweise.
Nicht so einen.
Hardaway Protective Services nennt das Begleitschutz für Führungskräfte.
Das bedeutet, dass ein Mann im Anzug links von dir steht und dich von allen fernhält, vor denen du Angst hast.
Ich hatte Angst vor dem Bräutigam.
Der Mann, den ich engagiert hatte, hieß Josiah Hardaway.
Punkt sieben Uhr traf er mich am Straßenrand vor dem alten Haus meines Vaters.
Er war knapp 1,90 groß und breitschultrig, an den Schläfen wurde sein Haar grau, und er trug einen akkurat gestutzten Bart.
Er schüttelte mir einmal die Hand und sah danach alles an, nur nicht mich.
„Drei Regeln, Ms. Dunavant“, sagte er.
Seine Stimme war tief und so gleichmäßig, dass mein Ohr sie einem G zuordnete und feststellte, dass sie sich kein bisschen bewegte.
Ich habe ein absolutes Gehör und bemerke solche Dinge an Menschen.
„Wenn ich sage, dass wir gehen, dann gehen wir. Ich berühre deinen Ellbogen oder deinen Rücken, niemals deine Hand. Du trinkst nichts, dessen Einschenken du nicht gesehen hast.“
„Und wenn ich jemandem eine verpassen will?“
„Dann sagst du mir vorher Bescheid“, sagte er. Sein Mund bewegte sich überhaupt nicht, aber seine Augen schon.
Zum ersten Mal seit sechs Wochen lachte ich.
Seit sechs Wochen verblassten die Abdrücke an meinem Handgelenk.
Die Feier fand im Garten des Hauses statt, in dem ich aufgewachsen war.
Unter einem weißen, mit Lichterketten geschmückten Zelt feierten zweihundert Gäste, und eine Band spielte.
Meine Stiefmutter hatte die Martin von 1962 meines Vaters zwei Jahre lang wie eine Trophäe an der Wand im Wohnzimmer hängen lassen.
Sie hatte mir gesagt, ich könne sie mit nach Hause nehmen, wenn ich heute Abend käme, lächelte und mit Colt einen Refrain für die Seite des Labels sänge.
Die Gitarre war der einzige Grund, warum ich überhaupt dort war.
Josiahs Handfläche legte sich an meinen unteren Rücken, als wir über den Rasen gingen.
Sie blieb genau dort, wo die Hand eines Profis hingehört, und ich bemerkte sie stärker als die Menschenmenge.
„Marley!“, rief meine Stiefschwester von der Tanzfläche her, absichtlich falsch, wie schon seit meinem siebzehnten Lebensjahr.
Haylee kam im kamelfarbenen Mantel auf uns zu, ihre Ringhand schon ausgestreckt, ihr Lächeln bereits aufgesetzt.
„Du hast ein Date mitgebracht? Ach, Süße. Wird er etwa bezahlt?“
„Ich bin vertraglich gebucht, Ma’am“, sagte Josiah.
Haylee lachte viel zu lange, und ich begriff, dass ihr Spruch hatte treffen sollen. Nur hatte er das nicht.
Die Band verstummte, und der Bräutigam nahm das Mikrofon.
Colt Satterfield hat drei Nummer-eins-Hits, einen schwarzen Hut und ein Lächeln, das angeht, sobald eine Kamera läuft.
Ich war sechs Jahre mit ihm zusammen.
„Ich möchte der Familie danken, die mir eine Braut großgezogen hat“, sagte er, und zweihundert Menschen machten „Awww“.
„Und meiner liebsten Harmoniestimme auf der ganzen Welt. Komm schon, Mar. Sing unser Lied.“
Unser Lied hieß „Fünfzig-Dollar-Kapelle“.
Ich hatte es an einem Nachmittag mit ihm auf dem Sofa meines Vaters geschrieben.
Jedem Reporter in Nashville erzählte er, es handle von einem Mädchen, das er sich ausgedacht hatte.
Ich blieb stehen, wo ich war.
„Nein, danke“, sagte ich. Meine Stimme klang klar in dem Zelt, in dem es still geworden war.
Colt legte das Mikrofon weg und kam mit einem Lächeln für die Gäste über den Boden auf mich zu.
Er packte mein linkes Handgelenk und schloss die Hand darum. Sein Daumen fand die verblassten Abdrücke.
„Mach das nicht“, sagte er ganz leise. „Sing für deine Familie.“
Ich spürte meine Hand nicht mehr.
„Mr. Satterfield“, sagte Josiah. „Lassen Sie sie jetzt los.“
Er hatte seine Stimme nicht erhoben.
Sie blieb auf ihrem einen tiefen Ton und trug bis zum hinteren Ende des Zelts.
„Wer zum Teufel ist das?“, sagte Colt und lächelte noch immer. „Der gemietete Türsteher?“
Josiah antwortete ihm nicht.
Er legte die Hand auf Colts und löste Colts Finger einen nach dem anderen von meinem Handgelenk.
Beim dritten Finger verrutschte Colts Lächeln.
„Sie ist meine Backgroundsängerin“, sagte er zur Menge, ein wenig zu laut. „Sie war schon immer meine Backgroundsängerin.“
Ich zog mein Handgelenk zurück.
„Er ist bei mir“, sagte ich.
Noch nie zuvor hatte ich Colt in der Öffentlichkeit widersprochen.
Ich ging durch die zweihundert Gäste, durch die französischen Türen ins Wohnzimmer und nahm die Martin meines Vaters von der Wand.
Als ich sie anhob, vibrierte sie an meiner Brust mit einem tiefen, leeren E, genau wie damals, wenn mein Vater sie angehoben hatte.
„Stell sie zurück“, sagte meine Stiefmutter aus dem Türrahmen.
Sie ist sechsundfünfzig und lächelt nur, wenn jemand filmt.
Im Wohnzimmer filmte niemand.
„Papas Testament“, sagte ich. „Seite zwei. Lies es.“
„Marlee, du ruinierst den Abend deiner Schwester.“
„Sie ist nicht meine Schwester“, sagte ich und ging mit der Gitarre hinaus.
Die Gäste waren uns gefolgt.
Sie standen unter dem Licht der Veranda im Vorgarten, die Handys erhoben. Colt stand mitten unter ihnen, seinen Hut in der Hand.
Josiah wartete am Straßenrand neben einem schwarzen Tahoe, dessen Beifahrertür offen stand.
Ich blieb vor ihm stehen.
Ich legte die Hand flach auf seine Brust, spürte sein Herz unter dem Anzug, und es schlug alles andere als gleichmäßig.
„Ms. Dunavant“, sagte er sehr leise. „Der Vertrag läuft bis Mitternacht.“
„Dann bin ich immer noch deine Kundin“, sagte ich, „und ich sage dir, was du tun sollst.“
Ich stellte mich auf die Zehenspitzen, die Gitarre meines Vaters in der einen Hand, und küsste ihn vor zweihundert Handys.