Mein Ex bereute, mich verloren zu haben – doch ich hatte längst meinen wahren Alpha gefunden, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Ankünfte
Die Türen zum Ankunftsbereich glitten auf, und mein Bruder trat mir direkt in den Weg.
„Na, endlich kommst du angekrochen“, sagte Kendrick.
Ich blieb stehen, die Hand noch fest um den Griff meines Koffers geschlossen.
Drei Jahre.
Drei Jahre auf der anderen Seite des Ozeans, und das Erste, was er tat, war, mir den Weg zu versperren.
Er war nicht allein.
Torin Strand stand zu meiner Linken, so nah, dass ich sein Eau de Cologne riechen konnte.
Es war derselbe Duft.
Die erste Flasche hatte ich ihm zu seinem fünfundzwanzigsten Geburtstag geschenkt.
Zu meiner Rechten stand Odette Lark in einem weißen Mantel, das helle Haar hochgesteckt.
Um ihren Hals hing ein Mondstein an einer dünnen Silberkette.
Der Mondstein meiner Mutter.
In der Nacht, in der ich geflohen war, hatte ich ihn auf meiner Kommode liegen lassen.
„Hallo, Juno“, sagte Odette leise. „Willkommen zu Hause.“
„Ich bin nicht zu Hause“, sagte ich. „Ich bin zu Besuch. Ich bin wegen Opas Geburtstag hier und danach bin ich wieder weg.“
Kendrick lachte.
Leute, die ihre Koffer hinter sich herzogen, drehten sich nach uns um.
Er senkte die Stimme nicht. Das tat er nie.
„Du bist hier, weil du sonst nirgendwohin kannst. Drei Jahre, keine Anrufe, kein Geld. Was ist passiert? Hatte Europa genug von dir?“
„Norwegen“, sagte ich.
„Ist mir egal, wo.“ Er legte die Hand flach auf meinen Koffer, damit ich ihn nicht wegrollen konnte. „So läuft der Samstag ab.“
„Opa wird achtzig. Das ganze Rudel wird da sein. Jeder Alpha von hier bis zur Grenze.“
„Und der Hoch-Alpha des Nordrats kommt, um mir seinen Segen zu geben.“
Er beugte sich vor.
„Also wirst du dich vor dem Toast vor Odette hinknien und dich dafür entschuldigen, was du ihr angetan hast.“
„Laut. Vor allen.“
Ich sah Odette an.
Sie senkte den Blick.
„Ich hätte sie gestoßen?“, sagte ich. „Ist das immer noch die Geschichte?“
„Das ist keine Geschichte“, sagte Torin.
Seine Stimme war leise, so wie früher nachts.
„Ich habe sie aus dem Fluss gezogen, Juno. Sie hat nicht geatmet. Am Ufer habe ich sie wiederbelebt, während du einfach dagestanden hast.“
„Ich stand da, weil ich sie nicht berührt habe.“
„Bitte“, flüsterte Odette. „Bitte streitet nicht meinetwegen. Nicht hier.“
Sie legte die Hand auf Torins Arm.
Er legte seine Hand darüber.
Vor drei Jahren hätte seine Hand mein Mal tragen sollen.
Kendrick sah auf die Uhr.
„Du wirst im Haus bleiben, weil Opa darum gebeten hat. Bis Samstag hältst du den Mund.“
„Du wirst dich hinknien. Und dann vergisst das Rudel vielleicht, dass du uns je blamiert hast.“
„Nein“, sagte ich.
Das Wort kam ganz ruhig über meine Lippen.
Kendricks Kiefer spannte sich an.
„Was hast du gesagt?“
„Ich habe Nein gesagt. Ich werde mich nicht vor ihr hinknien. Ich gehe zu meinem Großvater.“
Torin trat näher.
„Juno. Hör mir zu.“
Er senkte die Stimme, sodass nur ich ihn hören konnte.
„Ich habe auf dich gewartet. Weißt du das? Ich habe Odette gesagt, dass ich Zeit brauche. Manche Nächte trage ich den Ring immer noch an einer Kette.“
Ich starrte ihn an.
„Tu am Samstag einfach diese eine Sache. Knie dich hin, sag, dass es dir leidtut, und mach Kendrick glücklich. Danach regle ich alles. Ich nehme dich zurück.“
„Du nimmst mich zurück“, wiederholte ich.
„Trotz allem.“ Er lächelte tatsächlich. „Ich bin kein grausamer Mann.“
Hinter ihm erstarrte Odette mit ihrem süßen Gesicht.
Dann trat sie mit einem Pappbecher in der Hand vor.
„Ich habe dir einen Latte geholt“, sagte sie. „Mit Hafermilch, so wie früher …“
Ihr Fuß blieb an nichts hängen.
Der ganze Becher ergoss sich über meine Brust.
Der Kaffee war heiß.
Er durchnässte meinen Pullover und rann mir den Bauch hinunter. Ich zischte vor Schmerz durch die Zähne.
„Oh mein Gott“, japste Odette. „Es tut mir so leid, ich bin so tollpatschig …“
„Es war ein Unfall“, sagte Kendrick, noch bevor ich den Mund aufgemacht hatte.
Eine Frau am Mietwagenschalter filmte uns mit ihrem Handy.
Ich stellte meinen Koffer ab.
Ich begann, den nassen Cardigan von einer Schulter zu ziehen, damit er nicht mehr brannte.
Torin packte meinen Arm.
„Mach keine Szene“, sagte er. „Nicht, nachdem sie so nett zu dir sein wollte …“
Mit einem Ruck zog er meinen Cardigan nach unten.
Der Ausschnitt meines Pullovers rutschte mit.
Kalte Flughafenluft traf meine nackte linke Schulter.
Torin verstummte.
Seine Finger glitten von meinem Arm.
Auf meiner Schulter, für jeden Wolf in diesem Terminal sichtbar, lag eine blasse, halbmondförmige Narbe.
Ein Biss.
Silbrig-weiß verheilt, wie es nur ein wahres Mal der Gefährtenbindung tut.
Odette stieß ein leises Geräusch aus.
Kendrick wurde kreidebleich.
Torin starrte auf das Mal.
Drei Jahre lang hatte er sich vorgestellt, dass ich allein war.
Er hatte sich vorgestellt, dass ich wartete.
Seine Stimme brach bei der einzigen Frage, die er stellen konnte.
„Juno“, sagte er. „Wer hat dich markiert?“