Meine Scheinhochzeit war der Auftakt zu ihrem echten Knastaufenthalt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Etwas Blaues
Meine beste Freundin und ich heirateten am selben Tag, im selben Ballsaal, und dieselbe nervöse Hochzeitsplanerin half uns in unsere Kleider.
Kelsey heiratete Brett Corwin, den Jungen von nebenan, den ich seit zehn Jahren liebte.
Ich heiratete Spencer Treadwell, den hingebungsvollsten Mann in der Investmentbranche von L.A., wenn man all jenen glaubte, die je mit ihm Geschäfte gemacht hatten.
Am Tisch mit den Heiratsurkunden drückte Kelsey mir einen Stift in die Hand.
Er war blau und hatte eine kleine Perle auf der Kappe.
„Dein Etwas-Blaues“, sagte sie und küsste mich auf die Wange. „Unterschreib den Stapel, Süße. Ist alles langweiliges Zeug.“
Heiratsurkunde. Freigabe für die Location. Fotofreigabe.
Spencer stand hinter mir und richtete mir die Seiten eine nach der anderen zurecht.
Brett beugte sich über meine andere Schulter und roch nach demselben Eau de Cologne, das er schon seit dem Abschlussball der Oberstufe trug.
Ich unterschrieb dort, wo die kleinen gelben Fähnchen es mir zeigten.
Ich las kein einziges Wort.
Es war mein Hochzeitstag.
Zwanzig Minuten später stand Kelsey unter dem blumengeschmückten Bogen und versuchte, ihre Ehegelübde vorzulesen.
Ihre Hände zitterten so sehr, dass die Karte klapperte.
Brett griff hinüber und schloss seine Finger um ihre, bis die Karte stillhielt.
Sie sahen einander an.
Die Gäste seufzten gerührt.
Dann war ich an der Reihe.
Ich öffnete meine Karte.
Spencer hob eine Hand, und das Streichquartett brach mitten im Ton ab.
Er ging zum Tortentisch, grub die Finger in die zweite Etage und kam mit einer Handvoll Buttercreme zurück.
Er drückte sie mir ins Gesicht.
In das Gesicht, an dem eine Maskenbildnerin drei Stunden gearbeitet hatte.
Eine Sekunde lang war kein Laut zu hören.
Dann brachen zweihundert Gäste in Gelächter aus.
Zuckerguss rann mir vom Kinn und vorn am Mieder hinunter.
Ich stand da und sah die drei an.
Brett kam herüber und zerzauste mir die Haare, wie er es schon getan hatte, seit wir sechs waren.
„Als du vor zwei Jahren mit mir Schluss gemacht hast, dachte ich, du wärst endlich zur Vernunft gekommen.“
Er grinste in die Runde.
„Wir haben denselben Streich zweimal abgezogen, Sadie. Und du bist beide Male drauf reingefallen.“
Kelsey lachte so sehr, dass sie sich am Bogen festhalten musste.
„An dem Tag, als Brett mir einen Antrag machte, sollte ich nur in die Überraschung eingeweiht sein“, japste sie. „Dann bist du ins Schlafzimmer geplatzt, hast uns im Bett erwischt und angefangen, wegen der Trennung zu schluchzen. Wir kamen gar nicht dazu zu sagen, dass es ein Scherz war!“
Sie wischte sich die Augen.
„Also hat Spencer dich absichtlich um ein Date gebeten. Wir dachten alle, du würdest es merken. Hast du aber nie. Du hast es wieder ernst genommen.“
Meine Hände ballten sich neben meinem Körper zu Fäusten.
Ich sah Spencer an.
Er hatte sich wieder an die Wand neben der Torte gelehnt.
„Niemand hat dich verraten, Sadie“, sagte er mit seiner sanften Stimme. „Du glaubst einfach alles, was man dir erzählt.“
Sie warteten auf die Tränen.
Darauf, dass ich jemanden anflehte, mir alles zu erklären.
Mir war nicht nach Weinen zumute.
Ich fühlte mich sehr ruhig und hellwach.
Ich holte mein Handy heraus, senkte den Kopf und schrieb meiner Mutter.
Mom, ich habe mich entschieden. Ich komme nach Boston.
Ich zog die Nadeln aus meinem Schleier, ließ ihn auf den nächsten Stuhl fallen und verließ den Ballsaal.
Hinter mir rief Kelsey: „Oh oh, sie ist sauer. Wer geht diesmal hinterher?“
Auf der Terrasse konnte ich sie durch die offenen Türen hören.
„Du bist ihre beste Freundin“, sagte Brett. „Geh du.“
„Auf keinen Fall. Sie wird sagen, ich hätte sie wieder schikaniert.“ Eine Pause. „Spencer, sie ist deine Verlobte. Dein Problem.“
„Ihr beide habt sie aufgebracht“, sagte Spencer. „Warum soll ich das wieder in Ordnung bringen? Du bist mit ihr aufgewachsen, Brett. Geh du.“
Die Terrassentür ging auf.
Brett kam heraus und griff wieder nach meinen Haaren.
Ich trat außer Reichweite.
„Okay, der Scherz ist vorbei“, sagte er. „Nächste Woche feiern wir die Hochzeit noch mal. Du und ich. Das wolltest du doch immer, oder?“
Ich sah ihn an und sagte nichts.
Auf der Terrasse wurde es still.
Er runzelte die Stirn.
Wahrscheinlich hatte er erwartet, dass ich vor Freude aufschrie.
Aber ich hatte vor zwei Jahren aufgehört, Brett Corwin zu lieben. An einem Sonntagmorgen, in einem Türrahmen.
Kelsey kam mit einem Glas Champagner hinter ihm her.
„Sie hängt immer noch an diesem Morgen fest“, sagte sie. „Sadie, er hatte den Ring und die Pfingstrosen unter der Bettdecke versteckt, um dich zu überraschen. Du hast uns erwischt, bist in Tränen ausgebrochen und hast uns nie erklären lassen, was los war.“
Sie hob die linke Hand.
Ein runder Diamant an einem schmalen Platinring.
Ich kannte diesen Ring. Ich hatte ihn mit Bretts Mutter ausgesucht, als ich sechsundzwanzig war.
„Also hat er ihn am Ende mir gegeben.“
Ich sah sie an und sagte nichts.
Kelsey hatte es schon genossen, mir wehzutun, seit wir uns kennengelernt hatten.
Im zweiten Jahr der Oberstufe postete sie in unserem Klassenchat, dass ich in Brett verknallt war.
Vierzig Leute machten mit, und ich weinte in einer Toilettenkabine, während sie draußen vor der Tür lachte.
Als Brett und ich schließlich zusammenkamen, fing sie an, seine Jacke zu tragen.
Sie saß auf dem Beifahrersitz und postete die Fotos.
Sie wartete, bis ich verstummte, hakte sich dann bei mir unter und sagte, es sei nur ein Scherz gewesen.
Im vorletzten Schuljahr überredete sie mich zu einem Dienstmädchenkostüm für eine Halloween-Party am Pool.
Kaum waren wir dort, riss sie mir vor allen den Mantel vom Leib und rannte damit Runde um Runde um den Pool.
Alle lachten.
Ich flehte sie an, ihn mir zurückzugeben.
Ich legte mein Handy auf das steinerne Geländer und drehte mich zu ihr um.
„Du hast deiner besten Freundin wehgetan und dafür einen Ring bekommen“, sagte ich langsam. „Fühlt sich so ein Sieg an?“
„Sadie.“
„Du hast wirklich keine Scham, Kelsey Delacorte.“
Ihr Lächeln verschwand.
Ihre Augen wurden genau im richtigen Moment rot und glänzten.
Bretts Stimme wurde eisig.
„Kels wollte es dir erklären. Und du beleidigst sie?“
Ich sah ihn an.
„Sie hat es erklärt, also soll ich ihr verzeihen?“
Er öffnete den Mund.
„Steigt ein anständiger Mensch mit dem Freund seiner besten Freundin ins Bett?“
Ihm fiel nichts ein.
In dreiundzwanzig Jahren hatte ich ihm noch nie widersprochen.
Spencer lachte von der Tür aus, ein einzelner kurzer Laut.
„Wir kannten uns noch keine zwei Monate, Sadie, und du bist mit mir ins Bett gegangen. Belehr niemanden über Grenzen.“
Meine Brust zog sich zusammen.
Brett führte Kelsey mit der Hand im Kreuz wieder hinein.
Meine Finger waren eiskalt auf dem Geländer.
Mein Handy vibrierte.
Die Wohnung in Boston und dein Job bei Lowell Capital warten schon lange auf dich.
Aber sobald du gehst, zieht sich alles zurück: jedes Lowell-Projekt und jede Garantie für die Corwin Group. Bist du sicher?
Ich tippte zurück.
Ich bin sicher. Ich gehe.
Ich war schon auf halbem Weg zum Valet-Stand, als die Hochzeitsplanerin mit einem weißen Ordner hinter mir herlief.
„Deine Kopien!“, keuchte sie. „Kelsey meinte, du würdest sie fürs Gästebuch wollen.“
Ich stieg in den Fond eines Wagens. Zuckerguss trocknete in meinen Haaren.
Ich öffnete den Ordner.
Die Heiratsurkunde. Die Freigabe des Veranstaltungsorts. Die Fotofreigabe.
Und noch eine Seite auf cremefarbenem Papier, oben prangte das Wappen meiner Familie.
Der Lowell Family Trust hatte sechzig Millionen Dollar für den Ocean-Avenue-Turm der Corwin Group zugesagt.
Unten stand meine Unterschrift in blauer Tinte, mit dem kleinen Haken, den ich ans Ende des L setzte.
Ich hatte sie vor vierzig Minuten unterschrieben.
Das Datum darauf war der zweite September.