Das vernachlässigte Mädchen, das die Mondgöttin erwählte, Roman · Kapitel 1 von 16
Kapitel 1: Der silberne Mond
An dem Abend, an dem ich einundzwanzig wurde, drückte meine Mutter mir ein Tablett mit gefüllten Eiern in die Hand und sagte mir, ich solle mich hinter die Tische stellen.
„Heute Abend geht es nicht um dich, Ivy“, sagte sie. „Versuch, nicht aufzufallen.“
Sie sagte es, ohne mich anzusehen.
Ihr Blick galt längst meiner kleinen Schwester.
Lottie stand mitten auf der Lichtung von Moonstone in weißer Seide, die sich mit jedem Atemzug bewegte.
Drei Frauen aus dem Rudel steckten ihr winzige Perlen ins Haar.
Jede unverpaarte Wölfin aus Hollowcreek war in ihrem besten Kleid zur Erwählungszeremonie gekommen.
Ich trug Lotties altes grünes Kleid von vor zwei Sommern.
Der Saum war ausgelassen, und die Naht unter dem Arm war aufgetrennt.
Ich stellte die Eier auf den langen Tisch zwischen den Apfelwein und die Brötchen.
Zu Hause hatte niemand alles Gute zum Geburtstag zu mir gesagt.
Nur Tilda hatte daran gedacht.
Im Morgengrauen hatte sie mit einem Honigkuchen, in ein Geschirrtuch gewickelt, ans Fenster der Waschküche geklopft.
„Einundzwanzig“, hatte sie durch die Scheibe gesagt. „Iss ihn ganz allein auf.“
Ich hatte die Hälfte gegessen und die andere Hälfte unter meinem Feldbett versteckt.
Jetzt stand das ganze Rudel im Kreis um die Lichtung.
Zweihundert Wölfe in ihren guten Mänteln, die auf den Mond warteten.
Einmal in jeder Generation erwählt die Mondgöttin ein Rudel.
Beim Silbermond erwählt sie ein Mädchen aus diesem Rudel.
Am inneren Handgelenk dieses Mädchens erscheint eine silberne Mondsichel, und sie gehört der Göttin und dem Alpha-König.
In diesem Jahr war Hollowcreek erwählt worden.
Meine Mutter bereitete Lottie darauf vor, seit sie sechs war.
Gesangsunterricht. Haltungstraining. Ein weißes Kleid, das aus Seattle bestellt worden war.
Für mich hatte niemand etwas bestellt.
Ich war die Mittlere.
Mein Bruder Anson war der Erbe. Lottie war die Hübsche.
Ich war diejenige, die sich nie verwandeln konnte.
Am anderen Ende der Lichtung fuhr ein schwarzer Truck den Schotterweg hinauf und hielt an.
Das ganze Rudel verstummte.
Ein Mann stieg auf der Beifahrerseite aus.
Er war größer als jeder andere auf der Lichtung, und die Wölfe in seiner Nähe wichen zurück, ohne es bewusst zu entscheiden.
Er trug einen dunklen Wollmantel und keine Krawatte.
Eine feine Narbe zog sich durch seine linke Augenbraue.
„Der Alpha-König“, flüsterte jemand beim Apfelwein.
Bastian Rook.
Seinen Namen hatte ich im Rundbrief des Rudels gelesen, sein Gesicht aber noch nie gesehen.
Mein Vater überquerte die Wiese, um ihn zu begrüßen, die Hand schon ausgestreckt.
„Eure Majestät. Willkommen in Hollowcreek. Clifford Redfern.“
„Bastian reicht völlig.“
Mein Vater drehte sich um und deutete mit einer ausladenden Armbewegung auf den Kreis.
„Meine Familie. Meine Gefährtin Portia. Mein Sohn Anson.“
Er legte Lottie die Hand auf die Schulter.
„Und meine Tochter Charlotte.“
Meine Tochter.
Einzahl.
Ich stand elf Schritte entfernt und hielt einen Servierlöffel in der Hand.
Der Blick des Alpha-Königs schweifte einmal über die Lichtung.
Er glitt über Lottie hinweg. Über die Tische.
Dann kam er zu mir zurück und verweilte einen Moment zu lang.
Ich sah auf die Eier hinunter.
Tilda trat mit ihrem langen weißen Zopf über der Schulter und dem Stab der Hüterin in der Hand in die Mitte des Kreises.
„Es ist so weit“, sagte sie. „Unverpaarte Töchter von Hollowcreek. Tretet ins Licht.“
Elf Mädchen traten vor.
Meine Mutter sah zu mir hinüber und schüttelte kaum merklich den Kopf.
Bleib dort.
Also blieb ich dort.
Über dem Bergrücken zogen die Wolken schnell dahin.
Auf einmal trat der Mond hinter ihnen hervor.
Weißes Licht fiel auf die Lichtung, über das Gras, die Mädchen und die Tische.
Auch über mich.
Mein linkes Handgelenk begann zu brennen.
Es war ein kaltes Brennen, wie wenn man zu lange Eis in der Hand hält.
Ich drehte die Hand um.
Unter meiner Haut bildete sich eine feine silberne Linie.
Sie krümmte sich.
Sie schloss sich zu einer Mondsichel, die hell genug leuchtete, um meine Handfläche zu erhellen.
Ich ließ den Servierlöffel fallen.
Er schlug auf den Tisch und sprang mitten in die Eier.
Jemand neben mir stieß einen erschrockenen Laut aus.
Dann noch jemand.
Der Kreis wandte sich um, Gesicht für Gesicht, bis zweihundert Wölfe auf das Mädchen hinter dem Essen blickten.
Mitten auf der Lichtung starrte Lottie auf ihr eigenes nacktes Handgelenk hinunter.
Sie drehte es um.
Dann wieder zurück.
Da war nichts.
„Nein“, sagte sie. „Nein, nein, das ist falsch.“
Meine Mutter überquerte die Wiese schneller, als ich sie je hatte gehen sehen.
Sie packte meinen Unterarm so fest, dass meine Finger taub wurden.
Sie zerrte den Ärmel des grünen Kleides über das Zeichen.
„Mach es weg“, sagte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Was auch immer du dir aufgemalt hast, mach es weg. Sofort.“
„Ich habe mir nichts aufgemalt.“
„Du hast deiner Schwester den Abend ruiniert. Mach es weg.“
Ihre Nägel bohrten sich durch den Stoff.
Darunter brannte das Silber noch heller.
Von der anderen Seite der Lichtung durchschnitt eine Stimme das ganze Rudel.
„Lass sie los.“
Der Alpha-König kam auf uns zu.
Er beeilte sich nicht.
Das musste er auch nicht.
Jeder Wolf zwischen uns wich ihm aus.