Meine Familie rettete zuerst ihre Adoptivtochter – dann starb ich vor ihren Augen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Gondel sieben
Am Labor Day brach um 14:41 Uhr die Achse des Riesenrads, und meine Familie rannte zu Birdie.
Ich saß mit ihr in Gondel sieben, als der Stahl herunterkam.
Birdie ist sechs. Ich warf mich über sie, bevor das Dach nachgab.
Die Sanitäter schnitten uns heraus und legten mich auf den Asphalt.
Sie trugen Birdie zu meinen Eltern.
Sie hatte eine Schramme an der Stirn. Ich konnte meine Beine nicht spüren.
„Mama“, sagte ich. „Mama, ich bekomme keine Luft.“
Meine Mutter hielt Birdies Gesicht mit beiden Händen. Mein Vater schrie nach einer Decke, und mein Bruder weinte.
„Zuerst Birdie“, sagte meine Mutter, ohne sich umzudrehen. „Nell ist zäh. Sie kann warten.“
Niemand sah mich an.
Stattdessen kniete sich ein Sanitäter neben mich. Ich kannte sein Gesicht. Ich hatte es seit sechs Jahren nicht mehr gesehen.
„Eli“, sagte ich.
„Bleib bei mir, Nell.“ Er nahm meine Hand. Der kleine Finger an seiner linken Hand war an der Spitze nach innen gekrümmt.
Er sagte immer wieder meinen Namen. Ich starrte auf den Rücken meiner Mutter, bis ich nichts mehr sehen konnte.
Als Nächstes hörte ich den Wetterbericht im Autoradio meines Vaters.
„Achtundsiebzig Grad und klar im Bellwether Park.“
Ich saß angeschnallt auf dem Rücksitz seines SUVs und hatte zwei gesunde Beine.
Birdie schlief an meinen Arm gelehnt, den Mund offen. Ihre linke Hand lag gekrümmt in meiner Handfläche, der kleine Finger an der Spitze nach innen gekrümmt.
„Nell, du bist ganz grün im Gesicht“, sagte meine Mutter von vorn. „Wag es ja nicht, dich zu übergeben. Dein Vater hat den Wagen gerade erst gründlich reinigen lassen.“
Die Uhr auf dem Armaturenbrett zeigte 11:52 Uhr.
Auf meinem Handy stand Montag, der 1. September.
Mir blieben weniger als drei Stunden.
Den ganzen Vormittag versuchte ich, uns aus diesem Park herauszubekommen.
Ich sagte meinem Vater, mir sei schlecht, und er kaufte mir eine Ginger Ale. Ich sagte meiner Mutter, Birdie hätte Fieber. Sie fühlte Birdies Stirn und lachte.
Um 14:19 Uhr marschierte meine Mutter mit uns zum Riesenrad.
„Eine Fahrt mit dem großen Rad, fürs Foto“, sagte sie. „Nell, du nimmst Birdie mit. Sie hat Höhenangst, und du bist die Ruhige. Ich filme von unten.“
„Mama, ich glaube nicht, dass es sicher ist.“
„Schatz, im Frühjahr wurde es geprüft. Am Eingang klebt ein Aufkleber.“
„Du übertreibst“, sagte mein Vater und sah auf seine Uhr.
Birdie schob ihre Hand in meine. „Nellie, es ist laut.“
Sie hatte recht.
Oben an der Nabe machte das Rad ein trockenes, mahlendes Geräusch, und Roststaub rieselte auf den Bedienstand.
Gondel sieben schwang zum Einstiegstor, leer und bereit, uns aufzunehmen.
Ich sah meine Mutter an, die auf ihr Handy lächelte.
Ich sah meinen Vater an, der bereits die Armbänder abzählte.
Ich sah Birdie an. Sie hatte einen Klecks Zuckerwatte am Kinn und noch keine Schramme an der Stirn.
Also trat ich aus der Schlange.
„Nell“, sagte meine Mutter. „Nell, komm sofort zurück.“
Ich ging zu dem Bediener, einem gelangweilten Jungen mit einem Schlüsselband.
„Halten Sie das Rad an. Die Achse ist gerissen.“
„Ma’am, die Schlange ist hinter dem Seil.“
„Halten Sie es jetzt an, oder ich tue es.“
Er lachte.
Die Absätze meiner Mutter klickten hinter mir. „Es tut mir so leid, sie hatte eine anstrengende Woche.“
Ich legte die Handfläche auf den roten Knopf an seinem Bedienpult und drückte mit aller Kraft darauf.
Das Rad ruckte und kam knirschend zum Stillstand. Die letzten Fahrgäste stolperten am Tor hinaus.
Ein Alarm ging los. Der Junge packte meinen Arm, und ein Wachmann packte den anderen.
„Alle raus!“, schrie ich, und meine Stimme brach. „Weg vom Rad! Bitte, zurück!“
Die Leute drehten sich um. Einige zückten ihre Handys.
Eine Frau in der Schlange packte ihre beiden Söhne und rannte los.
Dann rannte die ganze Schlange.
Die Wachleute zerrten mich zum Zaun. Mein Vater schrie, ich würde meinen Job verlieren. Meine Mutter hielt sich die Hand vor den Mund und starrte auf die Menschenmenge.
Birdie stand allein am Seil, und ich riss mich gerade lange genug los, um sie hochzuheben.
Um 14:41 Uhr brach die Hauptachse.
Das Rad neigte sich und stürzte in sich zusammen, und Gondel sieben wurde plattgedrückt.
Darin war niemand. Darunter war niemand.
Die Menge schrie, dann richteten sich hundert Handys auf mich.
Birdie vergrub ihr Gesicht an meinem Hals. Ich hielt sie fest und zitterte.
Stiefel donnerten über den Asphalt. Ein Mann in blauem Sanitäterhemd drängte sich durch die Menge und blieb vor mir stehen.
„Nell?“, sagte er.
Es war Eli Hadley.
Das letzte Mal, dass ich ihn meinen Namen sagen gehört hatte, lag ich blutend auf dem Asphalt.