Meine Familie schickte mich zum Lykanenkönig in den Tod – also ging ich lebend hinein, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Register
Bei Einbruch der Dämmerung erschienen die drei Namen an der Tür der Halle, und das ganze Rudel kam, um sie zu lesen.
Cecily Fenn war der zweite Name.
Jedes Jahr schuldete unser Rudel dem Lykanenkönig eine erwachsene Wölfin.
Der Alpha wählte drei Namen aus, und bei Tagesanbruch zog der Beta einen davon aus einer Schale.
Noch nie zuvor hatte jemand Cecily auf den Zettel in der Schale geschrieben.
Ich stand hinten in der Menge, ein Tablett mit Brot in den Händen, das ich eigentlich in die Küche bringen sollte.
Mein Vater stand ganz vorn, die Arme vor der Brust verschränkt.
Mein Bruder Jonas stand neben ihm und hatte eine Hand auf Cecily gelegt. Sie weinte so leise, dass es nur die Menschen in ihrer Nähe bemerkten.
Im Rudel war es dagegen alles andere als still.
„Nicht Cecily“, sagte eine alte Frau. „Jede andere, nur nicht sie.“
„Für diesen Weg ist sie viel zu sanft“, sagte ein Mann neben mir.
Dann rief jemand weiter vorn: „Schickt die eigene Tochter des Alphas. Saskia hat ein Messer und keinen Gefährten.“
Die Leute lachten und wandten sich um, um nach mir Ausschau zu halten.
Jonas antwortete, bevor ich es konnte.
„Saskia würde das überstehen“, sagte er. „Cecily nicht.“
Er sagte es freundlich und meinte es als Lob.
Ich wartete darauf, dass mein Vater etwas sagte.
Er drehte den Kopf, suchte den Beta und sprach leise. Aber ich stand nah genug, um ihn zu hören. „Cecily hat heute Nacht genug geweint. Wenn jemand vor der Ziehung vortritt, wäre ich froh darüber.“
„Die Ziehung ist die Ziehung, Alpha“, sagte der Beta.
„Dann soll sie noch einmal gefragt werden. Ganz behutsam.“
Mein Vater sah mich kein einziges Mal an.
Ich stellte das Brot auf die nächste Bank und ging durch die Seitentür hinaus.
Zwanzig Minuten später fand Cecily mich in der Vorratskammer, wo ich immer hinging, wenn ich wütend war.
Sie hielt mit beiden Händen eine Tasse Tee. Ihre Augen waren geschwollen.
„Wenn du aufgewühlt bist, lässt du das Abendessen ausfallen“, sagte sie. „Also habe ich dir das gemacht.“
Ich nahm die Tasse. Ihre Finger waren warm und vollkommen ruhig, obwohl ihr Gesicht nass war.
„Ich habe solche Angst, Saskia.“
„Ich weiß.“
„Wenn ich es bin, gehe ich ohne Widerstand. Ich möchte nur, dass du weißt, dass mir alles leidtut.“ Sie wischte sich mit dem Ärmel ihrer Strickjacke über die Wange. „Die Eskorte besteht aus den besten Wölfen des Vaters, und sie kommen immer heil zurück. Wer auch immer geht, wird gut behandelt.“
Sie umarmte mich fest und lange, und ich ließ es zu.
Der Tee war zu bitter, also ließ ich ihn auf dem Regal stehen.
Nachdem sie gegangen war, blieb ich in der Vorratskammer und hörte dem Rudel zu, das in der Halle noch immer stritt.
Niemand in dieser Halle hatte Jonas widersprochen. Ich auch nicht.
Also nahm ich den Dolch meiner Mutter vom obersten Regal, wo ich ihn aufbewahrte, schob ihn in meinen Stiefel und ging zum Büro des Beta.
Er saß allein an seinem Schreibtisch. Vor ihm lag das Register aufgeschlagen.
Das Register war ein großes Buch mit grünem Einband, in dem die Namen aller Mädchen standen, die wir je fortgeschickt hatten. Sie waren mit Tinte hineingeschrieben.
„Ich will, dass mein Name an ihrer Stelle darinsteht“, sagte ich.
Der Beta legte seine Feder aus der Hand und starrte mich an.
„Fräulein Saskia, sind Sie sicher?“, fragte er. „Keines dieser Mädchen hat je wieder von sich hören lassen.“
„Ich weiß.“
„Vier meiner Wölfe bringen das Mädchen bis zum Grenzstein. Der Tradition nach gehen sie nicht weiter, und nach neun Tagen sind sie zurück.“ Er beugte sich vor. „Hinter dem Stein muss sie fünf Tage allein weitergehen. Und dann kommt der König.“
„Ich weiß, was dort ist.“
„Wissen Sie, was man sich über ihn erzählt?“
Das wusste ich.
Er war über hundert Jahre alt, und niemand hatte je sein Gesicht gesehen.
Er hatte ganze Rudel niedergebrannt, wenn ihre Alphas sich ihm widersetzt hatten.
Eines davon war Ashfen gewesen, das Rudel meiner Mutter, mit ihren Schwestern, ihren Cousinen und jedem einzelnen Kind darin.
In der letzten Woche ihres Lebens hatte meine Mutter mir ein Versprechen abgenommen. Neun Jahre lang hatte ich es jeden Tag gehalten.
„Ja“, sagte ich.
„Warum dann?“
Ich antwortete ihm nicht. Stattdessen nahm ich ihm die Feder aus der Hand.
Ich strich Cecily Fenn durch und schrieb in meiner eigenen Handschrift Saskia Kitteridge darüber.
Ich würde nicht zu dieser Burg gehen, um zu sterben.
Ich würde ihn töten.
Der Beta trocknete die Seite mit Löschpapier ab und schloss das Buch langsam.
„Dein Vater sagte, er wäre froh über eine Freiwillige“, sagte er. „Er hat nie gesagt, dass du es nicht sein darfst.“