Mein Schicksals-Alpha benutzte mich für seine Rache. Ich hielt mich an hundert Regeln – und wurde trotzdem vor seinem Rudel zurückgewiesen?, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Mondblumen
Jasper Radcliffe, der künftige Alpha, ging vor dreihundert Wölfen auf ein Knie und hielt meiner besten Freundin einen Strauß Mondblumen hin.
Sie nahm ihn nicht.
Es war das Mittsommerfest, und unser ganzes Rudel versammelte sich unter dem Vollmond auf der Hochwiese.
Ich stand hinten bei den anderen Omegas und trug ein Tablett mit Bechern vom Tisch der Heiler. Dort stand ich immer.
„Lottie“, sagte Jasper. Seine Stimme trug bis zum Waldrand. „Werde meine Luna.“
Niemand auf der Wiese rührte sich.
Lottie und ich hatten drei Jahre lang eine Höhle geteilt, und ich kannte jeden ihrer Gesichtsausdrücke.
Das hier war der, den sie machte, bevor sie eine Tür eintrat.
„Nein“, sagte sie.
„Sag es richtig“, sagte Jasper.
„Na schön. Ich bin nichts, worum man vor dreihundert Leuten bittet, damit ich nicht ablehnen kann.“
Sein Vater, der Alpha, trat mit gefalteten Händen aus der Menge.
Er hatte silbernes Haar und eine sanfte Stimme und sah aufrichtig betrübt aus.
„Miss Greer, ich wünschte, ich könnte es auf sich beruhen lassen. Eine Beleidigung des Erben im Licht des Mondes hat ihren Preis, und ich möchte lieber, dass Sie ihn von mir erfahren. Kommen Sie morgen früh in mein Büro. Es geht um Ihren Rang, Ihre Höhle und eine Woche in den kalten Zellen.“
Lottie hob das Kinn, doch ihre Hände zitterten.
Jasper erhob sich.
Die Blumen zitterten in seiner Faust, und sein Kiefer war so fest zusammengepresst, dass ich es aus zwölf Metern Entfernung sehen konnte.
Dann drehte er sich um und ging geradewegs durch die Menge zum Tisch der Omegas.
Auf mich zu.
Ich stellte das Tablett ab, weil ich meinen Händen nicht traute.
Er blieb vor mir stehen und drückte mir den Strauß in die Arme.
Die Stiele waren nass und kalt.
Dort, wo sich seine Finger um meine schlossen, brannten beide meine Handflächen.
Meine Wölfin sprach fast nie, doch jetzt richtete sie sich in mir auf und sagte: Schicksalsgefährte.
Jaspers Hände erstarrten.
Er sah auf unsere Hände, dann in mein Gesicht, und ich wusste, dass er es ebenfalls gespürt hatte.
Er zog seine Hände zurück.
„Nicht“, sagte er so leise, dass nur ich ihn hören konnte. „Es ist der Mond. Heute Nacht fühlt sich jeder seltsam.“
„Autumn, nicht!“, rief Lottie von der anderen Seite der Wiese.
Eine Frauenhand schloss sich sanft um meinen Ellbogen.
Es war Cordelia Sunderland, die Tochter des Beta, mit ihrem blonden Haar zu einem ordentlichen Knoten gebunden.
„Atme“, sagte sie. „Was auch immer er vorhat, ich behalte dich im Auge. Komm morgen zu mir.“
Sie hatte bereits einen Wollmantel über dem Arm und legte ihn mir um die Schultern.
Er passte.
Jasper nahm meinen anderen Arm und führte mich drei Schritte von ihr weg, bis an den Rand des Laternenlichts.
„So sieht die Sache aus“, sagte er. „Lottie wollte mich lächerlich machen. Eine Saison lang bist du meine Wahl. Du gehst, wohin ich es sage, und tust, was ich dir sage. Wenn ich fertig bin, gehst du zurück in deinen Garten.“
„Und Lottie?“
„Was ist mit ihr?“
„Dein Vater wird ihr den Rang nehmen und sie in die Zellen stecken.“
„Das geht sie und meinen Vater etwas an.“
„Dann geht es dich und mich etwas an“, sagte ich. „Lottie bleibt heute Nacht ungestraft, hier vor allen, oder ich werfe diese Blumen in den Bach.“
Seine Augen verengten sich.
„Ein Omega stellt Bedingungen.“
„Ich halte deine Blumen.“
Ein Muskel zuckte in seiner Wange.
Ich dachte an Lotties zitternde Hände und an unsere Höhle ohne sie.
Also sagte ich es ganz deutlich. „Eine Saison lang tue ich alles, was du willst. Aber sie bleibt frei.“
Er sah über meinen Kopf hinweg zu der Menge, die uns alle beobachteten.
„Einverstanden“, sagte er.
Er drehte sich um und erhob die Stimme.
„Vater. Lottie Greers Beleidigung ist vergeben. Meine künftige Luna bittet darum als ihren ersten Gefallen.“
Ein Raunen ging über die Wiese.
Roland sah seinen Sohn lange an und lächelte dann.
„Wie du wünschst.“
Jasper zog ein gefaltetes Blatt aus seinem Mantel und hielt es hoch, damit das Rudel es sehen konnte.
Das Papier war alt und an den Knicken braun. Die Zahlen am Rand reichten bis hundert, in einer Handschrift, die nicht seine war.
„Ironwood, hört mich an“, sagte Jasper. „Autumn Ostley wird meine hundert Regeln erfüllen. Wenn sie jede einzelne einhält, wird sie meine Luna. Das schwöre ich unter diesem Mond.“
Alle Mondblumen in meinen Armen erblühten auf einmal.
Die weißen Blütenblätter entfalteten sich an den Stängeln, und über die ganze Wiese breitete sich ein süßer Duft aus.
Eine alte Frau in der ersten Reihe, die Hüterin des Mondbuchs des Rudels, berührte mit zwei Fingern ihre Stirn.
Jasper drückte mir das Blatt in die Hand.
„Noch nie hat jemand zehn eingehalten“, sagte er leise.
Ich schloss die Finger darum und sah ihm in die Augen.
„Dann hast du noch nie einen Omega gefragt.“
Er beugte sich zu mir hinunter. Für die Menge sah es aus, als küsste er mich auf die Wange, doch sein Mund hielt an meinem Ohr inne.
„Regel eins“, sagte er. „Du bist nicht meine Schicksalsgefährtin.“
Meine Wölfin heulte das Gegenteil.