Mein Verlobter küsste meine Schwester auf unserer Verlobungsfeier und behauptete vor allen, sie hätte sich an ihn herangemacht – also glaubte ich meiner Schwester und ging mit ihr, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Elf Sekunden
Der Mund meines Verlobten lag zehn Sekunden lang auf dem meiner Schwester, und ihre Hände pressten die ganze Zeit flach gegen seine Brust.
Ich wusste es, weil die Uhr über der Tür zur Garderobe einen laut tickenden Sekundenzeiger hatte.
Hinter mir aßen sechzig Menschen im Gemeindesaal im Untergeschoss der Kirche Unseres Erlösers Blechkuchen.
Auf dem Kuchen stand in blauem Zuckerguss: HANNAH + BRANDON.
Ich hielt das Kuchenmesser in der Hand.
Brandons Mutter hatte mich losgeschickt, um ihn zu suchen.
„Der Fotograf will, dass wir den Kuchen anschneiden, Liebes“, hatte Dee gesagt. „Er versteckt sich wahrscheinlich bei den Mänteln.“
Zwanzig Minuten zuvor hatte Brandon mich bei den Schinkenbrötchen beiseitegenommen.
„Maddie benimmt sich mir gegenüber seit dem Frühling seltsam“, hatte er gesagt und mir über den Arm gestrichen. „Wenn sie heute Abend irgendetwas Merkwürdiges sagt, hol mich. Lass mich das regeln.“
Ich hatte Ja gesagt.
Es klang, als wollte ein Mann sich um seine zukünftige Schwägerin kümmern.
Jetzt öffnete Maddie über seiner Schulter die Augen und sah mich.
Sie sah nicht schuldbewusst aus.
Sie sah aus wie jemand, der schon sehr lange im Scheinwerferlicht stand.
Sie stieß ihn weg.
Ihr Ärmel blieb an einem Kleiderbügel hängen, und der ganze Garderobenständer mit den Mänteln der Kirchengemeinde klapperte.
Brandon machte einen Schritt zurück, drehte sich um und sah mich.
Hinter mir standen zwei Frauen aus dem Kirchenkreis seiner Mutter und sein Cousin, der sein Handy hochhielt, um den Kuchen zu filmen.
Das Handy schwenkte zu uns herum.
Ich sah Brandon seine Entscheidung treffen.
Das dauerte ungefähr zwei Sekunden.
„Han“, sagte er laut, damit es der ganze Saal hören konnte. „Gott sei Dank. Sie hat sich auf mich gestürzt.“
Er wischte sich mit dem Handrücken über den Mund.
„Ich versuche schon seit einer ganzen Minute, sie von mir loszukriegen.“
„Es waren kaum zehn Sekunden“, sagte ich.
Niemand lachte.
„Sie trinkt seit dem Toast“, sagte er. „Liebes, es tut mir so leid.“
Ich sah meine Schwester an.
In der einen Hand hielt sie ein Weinglas mit Ginger Ale, in der anderen ihre Autoschlüssel.
Ich wusste, dass es Ginger Ale war, weil ich es eingeschenkt hatte.
Sie war heute Abend die Fahrerin, und sie hatte es mir zweimal gesagt.
Ihre Hände zitterten so heftig, dass die Eiswürfel gegen das Glas klirrten.
„Ach, Maddie“, sagte Dee und kam an meine Seite.
Sie sagte es, wie man es zu einem Hund sagt, der den Mülleimer geplündert hat.
„Das ist schon die dritte Szene, die das Mädchen seit Ostern hier vor der ganzen Kirchengemeinde macht.“
Die dritte.
Ich hatte nicht gewusst, dass es schon zwei gegeben hatte.
Hinter uns war der Saal verstummt.
Meine Mutter kam in ihrer guten blauen Strickjacke durch die Menge.
„Madeline Kruse“, sagte Linda. „Wir haben darüber gesprochen.“
Ich drehte den Kopf.
„Worüber gesprochen?“
Mom sah mich nicht an.
„Entschuldige dich bei deiner Schwester.“
Maddie sagte schließlich etwas, und sie sagte es nur zu mir.
„Han. Bitte. Nicht hier.“
Sie sagte nicht, dass sie es nicht getan hatte.
Sonst sagte sie überhaupt nichts.
In meiner Klasse achte ich auf die Hände, wenn ein Kind sagt: „Ich war’s nicht.“
Wenn ein Kind nichts sagt, achte ich auf sein Gesicht.
Ihr Gesicht war das eines Mädchens, das es schon einmal jemandem erzählt hatte und dem man gesagt hatte, es würde lügen.
Dee beugte sich zu mir, ihre Stimme war sanft und leise.
„Hannah, denk nach, bevor du etwas Dummes tust. Vierzehntausend Dollar für diese Hochzeit sind schon bezahlt.“
„Es ist das Geld deiner Mutter, Liebes“, fügte sie hinzu. „Denk an sie.“
Hinter mir ließ der Cousin sein Handy sinken und sagte: „Hab alles drauf, Bran.“
Brandon nickte ihm einmal zu, wie ein Mann, der eine Quittung absegnet.
Brandon machte mit ausgestreckter Hand einen Schritt auf mich zu.
„Han. Komm schon. Bei der Brautparty lachen wir darüber.“
Ich sah seine Hand an.
Ich sah den Kuchen, die sechzig Gesichter und das Handy des Cousins, das immer noch auf mich gerichtet war.
Dann sah ich auf die schlaffen, zitternden Handflächen meiner Schwester.
Also glaubte ich ihr.
So schnell ging es.
Ich legte das Kuchenmesser in die nächstbeste Hand. Es war Dees.
Ich griff an Brandon vorbei zum Garderobenständer und fand Maddies grünen Wollmantel am Ärmel.
Ich nahm ihn vom Haken, ergriff ihre Hand und sagte zu allen im Raum: „Wir gehen, und der Kuchen bleibt hier.“